Genk, una ciudad industrial en el Limburgo belga, experimentó un aumento de la actividad minera a mediados del siglo XX, ya que se encuentra justo en la cuenca de carbón de Kempen.
Esas minas de carbón quedaron fuera de funcionamiento en la década de 1990, pero su imponente arquitectura sigue viva en el centro cultural y centro creativo C-Mine, y en Thor Park, un parque científico y empresarial ultramoderno.
A pesar de la industria de Genk, hay mucha naturaleza en toda la ciudad, en el único parque nacional de Bélgica y en el pastoral Bokrijk, hogar de un súper museo al aire libre.
Cuando Genk era poco más que un pueblo en el siglo XIX, el campo de brezales y estanques atrajo a algunos de los grandes paisajistas belgas de la época, y puedes descubrir el trabajo de la Escuela de Genk en el Museo Emile Van Doren.
1. Bokrijk
Fuente: Susy Baels / Shutterstock
Situada entre bosques y estanques, esta finca al oeste de Genk albergó una granja dirigida por la abadía de Herkenrode desde 1252 hasta la Revolución Francesa.
El terreno se vendió y, aunque la residencia fue demolida, quedaron algunas dependencias que se convirtieron en la base de una granja modelo a principios del siglo XX.
Este fue sustituido en la década de 1930 por un museo al aire libre que documenta la cultura y la historia de Flandes.
En Bokrijk hay casi 150 edificios, trasladados aquí desde todo Flandes, y el más antiguo data de 1507. Además de las estructuras agrícolas, podrás visitar los servicios cotidianos de antaño, como una posada, una herrería y todo tipo de talleres de artesanos, todos poblados por recreadores disfrazados.
También en el terreno hay un arboreto de importancia botánica en 18 hectáreas y una gigantesca zona de juegos infantiles con minigolf y carritos de pedales.
2. Parque Nacional Hoge Kempen
Fuente: Sabrina Tollenaers / Shutterstock
En 2006, las 5.700 hectáreas de bosques elevados de coníferas y brezales entre Genk y el río Mosa se convirtieron en parque nacional, el primero y único en suelo belga.
El Hoge Kempen estaba destinado a la industria tras el colapso del carbón, pero en la década de 1990 una nueva política que combinaba el desarrollo económico con el turismo sentó las bases para el parque nacional y una enorme red ciclista.
El paisaje está formado por brezos de flores violetas, bosques de pinos, grandes estanques formados por la extracción de arena y grava, y muchos terrenos elevados para disfrutar de vistas lejanas.
Difícilmente podría ser más fácil sumergirse en estos paisajes ricos en naturaleza, en más de 200 kilómetros de rutas ciclistas y 40 circuitos para caminar de hasta 14 kilómetros de longitud.
Hay seis puertas de entrada al parque, la más cercana a Genk es Kattevennen, de temática espacial, que cubriremos más adelante en esta lista.
3. Agua caliente para puerta Fietsen
Fuente: Kim Willems / Shutterstock
El carril bici más preciado de Flandes pasa por Bokrijk en Genk.
Fietsen Door Het Water, literalmente “andar en bicicleta por el agua”, se encuentra en una enorme red ciclista pavimentada conectada por “knooppunten” o “nodos”. Se trata esencialmente de cruces que le ayudarán a trazar su ruta por el campo con mayor facilidad.
Fietsen Door Het Water se encuentra entre los nodos 91 y 243 y, cuando ingresa al estanque De Wijers, se hunde a lo largo de una zanja debajo de la línea de flotación.
Esto te da la curiosa sensación de navegar con la superficie a la altura de los ojos, algo más extraño si hay aves acuáticas cerca en el estanque.
El camino tiene tres metros de ancho y se inauguró en 2016. Si no tienes tu propio vehículo, puedes alquilar una bicicleta en Bokrijk por 10 €.
4. C-Mina
Fuente: Bert Beckers / Shutterstock
La mina de carbón de Winterslag, una de las siete cercanas a Genk en la cuenca de Kempen, cerró sus puertas en 1988 y el sitio conservado renació en la década de 2000 como centro cultural e incubadora de industrias creativas.
Además de una plataforma para las artes escénicas, este es un centro para docenas de empresas creativas, que incluyen desarrolladores de aplicaciones, estudios de arte, creadores de sitios web, escenógrafos, fabricantes de drones y mucho más.
Es imposible no dejarse atraer por la mina de carbón restaurada, su edificio de energía restaurado y su boca de mina gigante, y puede pasar por el centro de visitantes para descubrir de qué se trata este extraordinario lugar.
La C-Mine Expedition es un recorrido que lo llevará a través de los túneles mineros y hasta la boca de mina restaurada a 60 metros sobre el complejo.
El antiguo edificio de duchas se ha convertido en Euroscoop, un cine de última generación, y para los más pequeños, ‘t Speelmijntje es un parque infantil interior de 1.000 metros cuadrados, ideal para los días de lluvia.
5. Kattevennen
Fuente: Trougnouf / Wikimedia
Apenas cinco minutos al este del centro de Genk se encuentra un espacio natural boscoso donde llegarás a una de las seis puertas principales del Parque Nacional Hoge Kempen.
El centro de visitantes y los senderos temáticos que desembocan en el parque abordan las grandes preguntas del universo.
Por ejemplo, el Planetenpad tiene un modelo a escala del sistema solar y el Stenenpad ilustra más de 500 millones de años de historia geológica.
En el centro de visitantes puede conseguir entradas para un espectáculo de alta tecnología en el Cosmódromo del centro, una enorme sala de cine de 360°.
También hay exhibiciones interactivas sobre el universo, los niños pueden vivir su propia odisea espacial en el parque infantil Speelplaneet y hay un campo de minigolf y un restaurante, De Krater.
6. Museo Emile Van Doren
Fuente: Emile van Dorenmuseum / facebook
Genk atrajo a paisajistas ya en la década de 1840 por su paisaje de Kempen de dunas, brezales, pantanos y estanques que reflejan los grandes cielos.
Un artista que se enamoró de este paisaje fue Emile Van Doren (1865-1949), quien se instaló aquí en la década de 1890 y en 1913 construyó una villa, «Le Coin Perdu», en una ladera con vistas al estanque Molenvijver.
Fanny, la hija de Emile, estipuló en su testamento que la villa se convertiría en museo, y éste se inauguró en 1976. Las exposiciones están dedicadas al atractivo de este campo y a la historia de Van Doren.
También aprenderá sobre otros miembros destacados de la Escuela de Genk atraídos por la zona entre 1840 y 1940. Se exponen piezas de Joseph Coosemans, Isidore Verheyden, François-Joseph Halkett, Edmond De Schampheleer y muchos más.
7. De Maten
Fuente: Geert Orye / FlickrEn el suroeste de Genk hay 300 hectáreas de hermosa naturaleza protegida, que desembocan en el municipio de Diepenbeek y están listas para paseos tranquilos a pie y en bicicleta.
Los humanos han tenido una gran influencia en el paisaje de De Maten, represando el arroyo Stiemerbeek en la época medieval para crear una larga cadena de más de 30 estanques para criar peces para el consumo.
Hoy en día, De Maten es excepcionalmente diverso y comprende 13 hábitats europeos protegidos diferentes, entre ellos dunas, turberas, una variedad de brezales y bosques de robles y abedules, por nombrar algunos.
La abundante agua hace de este un lugar crucial para que las aves se reproduzcan o hagan una pausa en largas migraciones y hay un gran refugio para aves junto al Augustijnenweyer (estanque agustino) en el sureste de la reserva.
8. LABIOMISTA
Fuente: LABIOMISTA / facebook
La ciudad de Genk y el artista transdisciplinario Koen Vanmechelen han colaborado en este proyecto de alto concepto en evolución que, sin duda, no se parece a nada que hayas encontrado antes.
En el lugar de la antigua mina de carbón de Zwartberg y del zoológico inaugurado después de su cierre en 1966, LABIOMISTA es un esfuerzo por lograr un equilibrio entre la humanidad y la naturaleza, y dejar que la cultura y la biodiversidad florezcan de la mano, promoviendo un concepto llamado «biocultural». diversidad». En 24 hectáreas, que comprenden la villa de la mina y las nuevas estructuras diseñadas por Mario Botta, encontrará monumentales instalaciones de arte interiores y exteriores que interactúan con animales vivos.
El parque está abierto de abril a noviembre, y mientras los adultos pueden reflexionar sobre las implicaciones de LABIOMISTA para el futuro, los niños estarán encantados con la oportunidad de explorar y ver camellos, emúes, avestruces y llamas.
9. Parque Thor
Fuente: Thor Park / facebook
La mina de Waterschei, en el norte de Genk, estuvo en funcionamiento desde los años 20 hasta 1987, y alcanzó su punto máximo de actividad en los años 60.
El majestuoso edificio de oficinas Art Déco y su estructura todavía están allí y son el ancla del enorme Thor Park.
A partir de 2020, se está desarrollando como un parque empresarial y científico de alta tecnología.
Para los visitantes, ese espectacular edificio principal merece una mirada al interior por su techo de cristal y su mezcla de diseño contemporáneo y de principios del siglo XX.
También está tomando forma una “plaza de alimentos” para dar servicio al parque empresarial que crece a su alrededor.
En el exterior hay 30 hectáreas de naturaleza, por senderos señalizados con hombrecitos de piedra.
Estos le llevarán hasta el importante vertedero de escombros de la mina para disfrutar de una vista panorámica del sitio y del estadio de KRC Genk.
10. Mijndepot Waterschei
Fuente: Paul Hermans / Wikimedia
Incluso cuando la antigua mina de carbón se transforma en un parque empresarial del siglo XXI, usted puede ponerse en contacto con los viejos tiempos en un antiguo almacén.
Allí, un minero que trabajó en Waterschei estará listo para explicarle la historia de la mina y cómo era trabajar aquí.
El Mijndepot incluye una exposición con herramientas y muestras de lo que salió a la superficie durante esas seis décadas.
En el recorrido, incluso podrás visitar pozos de aire subterráneos, además de ver muchas fotografías interesantes y una película introductoria que da vida a esta mina que alguna vez estuvo concurrida.
El Mijndepot está abierto todo el año, todos los días de abril a octubre y los fines de semana en invierno.
11. Parque Molenvijver
Fuente: Yuri Megel / Shutterstock
En la década de 1960 se regeneró un terreno pantanoso alrededor del antiguo estanque y molino de agua del pueblo (Dorpsmolen), directamente al este del centro de la ciudad.
El pantano fue represado para formar un segundo estanque, todo ello dentro de un parque de 15 hectáreas.
Se plantaron arboledas de coníferas exóticas en las orillas de los dos estanques, junto con grandes espacios verdes con mesas de picnic y parrillas para barbacoa.
Posteriormente, en el año 2000, se instaló en el parque un jardín con 12 relojes de sol contemporáneos únicos.
El Dorpsmolen es ahora De Molen Grill, uno de los dos restaurantes del lado oeste del parque, además de un hotel.
Desde las orillas del estanque tendrá una vista clara de La Maison Blanche, la villa del paisajista Armand Laclot en Molenstraat 80.
12. Castillo de Alden Biesen
Fuente: PanisaraTB / Shutterstock
Este castillo, no lejos de Genk, fue desde el año 1000 hasta 1795 la sede provincial de la Orden Teutónica.
La arquitectura mayoritariamente renacentista del castillo de Alden Biesen data de los años 1500 a 1700 y, tras un gran incendio en la década de 1970, el estado belga compró el monumento y lo restauró.
Alde Biesen se utiliza para grandes eventos, espectáculos e importantes exposiciones temporales, y casi todo su considerable patrimonio es de visita gratuita.
Por un módico precio también se pueden ver los apartamentos del comandante en el castillo rodeado de foso.
La finca abarca un impresionante parque paisajístico inglés diseñado según un diseño de Capability Brown en el siglo XVIII.
La iglesia actual fue remodelada en la década de 1630, pero tiene muchos elementos medievales, como el obispo de la orden teutónica de piedra del siglo XIII Edmund von Werth (m. 1292) y una imagen del gótico alto de la Virgen con el Niño del siglo XIII.
Frente a la iglesia hay un delicado jardín francés, con precisos setos de boj y topiarios.
13. KRC Genk
Fuente: Wshjackson / Flickr
Cuando escribimos este artículo en 2020, el fútbol belga estaba en llamas y el principal impulsor del éxito de la selección nacional fue el trabajo realizado por clubes de Primera División como el KRC Genk.
Los “Blauw-Wit”, por los colores de su club, han traído a estrellas como Thibaut Courtois, Divock Origi, Yannick Carrasco y Dennis Praet, y han dado inicio a jugadores como Wilfred Ndidi, Kalidou Koulibaly y Sergej Milinković-Savić.
En 2019-20, el club se clasificó para la fase de grupos de la Liga de Campeones y juega en el Luminus Arena con capacidad para 23.718 asientos.
GoalMine es el nombre de la exposición interactiva en el estadio que revela la historia de los equipos mineros belgas de Limburgo, de donde se originó el KRC Genk.
El primer sábado de mes también se realiza una visita guiada al estadio.
14. Karting Genk
Fuente: Bert Heymans / Flickr
A pocos minutos de la ciudad existe un circuito de karts de prestigio internacional.
Karting Genk ha organizado dos veces el Campeonato Mundial de Gear Kart, en 2011 y 2018, mientras que un joven Fernando Alonso se coronó aquí Campeón del Mundo Junior en 1996. Lo bueno es que no necesitas ninguna experiencia previa para conducir en ninguna de las pistas del centro. .
El Fun Circuit es perfecto para niños (de 1,25 m en adelante) y principiantes, con karts que tienen una velocidad máxima de 60 km/h, mientras que el límite de velocidad en el altamente técnico Pro Circuit es de 90 km/h.
Para mayor comodidad, una sesión «Arrive & Drive» te ofrece 15 minutos en la pista por 18 € y hay paquetes si quieres ampliar esa cantidad.
Si primero necesita aprender a manejar, también puede reservar una sesión de entrenamiento en profundidad de tres horas, con clases individuales en la pista donde Max Verstappen aprendió a correr.
15. Genk en el escenario
Fuente: Genk en escena / facebook
Durante tres días, el último fin de semana de junio, Genk on Stage es un festival de música que atrae a más de 100.000 visitantes.
Vienen a ver más de 100 actos diferentes, lo que lo hace aún más destacable es que todo el evento es gratuito.
Hay hasta nueve escenarios, todos a poca distancia del centro de la ciudad, siendo el escenario principal en Grote Markt.
Genk On Stage existe desde 1982 y ofrece el mismo cartel a artistas belgas e internacionales.
Algunos actos de la última década incluyen a Sam Bettens, Belle Perez, Daan, Urban Trad, Fixkes, Level 42, Boy George, Fun Lovin’ Criminals y The Human League.