Fort Myers Beach, que cubre Estero Island y una porción de la maravillosa Estero Bay, es una hermosa escapada a la playa a unas 15 millas del distrito de Fort Myers River.
Es muy probable que mi artículo sea poco más que una instantánea de los meses inmediatos posteriores al huracán Ian. En septiembre de 2022, esta tormenta de categoría 4 o superior provocó vientos de 150 mph durante nueve horas seguidas.
La situación de recuperación es fluida, con algunas características lamentablemente desaparecidas para siempre, otras recuperándose y otras que son totalmente nuevas.
Si bien muchas características artificiales se han visto afectadas, la playa en sí sigue siendo tan hermosa como siempre. Lo mismo se aplica a los manglares primitivos de Estero Bay, por los que se puede navegar en el mágico sendero Great Calusa Bay Paddling Trail de 190 millas.
1. Playa de Fort Myers
Fuente: lunamarina/shutterstock
Por supuesto, ningún viaje a Fort Myers Beach estaría completo sin al menos un día disfrutando de la gloriosa costa arenosa. Cuando compilé esta lista había más de dos docenas de puntos de acceso público a lo largo de esta cinta serpenteante de suave arena blanca.
La mayoría pertenece a la ciudad, mientras que el condado de Lee mantiene parques como Bowditch Point y Crescent Beach Park.
Los deportes acuáticos, como natación, kayak y parasailing, se disfrutan durante todo el año en Fort Myers Beach. Muchas de las playas son poco profundas y de aguas tranquilas, por lo que son seguras para los niños pequeños.
Completan todo al final del día el tipo de puestas de sol que te detienen en seco.
2. Times Square
Fuente: Fotografía de Jillian Cain / Shutterstock
Expuesto a toda la ferocidad del huracán Ian en 2022, Times Square estaba a punto de ser renovado cuando llegué. En el pasado reciente, esta bulliciosa plaza rodeada de palmeras era sinónimo del centro de Fort Myers Beach y ofrecía una combinación de tiendas, restaurantes y entretenimiento.
Normalmente, en muchos lugares se realizaban espectáculos en vivo, mientras que los artistas callejeros salían a entretener a las masas que paseaban por el tramo principal.
También hubo una celebración del atardecer semanal que tuvo lugar aquí los viernes y sábados por la noche. Ahora, aunque muchas de esas imágenes y sonidos han desaparecido, Times Square sigue siendo un eje, e incluso puede que haya vuelto a su mejor estado cuando lea este artículo.
3. Casa del montículo
Con vista a Estero Bay, Mound House es una atracción multifacética que representa miles de años de historia natural y humana.
El nombre no es una coincidencia, ya que Mound House se construyó sobre un montículo de conchas o basurero de nativos americanos Calusa de 2000 años de antigüedad. El edificio data del año 1906 y adquirió su aspecto actual en los años 1920.
Hoy en día, Mound House es el punto de partida para recorridos ecológicos de remo por la Bahía de Calusa. En estos tranquilos remansos, recorrerás túneles de manglares de una manera similar a como lo hacía el pueblo Calusa hace muchos siglos.
De regreso a la casa, aprenderá todo sobre muchos aspectos de su cultura y cómo aprovecharon este entorno costero para fabricar herramientas y armas.
4. Parque de la playa Lynn Hall
Junto a Times Square se encuentra el parque costero más preciado de Fort Myers Beach. En el lado este, Lynn Hall Beach Park está delimitado por el muelle de pesca de Fort Myers.
Desafortunadamente, cuando llegué, el huracán había reducido esta estructura de 560 pies a solo pilotes de concreto. Se estaba trabajando en una reconstrucción, pero no había un cronograma cuando entré en imprenta.
Mientras tanto, la playa en sí estaba tan hermosa como siempre, distinguida como uno de los mejores lugares de la ciudad para ver la puesta de sol. La costa es notablemente plana aquí, con bonitas lagunas entre los bancos de arena cuando la marea está baja.
Las comodidades todavía eran un poco espartanas al momento de escribir este artículo, pero eso seguramente cambiará.
5. Festival del camarón en la playa de Fort Myers
El principal festival anual en Fort Myers Beach es una celebración con temática de mariscos que se remonta a 1959. Surgió de un evento anterior llamado Día de la Playa, que contó con la Bendición de la Flota Camaronera en el muelle de la playa.
Más de 60 años después, el Festival del Camarón de Fort Myers Beach se celebra el segundo fin de semana de marzo y sigue siendo organizado por el Lions Club.
Algunas de las cosas que suceden son un maravilloso desfile de dos millas a lo largo de Estero Avenue, un desfile de la reina, un gran hervido de camarones, una feria de arte, una carrera de 5 km (incluida una carrera para niños) y el tradicional concurso de comer camarones.
6. Parque Bowditch Point
Fuente: Fotografía de Jillian Cain / Shutterstock
En el extremo norte de Estero Island, me resulta difícil resumir la verdadera maravilla de este espacio. Con agua por tres lados, Bowditch Point combina una reserva con un parque recreativo pasivo.
Fácilmente podrías pasar un día entero aquí, descansando en la playa, recogiendo conchas y quedándote hasta tarde para disfrutar de una romántica puesta de sol. Con solo escanear el agua desde la playa es probable que veas al menos algunos delfines.
Esta es también la entrada principal a Estero Bay, y es satisfactorio ver pasar barcos como el ferry Fort Myers-Key West.
Tierra adentro hay una maraña de senderos que parten del área de estacionamiento, aunque servicios como refugios para picnic todavía estaban esperando ser reparados durante mi visita.
7. Paravelismo en el paraíso
Se necesitará más que un huracán para cambiar Paradise Parasail, que ha sido un elemento local desde 1982. En ese momento eran la primera empresa de parasail en el suroeste de Florida.
Lo que me llamó la atención de inmediato acerca de Paradise Parasail fue su atención a la seguridad. Por ejemplo, cumplen con los más altos estándares de la industria y sus paracaídas son manejados únicamente por capitanes con licencia de la Guardia Costera de los EE. UU.
Para usted, esto significa tranquilidad mientras flota a una altura de hasta 500 pies sobre el agua. A esta altura disfrutará de la mejor vista de Estero Island y su bahía que el dinero puede comprar.
8. Parque para perros de Bonita Beach
Como dueño de un perro de climas más fríos, la vista de un parque para perros sin correa en una playa subtropical simplemente me dejó atónito. Una instalación del condado de Lee, esto lo espera justo al sur de Lovers Key en una llanura de marea bordeada de manglares.
Algo a tener en cuenta sobre Bonita Beach Dog Park es que el acceso se ve afectado por las mareas. Cuando el agua suba, tendrás que atravesar el agua para llegar hasta aquí.
Aún así, a pesar de la ubicación remota, aquí hay comodidades que incluyen una ducha con enjuague y estacionamiento gratuito. De vez en cuando es posible que veas manatíes en la bahía, lo cual es de lo más surrealista para mí.
9. Parque Estatal Lovers Key
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Al otro lado del paso Big Carlos se encuentra un magnífico hábitat costero, que comprende playas y bosques de manglares vírgenes. Lovers Key estaba destinado al desarrollo, pero afortunadamente fue donado a la gente de Florida.
Con más de 700 acres, es el lugar perfecto para pasar el día si te encanta la naturaleza y las actividades al aire libre. En el parque se pueden observar muchas especies diferentes de aves, y en la bahía se pueden observar delfines mulares y manatíes.
El área de playa de dos millas de largo es donde los visitantes pueden participar en una amplia gama de actividades acuáticas, como natación y bombardeos.
Recomiendo alquilar un kayak o una canoa en el concesionario y tomarse todo el tiempo necesario para explorar los hábitats junto a la bahía. No se sorprenda si en este viaje se le unen delfines o manatíes.
10. Salga al agua con deportes acuáticos navideños
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Con tres ubicaciones en Fort Myers Beach, Holiday Water Sports es la opción local para divertirse en el agua. Esta empresa existe desde 1991 y se dedica al servicio al cliente y la seguridad.
Puede disfrutar de una amplia variedad de actividades acuáticas con la ayuda del alquiler de equipos y los recorridos de estas personas.
Se encuentran disponibles motos acuáticas, veleros, viajes en paravelismo y kayaks, además de equipo de seguridad e instrucción completa. La compañía también ofrece recorridos por la naturaleza destacando los delfines mulares de la zona.
Si pudiera elegir solo una cosa que hacer, alquilaría un kayak o una tabla de remo y me internaría en los manglares a lo largo del Great Calusa Blueway Paddling Trail.
11. Doc Ford’s Rum Bar and Grille en la playa de Fort Myers
Fuente: AProvchy / Shutterstock
En un ambiente relajado frente a la bahía en la isla de San Carlos, puede cenar en uno de los restaurantes preferidos de la zona. El Doc Ford’s Rum Bar and Grille se centra en los mariscos capturados localmente, con un toque caribeño.
Al tratarse de la Costa del Golfo, creo que cualquier principiante tiene que probar el mero. Esto viene con una corteza de nueces de macadamia y salsa de coco, o salteado en panko, con un chorrito de miel, papaya y ron.
Otros platos principales que me llamaron la atención fueron el salmón glaseado con mango y chipotle, el penne de camarones y la clásica paella de mariscos.
12 Mercado de la playa de Fort Myers
Una señal segura de que las cosas estaban volviendo gradualmente a la normalidad es que este mercado se había abierto cuando estuve en Fort Myers Beach.
El mercado de Fort Myers Beach, que se lleva a cabo en Times Square, se lleva a cabo semanalmente los viernes de 9 a. m. a 1 p. m. La persona que dirige este mercado anteriormente operaba mercados en Beach Baptist Church y Santini Plaza, los cuales fueron gravemente afectados por el huracán.
En mi visita, el mercado tenía más de 30 vendedores que vendían productos frescos de temporada, alimentos especiales, ropa, artesanías hechas a mano, velas, joyas y mucho más.
13. Asociación y galería de arte de Fort Myers Beach
Fuente: Asociación de Arte de Fort Myers Beach / Facebook
Las raíces de esta organización artística local se remontan a 1951, cuando se llevaban a cabo espectáculos y actividades para recaudar fondos en una cabaña para pollitos.
La asociación se mudó a una casa construida expresamente en 1968, que lamentablemente se la llevó el huracán Ian en 2022.
Más que un edificio, la Asociación de Arte de Fort Myers Beach estaba organizando espectáculos en una variedad de lugares alrededor de FMB y Bonita Springs, mientras recaudaba fondos para un nuevo hogar.
Además de estas exposiciones, la FMBAA continúa organizando sesiones de pintura grupal en interiores y exteriores, así como clases y talleres para todo tipo de temas, desde dibujo tonal hasta pintura de paisajes.
14. Reserva del Paso de Matanzas
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
Sesenta acres de exuberante vegetación conforman la Reserva Matanzas Pass orientada hacia el interior de Estero Bay.
El parque protege uno de los últimos hábitats de hamacas de robles marítimos que quedan en la zona. Esto da paso a los manglares en el agua, y puedes recorrer estos hábitats en paseos marítimos.
Este es otro punto de partida útil para el Great Calusa Blueway Paddling Trail, mientras que hay más de una milla de senderos si descubres la reserva a pie. Dondequiera que vayas, seguramente verás muchos cangrejos violinistas de colores.
Cuando estuve en la ciudad, la Reserva del Paso de Matanzas estuvo cerrada temporalmente por reparaciones después del huracán.
15. Barcos ciclistas Lagerhead
Fuente: lagerheadcycleboats.com
Si desea un ambiente de fiesta mientras disfruta de la asombrosa belleza de Estero Bay, Lager Cycleboats será adecuado para usted. Perfecto para despedidas de soltera o grupos de amigos para ponerse al día, esto es como un crucero de bebidas alcohólicas BYOB.
El barco tiene una barra en el medio y todos tienen que pedalear para hacer girar la rueda de paletas en la parte trasera. Según mi experiencia, es mucho más fácil de lo que parece.
De cualquier manera, te distraerá la compañía y el impresionante paisaje que te rodea. Mientras esté a bordo, podrá disfrutar de bebidas refrescantes y música.