El puerto marítimo de múltiples productos básicos más grande de todo Queensland era poco más que una aldea en la década de 1960.
Gladstone es ahora la cuarta terminal exportadora de carbón del mundo, pero hablar sólo de industria sería subestimar a la ciudad.
Uno de los mejores jardines botánicos regionales está justo aquí, y los parques nacionales, los pintorescos pueblos costeros o las magníficas islas de la Gran Barrera de Coral del Sur están a un breve trayecto en coche o en barco.
Gladstone en sí es un centro turístico, especialmente por agua, y ha puesto mucho amor en sus parques y museos frente al mar.
1. Jardín Botánico de Tondoon
Fuente: Fotografía creativa A1 / Shutterstock
Una de las mejores cosas de adentrarse en la zona subtropical de Queensland es maravillarse con la vida vegetal que florece en esta latitud.
Los jardines botánicos en el suburbio Glen Eden de Gladstone a menudo se encuentran entre los mejores del país y están ubicados en un enorme sitio de 170 hectáreas, con áreas boscosas, mucha agua y exhibiciones botánicas bellamente diseñadas.
Hay una terraza y una cafetería junto al lago Tondoon, un hábitat clave para las aves acuáticas, así como un sereno jardín japonés y senderos que descienden en cascada por las laderas del monte Biondello.
La selva tropical seca, las plantas y los árboles tropicales y subtropicales se han recolectado aquí en todo Queensland, desde el sureste hasta el extremo norte del estado.
2. Precinto de East Shores
Fuente: Michelle Thompson / Facebook
Este espacio recientemente ajardinado frente al puerto deportivo es un lugar para relajarse y divertirse al aire libre en Gladstone.
Ubicado a lo largo de Flinders Parade, East Shores Precinct tiene un paseo marítimo frente al mar con mucha vegetación, sombra, lugares para sentarse y un mirador donde se pueden observar delfines y ver pasar los yates.
Si hay un crucero en el puerto, es probable que haya un mercado a lo largo del paseo marítimo.
Para los niños, lo mejor será el enorme parque acuático con todo tipo de fuentes y chorros.
3. Parque Spinnaker
Fuente: DDarlow / Shutterstock
Este aclamado parque frente al mar se inauguró en 2001 en la franja de tierra que se curva para proteger la entrada al puerto deportivo de Gladstone.
Alejado de la industria de Gladstone pero con vistas al puerto, este es un lugar encantador para pasear o pasear junto al océano.
Puede contemplar las islas cercanas a la costa, observar cómo se cargan los buques de carga del puerto, ver los remolcadores yendo y viniendo, disfrutar de algo sabroso en la cafetería y explorar humedales y estanques nativos.
Spinnaker Park incluso tiene una tranquila cala de arena si tiene ganas de nadar, y hay barbacoas eléctricas en todas partes.
4. Museo y galería de arte regional de Gladstone
Fuente: Kerry Raymond / Wikimedia | CC POR 3.0
El digno edificio neoclásico que alberga la Galería de Arte y Museo Regional de Gladstone se construyó a mediados de la década de 1930 y sirvió como ayuntamiento hasta la década de 1960.
Después de un tiempo como lugar de espectáculos, el edificio se convirtió en museo en 1985. Aquí podrá sumergirse en el pasado de Gladstone, a través de sus períodos de auge y caída y las oleadas de asentamientos que han hecho de la ciudad lo que es hoy.
La Colección Heritage es especialmente sólida y presenta documentos, mapas, muebles, fotografías y objetos cotidianos para pintar una imagen de la vida en la ciudad naciente.
La galería cuenta con un dinámico programa de exposiciones, con obras de artistas regionales, nacionales e internacionales.
Una muestra reciente que causó sensación fue Indo Pop de 2019, que presentó una fantástica variedad de obras extraídas de la “Séptima Trienal de Arte Contemporáneo de Asia-Pacífico” (APT7).
5. Museo Marítimo de Gladstone
Fuente: Vicki Nunn / Wikimedia | Dominio publico
No sorprende que el océano y la navegación hayan sido cruciales para la historia de Gladstone, y hay mucho que descubrir en este museo marítimo ubicado en el muelle junto a la terminal del ferry.
En su interior podrá examinar mapas, instrumentos de navegación, mascarones de proa, una variedad de pequeñas embarcaciones de madera y modelos de barcos, y algunas piezas se remontan a antes del viaje del Capitán Cook a lo largo de la costa este de Australia.
Especialmente intrigante es una pared entera dedicada a los hallazgos de naufragios en la región.
El Museo Marítimo de Gladstone mantiene una biblioteca, repleta de cientos de artículos y revistas, y mantiene el barco patrullero HMAS Gladstone II, del que hablaremos más adelante.
6. Monte Larcom
Mirando al oeste de Gladstone, la característica dominante en el horizonte es el monte Larcom de 632 metros, que fue observado por primera vez por el cartógrafo y navegante Matthew Flinders durante su circunnavegación de Australia en 1802-03. Llamó a esta montaña volcánica en honor a un capitán de marina bajo el cual había servido, pero al Monte Larcom a menudo se le llama «La Montaña del León», ya que su perfil se asemeja a un león y una leona uno frente al otro.
Puedes hacer un cómodo viaje de ida y vuelta hasta la cumbre en unas cinco horas, caminando a través de fragantes arboledas de eucaliptos y pastos.
En la cima quedarás deslumbrado por un panorama completo de Gladstone, su interior y las islas de la Gran Barrera de Coral del Sur.
7. Isla Garza
Fuente: Galería Gekko / Shutterstock
Gladstone es el asentamiento importante más cercano al cayo de coral de Heron Island, aclamado como uno de los grandes destinos de ecoturismo en la Gran Barrera de Coral del Sur.
Hay un centro turístico y una estación ecológica para la Universidad de Queensland en la isla, donde podrá aceptar la riqueza natural del arrecife, en particular la gran cantidad de tortugas verdes y bobas que anidan y eclosionan en la isla.
La temporada de anidación es de noviembre a marzo y las crías emergen alrededor de enero.
La mejor manera de experimentar este humilde espectáculo natural es mediante un paseo por la naturaleza con uno de los guías naturalistas del resort.
También hay más de 20 sitios de buceo reconocidos alrededor de Heron Island, o simplemente puedes hacer snorkel en la playa para vislumbrar la deslumbrante biodiversidad en mares transparentes.
Se puede llegar a Heron Island desde Gladstone en barco, hidroavión o helicóptero.
8. Isla Boyne y Tannum Sands
Fuente: Joe Huynh / Shutterstock
Diríjase hacia el sur desde Gladstone y en unos minutos llegará a las pequeñas comunidades frente al mar de Boyne Island y Tannum Sands, que se encuentran una al lado de la otra, unidas por un puente.
En estas comunidades tranquilas, en su mayoría residenciales, puede nadar durante todo el año en playas sublimes como la patrullada Tannum Sands Beach, o dar un pintoresco paseo por el río Boyne y la costa a través de Turtle Way.
Siguiendo la playa de Tannum Sands se encuentra Millennium Esplanade, que combina vistas del océano con exuberantes jardines bajo la cubierta de palmeras y eucaliptos.
Y en medio de toda esta belleza subtropical se encuentra un gigante industrial inesperado: la fundición de aluminio más grande de Australia.
Esto genera unas 660.000 toneladas de aluminio cada año y da la bienvenida a mentes curiosas en el Centro de Visitantes de Smelter.
9. Agnès Water y 1770
Fuente: mrchrisse / Shutterstock
En los 300 kilómetros de gloriosa costa entre Gladstone y Bundaberg se encuentran las pequeñas ciudades costeras de Agnes Water y 1770. Si estás en Gladstone, hay muchas razones para hacer el viaje.
Puedes caminar en bosques costeros inmaculados, surfear y bañarte en playas desiertas y tener todo tipo de encuentros con la vida silvestre, en tierra y en la Gran Barrera de Coral.
El segundo sitio de anidación de tortugas bobas más grande de Australia está cerca, en el Parque Nacional Deepwater, y las ciudades están a un viaje en ferry desde la paradisíaca isla Lady Musgrave.
Las aguas aquí, en la Gran Barrera de Coral del Sur, son impecablemente claras y abundan en brillantes peces tropicales, mantarrayas, tortugas marinas y tiburones.
10. Lago Awoonga
Fuente: Aleksandra Pancewicz / Shutterstock
La mayor parte del suministro de agua para la región de Gladstone proviene de este embalse en el río Boyne, aproximadamente a media hora de la ciudad.
Entonces, considerando que el lago Awoonga es artificial, una sorprendente cantidad de vida silvestre reside en sus aguas y costas.
Esto incluye más de 220 especies diferentes de aves, así como mamíferos como canguros, canguros, ornitorrincos, bandicoots y zarigüeyas cola de cepillo, mientras que cada año se liberan alrededor de 200.000 peces en el embalse.
La gente acude en masa a las orillas del lago Awoonga para desembarcar salmonetes, saratoga, barramundi y, ocasionalmente, jureles de manglar, pero también puedes disfrutar de las vistas de las montañas en la costa y salir en busca de cascadas y aves como el azor rojo y el azor paloma achaparrada.
11. Crucero por el puerto de Gladstone
Fuente: sunnypicsoz-Geoff Childs / Shutterstock
El surgimiento de Gladstone como puerto clave a partir de la década de 1960 es una historia de éxito convincente y se puede escuchar y experimentar en detalle en este crucero dos veces por semana.
Con salida a las 11:00 todos los miércoles y sábados de abril a noviembre, el Curtis Endeavor II recorre sitios industriales como las plantas de GNL de Curtis Islands, así como Auckland Inlet, Auckland Point, el muelle de remolcadores y las pintorescas islas portuarias.
Escuchará comentarios fascinantes durante el viaje de dos horas y podrá tomar una bebida y refrigerios en el bar autorizado a bordo.
12. Mirador de Round Hill
Fuente: Martin Helgemeir / Shutterstock
Cuando llegue el atardecer, asegúrese de visitar este mirador en la cima de una colina a poca distancia del centro de la ciudad.
En este momento, disfrutará de una emocionante vista de 360° de la región de Gladstone bañada por la poca luz del sol.
La pared de montañas al oeste de la ciudad, la industria de Gladstone, el puerto y la isla de la Gran Barrera de Coral del Sur son fáciles de identificar.
También hay paneles interpretativos para la enorme instalación de fabricación de cemento, la más grande de Australia, y Fisherman’s Landing, capaz de producir más de 1,7 millones de toneladas de cemento en polvo cada año.
13. HMAS Gladstone II
Fuente: Alex Cimbal / Shutterstock
Puede ver este bote patrullero de clase Freemantle ubicado frente al recinto de Gladstone East Shores junto al puerto deportivo.
Este barco entró en servicio en la RAN en 1984 y pasó las siguientes dos décadas interceptando barcos pesqueros ilegales, participando en operaciones de fuerzas especiales y participando en socorro en casos de desastre y asistencia humanitaria.
En la década de 2010 se llevó a cabo una restauración exhaustiva y el HMAS Gladstone II ahora pertenece al Museo Marítimo de Gladstone.
Puede subir a bordo los fines de semana para realizar recorridos turísticos, fuera de la temporada alta de verano, cuando la cubierta hace demasiado calor.
Conocerás los equipos de navegación y comunicaciones por satélite, que eran de última generación para la época y conocerás algunas de sus operaciones.
14. Mirador en memoria de William Golding
Fuente: Alizada Studios / Shutterstock
Para disfrutar de una vista que englobe a Gladstone, puede subir a este mirador en la entrada del puerto, justo encima del HMAS Gladstone II.
Desde aquí se puede ver el buque de la RAN, la Marina, los muelles del puerto de Auckland Point que exportan carbón, cemento en polvo y alúmina, así como el contorno ondulante de las islas de la Barrera de Coral del Sur.
El mirador lleva el nombre de William Golding (1890-1985), alcalde de Gladstone (1967-73), quien también ayudó a supervisar el notable desarrollo industrial e infraestructural de la ciudad en ese momento.
Hay paneles informativos justo detrás, donde puedes hacer una pausa para tomar algo frío en el Outlook Café.
15. Centro de información para visitantes de Gladstone
Fuente: TK Kurikawa / Shutterstock
Si necesita un poco de conocimiento local, hay un centro de información turística galardonado en la terminal de ferry Marina.
Lleno de mapas y folletos, este es el lugar al que acudir para obtener consejos de primera mano sobre atracciones, eventos, viajes y más.
También puedes llevarte un recuerdo, abastecerte de artículos básicos de viaje y disfrutar de una bebida fría, mientras tienes la ventaja de tener Wi-Fi gratis para ayudarte a planear tu próximo movimiento.