Esta ciudad en el condado de Lake está creciendo más rápido de lo que puedo escribir. No es broma, desde 2010 la población se ha más que triplicado hasta casi 25.000 habitantes.
Groveland se encuentra en una región de colinas cubiertas de pinos, con mucha agua dulce por todas partes. El centro de la ciudad es uno de estos lagos, y el parque Lake David es un lugar perfecto para eventos públicos.
Lo que me sorprendió de Groveland fue la increíble variedad de actividades disponibles en la zona. Puede practicar parapente, kayak, remo en todo terreno, volar en un planeador o recorrer la costa a lo largo del South Lake Trail visitando ciudades junto al lago como Clermont o Winter Park.
1. Parque del lago David
Fuente: Chona Roble Farris / Facebook
Actualizado recientemente cuando estuve en la ciudad, el parque comunitario de Groveland está en la ladera donde el centro de la ciudad se encuentra con el lago David.
Todos los grandes eventos al aire libre de la ciudad tienen lugar en este espacio, con el grandioso anfiteatro sirviendo de ancla.
Esta estructura se asienta sobre un gran césped y, si caminas hasta la orilla del agua, encontrarás mesas de picnic bajo las velas de sombra, con fantásticas vistas del lago. Con una serie de cadenas de restaurantes cercanas, este es un buen lugar para hacer un picnic.
El parque continúa un largo camino por la orilla occidental del lago. Siga el sendero y llegará a un parque infantil y a un chapoteadero. Este último está abierto desde mediados de marzo hasta septiembre.
Las comodidades adicionales incluyen dos rampas para botes, una cancha de baloncesto, una pista de patinaje y una cancha de voleibol.
2. Arándanos del lago Catherine
Fuente: Arándanos del lago Catherine / Facebook
Si eres como yo y adoras los arándanos, hay una granja U-Pick aquí en Groveland. La temporada de arándanos de Florida Central dura desde mediados de marzo hasta mayo, pero aquí suceden muchas más cosas durante todo el año.
En primavera, los arándanos son la principal atracción. Recoger fruta siempre es un gran éxito para los niños llenos de energía. También es una excelente manera de aprender sobre agricultura y abastecerse de alimentos saludables.
En el puesto de la granja también hay miel local, mermeladas, una variedad de productos horneados y la limonada de arándanos casera de la granja.
Si estás en la zona en otoño, Lake Catherine Blueberries abre al público los fines de semana desde finales de mayo hasta finales de octubre. En esta temporada hay música en vivo, un gran parque infantil para niños, un espeluznante laberinto de Halloween y un laberinto de búsqueda del tesoro.
3. Mercado del segundo viernes
Un evento comunitario que acababa de lanzarse cuando estaba en Groveland era este mercado de agricultores que se celebraba una vez al mes.
El mercado del segundo viernes, que se lleva a cabo en el recientemente renovado Lake David Park de 5:00 p. m. a 9:00 p. m., tiene muchas actividades.
En primer lugar, por supuesto, tiene una lista cada vez mayor de vendedores que venden productos locales, comidas especiales, artículos artesanales y una tentadora variedad de comidas preparadas.
Cada mes, sin excepción, hay música en vivo durante toda la noche en el anfiteatro, así como una zona infantil para entretener a los más pequeños.
4. Aventuras de la revolución
La principal atracción todoterreno en Florida Central está a solo unos minutos al sur por la SR 33. Revolution Adventures está ubicada en 230 acres de campo remoto y pantanoso, listo para todo tipo de diversión motorizada y no motorizada.
Puedes recorrer este paisaje en una lista completa de vehículos diferentes. Mi elección para los principiantes sería el Mucky Duck, un vehículo anfibio de ocho ruedas, que aborda senderos embarrados y agua con facilidad. También hay vehículos todo terreno, buggies y Sea Doos para el lago de 65 acres de la propiedad.
Lejos de los senderos, puede participar en una variedad de actividades no motorizadas, que incluyen tiro con arcilla, pesca, tiro con arco y tiro con arco.
5. Sendero del lago sur
Groveland se encuentra en el extremo occidental de un sendero pavimentado de usos múltiples, que serpentea a través del condado de Lake desde la estación Killarney en el este.
El South Lake Trail se extiende por 12,5 millas y es inusual en Florida ya que pasa sobre un terreno montañoso. Para mí, es una excelente manera de dejar el auto y explorar más el área. En un corto trayecto podrá llegar a las hermosas orillas del lago Minneola y al centro de Clermont.
Continúe hacia el este y eventualmente llegará al West Orange Trail de 22 millas, que sirve a Winter Garden y su exclusivo centro de la ciudad.
6. Bodega y viñedos Lakeridge
Plantado en la década de 1980, hay un viñedo de gran prestigio justo al norte de Groveland. Lakeridge Winery & Vineyards presenta el tipo de paisaje que no suele asociarse con Florida, con hileras de vides en colinas.
Se trata en su mayoría de variedades autóctonas de Muscadine, como Welder, Carlos y Noble, pero también crecen en estos campos Cabernet Sauvignon, Chardonnay y Pinot Grigio.
Puede visitarla para recorrer la propiedad los siete días de la semana. Estas visitas son totalmente gratuitas e implican un paseo por los viñedos, una vídeo presentación y una degustación. Me encantó la tienda de Lakeridge, donde puedes comprar vino elaborado en esta finca, así como una variedad de comidas especiales.
Los sábados y domingos tienes fines de semana en la bodega, con música en vivo y un patio de comidas diverso cada semana.
7. Reserva Hiawatha
Este parque público, de fácil acceso por South Lake Trail, se encuentra en la orilla occidental del lago Minneola. A lo largo de 220 acres, este es un espacio encantador, con robles cubiertos de musgo y vistas lejanas del lago.
La reserva del lago Hiawatha abre a las 6:00 a. m. y recomiendo a todos que lleguen temprano para ver el amanecer desde el muelle. Entre una variedad de otras comodidades hay un parque para perros, un área de juegos para niños, baños y un pabellón para pícnic.
Quizás lo más importante de todo sea el campo de golf Champions Pointe Disc de 18 hoyos. Inaugurado en 2018, este es uno de los mejores campos de Florida, con objetivos DISCatcher Pro (originales) y tees de concreto.
8. Parque Estatal del Lago Louisa
Fuente: SR Producciones / Shutterstock
Para tener una idea de cómo habría sido el paisaje alrededor de Groveland antes del desarrollo y la agricultura, puede visitar este parque estatal de 4,500 acres.
Salpicando este entorno hay diez lagos, intercalados con casi una docena de comunidades vegetales diferentes. Estos van desde hamacas hídricas, con magníficos cipreses, hasta médanos, históricas plantaciones de cítricos y bosques húmedos.
El Parque Estatal Lake Louisa es un famoso destino para acampar. Incluso puedes quedarte en un campamento primitivo con potreros incluidos para caballos, para aprovechar al máximo las 16 millas de senderos ecuestres del parque.
Con tanta agua alrededor, creo que vale la pena pasar tiempo en los lagos principales del parque, practicando kayak, piragüismo o remo.
9. Deportes aéreos del paraíso
Como le mostraré, este rincón ligeramente elevado del centro de Florida es un lugar ideal para surcar los cielos. Una forma de hacerlo es en un vuelo en ala delta.
Con sede en Groveland, Paradise Air Sports utiliza un avión Dragonfly para remolcar sus planeadores hasta una determinada altitud, antes de soltarlos y dejarlos volar libremente. Si nunca has probado esta actividad, puedes reservar un vuelo tándem con un piloto experimentado.
Estos varían desde The Smoothie (2,500 pies) hasta The Mile High Club (5,280 pies), y hay disponible un paquete de videos a bordo.
Alternativamente, puedes apreciar el paisaje del condado de Lake a bordo de un Dragonlfy, que es capaz de realizar algunas acrobacias aéreas si tienes estómago para ello.
10. Clermont
Groveland es contiguo a esta ciudad histórica, que tiene un centro animado y un entorno pintoresco en el lago Minneola. Me sorprendió descubrir que se podía llegar de un centro a otro en cinco minutos.
Aquí le espera un lugar animado, con una sorprendente cantidad de restaurantes y tiendas en el centro, así como un mercado de agricultores semanal los domingos. Clermont también destaca por Waterfront Park.
Además de ser un lugar de reunión natural, con toneladas de eventos durante todo el año, también es un lugar encantador para nadar en verano y tiene una zona de chapoteo para niños.
Visitaré un par de otras atracciones de Clermont en esta lista, ninguna de las cuales está a más de unos minutos en automóvil o en South Lake Trail.
11. Torre de cítricos de Florida
Fuente: Noah Densmore / Shutterstock
La Florida Citrus Tower, que se eleva a más de 200 pies sobre las colinas alrededor de Clermont, es un ejemplo de una de las primeras atracciones turísticas.
Recientemente renovada, esta impresionante estructura fue construida a mediados de los años 50 para que la gente pudiera contemplar lo que entonces eran kilómetros de plantaciones de cítricos. El paisaje de los alrededores tiene un aspecto muy diferente hoy en día y la industria de los cítricos prácticamente ha desaparecido.
Las exhibiciones detallan la construcción de la torre y la historia agrícola de la zona. Disfruté muchísimo el viaje hasta la cima y la vista, con el centro de Orlando en el horizonte este.
12. Salón de la fama de los presidentes
Fuente: kellyv / Flickr
Otra atracción de antaño, el Salón de la Fama de los Presidentes, data de los años 60 y se encuentra en la base de la torre.
Ronald Reagan incluso describió este lugar como un «verdadero tesoro nacional». La instalación está llena de exhibiciones que presentan parafernalia presidencial histórica que se remonta a la fundación del país.
Quizás las atracciones más populares sean las figuras animatrónicas y de cera realistas de los presidentes anteriores. También hay réplicas del Monte Rushmore y un extraordinario modelo de la Casa Blanca con televisores y candelabros en funcionamiento.
También quedé paralizado por la auténtica vajilla presidencial y la correspondencia personal enmarcada de presidentes y primeras damas.
13. Planeador Seminole-Lake
En esta parte del Centro de Florida las condiciones son ideales para deslizarse durante todo el año. Me emocionó descubrir que hay un aeródromo completo dedicado a esta actividad unas millas al sur por la SR 33.
Seminole-Lake Gliderport es una instalación verdaderamente impresionante, donde los aviadores experimentados pueden alquilar planeadores o incluso traer los suyos propios. Incluso hay alojamientos en el lugar, que van desde habitaciones individuales hasta grandes apartamentos.
Para los recién llegados que sólo quieren probar el vuelo en planeador, hay una variedad de atracciones disponibles. Estos van desde la Introducción a Soaring de 20 minutos hasta el paseo extendido a una milla de altura, que comienza a 5,000 pies.
Todos los paseos se realizan en planeadores Grob 103 o Super Blanik L-23, y puedes optar por imágenes de GoPro como recuerdo.
14. Calles suizas
Fuente: Club de campo suizo Fairways / Facebook
Cuando jugué una ronda en este campo local estaba en proceso de reducción de 18 hoyos a 9.
Lo primero que hay que destacar de Swiss Fairways es el terreno. El campo se encuentra en las impresionantes colinas cubiertas de pinos, típicas de la zona. Esto significa que tendrás que lidiar con algunos cambios de elevación interesantes.
La arena también es abundante, con docenas de bunkers, mientras que los obstáculos de agua son casi constantes aquí, a orillas del lago Sumner. De acuerdo con el diseño abierto, las calles suizas tienen greens de gran tamaño, que son bastante fáciles de alcanzar pero tienen muchos contornos complicados.
15. Celebración del 4 de julio en Groveland
Groveland se ha unido para conmemorar la independencia de la nación desde hace más de 70 años. Me resulta conmovedor saber cuántas de las tradiciones de las antiguas celebraciones del 4 de julio han llegado al siglo XXI.
Totalmente gratuita para el público, la celebración de hoy se centra principalmente en el parque Lake David y se desarrolla de 16:00 a 21:30 horas. En el programa hay una exhibición de autos gigante, el concurso anual de petardos con numerosas categorías, una amplia variedad de camiones de comida y actividades para niños.
Toda la noche culmina con un asombroso espectáculo de fuegos artificiales, que comienza poco después del atardecer, alrededor de las 9:15 p.m.