La sede del condado de Webster, que lleva el nombre de un fuerte de corta duración construido junto al río Des Moines en 1850, se convirtió rápidamente en un centro de comercio, minería y agricultura para el centro norte de Iowa.
Ahora hay un gran museo al aire libre que documenta los orígenes de Fort Dodge, y el centro de Fort Dodge tiene toneladas de grandes edificios de principios de siglo en unas 33 cuadras.
El Blanden Memorial Art Museum es el museo de arte público más antiguo del estado, con sólidas colecciones de arte europeo y americano, y una de las mejores tiendas de museo que podrías encontrar.
Fort Dodge está lleno de florecientes negocios de propiedad local, desde bodegas hasta cervecerías artesanales y granjas que se abren al público en verano y otoño.
1. Museo de Arte Conmemorativo de Blanden
Fuente: Museo de Arte Blanden / Facebook
Cuando abrió sus puertas en 1932, el Blanden Memorial Art Museum se convirtió en el primer museo de arte público en Iowa. Esta institución está ubicada en un augusto edificio neoclásico, construido en un terreno privado y financiado por un tal Charles Granger Blanden.
El museo es un punto de referencia cultural para el centro norte de Iowa y alberga varias colecciones importantes de arte de Iowa, pintura, escultura y grabados europeos y estadounidenses, fotografía estadounidense, arte estadounidense contemporáneo y biombos y grabados japoneses.
Puede ver maravillosas selecciones de estas colecciones, junto con exhibiciones itinerantes de alto perfil y exhibiciones individuales de artistas consagrados y emergentes de la región.
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2. El Museo del Fuerte y la Villa Fronteriza
Fuente: Museo del Fuerte y Frontier Village / Facebook
Este fascinante museo al aire libre te lleva en un viaje en el tiempo. Comenzará en los días fronterizos de mediados del siglo XIX, cuando la Compañía E del 6.º de Infantería eligió el cruce del río Des Moines y Lizard Creek como lugar para construir un fuerte.
El Fort Museum y Frontier Village han construido una réplica de Fort Dodge, junto con varios edificios auténticos del siglo XIX, como una cabaña de madera y una escuela de una sola habitación, todos amueblados con auténticos artefactos de la época.
También puede obtener información sobre los nativos americanos sioux, winnebago y sac y fox que durante mucho tiempo llamaron hogar a esta tierra antes de la compra de Luisiana (1803).
3. Centro de Fort Dodge
Fuente: Robert W. Wood / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
Si eres fanático de la arquitectura de principios del siglo XX, el centro de Fort Dodge es un tesoro escondido.
En aquella época, estudios de arquitectura como Liebbe, Nourse & Rasmussen y Proudfoot, Bird & Rawson modelaron deliberadamente esta ciudad basándose en Chicago, dándole el sobrenombre de “Pequeña Chicago”.
El distrito comercial central construido con ladrillos es considerable, abarca más de 30 cuadras y está preservado por un distrito histórico que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2010.
Tiene 100 edificios contribuyentes, incluido el Palacio de Justicia del Condado de Webster de Bellas Artes (1902), el Primer Edificio del Banco Nacional de 90 pies de altura (1908) y el Hotel Wahkonsa (1910). Poco a poco, el centro de Fort Dodge ha renacido como un lugar para comprar, cenar y pasar el rato.
Hay interesantes tiendas especializadas en cómics, instrumentos musicales, artículos de colección, joyería, decoración del hogar y moda, así como prósperos eventos comunitarios durante todo el año.
4. Parque Oleson
Fuente: Robert W. Wood / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
El parque público favorito de Fort Dodge está en el sur de la ciudad, está repleto de instalaciones pero es más conocido por una estructura construida en 1938.
Un proyecto de Works Progress Administration (WPA), el Oleson Park Music Pavilion es un monumento sorprendente que combina la arquitectura modernista y Art Déco.
El director de la banda militar, Karl King (1891-1971), fue una figura importante detrás de su construcción, y su nombre fue dado a la banda municipal de Fort Dodge, que actúa aquí en las noches de verano.
Oleson Park también alberga una fantástica zona de chapoteo, nuevos equipos de juegos infantiles, cuatro refugios, numerosas mesas de picnic, un sendero boscoso para ciclismo de montaña y un zoológico, en proceso de renovación en el momento de escribir este artículo.
5. Parque Kennedy
Fuente: Vladimir Kayukov / Shutterstock
Justo al norte del Aeropuerto Regional de Fort Dodge se encuentra el parque más cercano a la ciudad donde puedes ir a acampar.
Bajo el cuidado del condado de Webster, el Parque Kennedy rodea el lago Badger de 53 acres, que es un imán para la recreación que incluye pesca, paseos en bote (sin motores de gasolina) y deportes de remo. El sendero del parque lo lleva por toda la orilla del lago y tiene pequeños senderos laterales para explorar.
En la costa sur también se encuentra el campo de golf municipal Lakeside de 18 hoyos y cerca se encuentra el mejor lugar para acampar en millas, con 75 sitios, complementados con baños y duchas modernos que se limpian todos los días.
6. Bodega Soldier Creek
Fuente: Bodega Soldier Creek / Facebook
Al norte de Fort Dodge, en un mar de campos de maíz y soja, hay un viñedo y una bodega de diez acres.
La finca pertenece a la familia Secor desde hace más de medio siglo, y la bodega nació después de un destructivo incendio en un granero en 2002, que dio a la familia la oportunidad de reflexionar sobre la dirección futura de la finca.
Soldier Creek Winery produce sus vinos a partir de diez variedades híbridas franco-americanas como Frontenac, La Crescent y Marquette, capaces de resistir el invierno de Iowa.
La bodega está abierta de viernes a domingo, con música en vivo regularmente durante todo el año y un festival de la cosecha muy popular cada septiembre.
7. Mural del silo de grano de Fort Dodge
Fuente: Brian Hoop / Facebook
En 2018, un silo de grano abandonado de 100 pies en Fort Dodge fue transformado con la ayuda del mural más grande del estado.
Fue pintado por el artista australiano Guido van Helten y basado en fotografías que tomó de los residentes de Fort Dodge.
El trabajo rodea toda la estructura y se completó como parte de un plan de revitalización para el distrito Northwest River de la ciudad.
Van Helten ha pintado elevadores de granos en Dakota del Sur, Tennessee y Arkansas, y pintó esta pieza en particular en temperaturas heladas de invierno, lo que requirió calentadores para mantener la pintura caliente.
8. Teatro Fuerte 8
Fuente: photastic / Shutterstock
Fort Dodge tiene la ventaja de ser una sala de cine moderna de estreno justo en el centro. Tras varias actualizaciones y ampliaciones en los últimos 40 años, el Teatro Fort 8 abrió sus puertas a principios de la década de 1980.
La renovación más reciente ha añadido sillones reclinables grandes y suaves a los auditorios para que puedas ver los últimos éxitos de taquilla en materia de lujo.
El teatro también es elogiado por su limpieza y la calidad de sus palomitas de maíz, que, junto con las otras concesiones, tienen un precio decente. Esté atento a las ofertas especiales, como $5 los martes para todas las películas, todo el día.
9. El huerto comunitario
Fuente: Natural_p/shutterstock
En un lugar bucólico justo antes de que el río Des Moines entre en Fort Dodge, puede visitar un huerto de 50 acres que abre al público desde agosto hasta justo antes de Navidad. Hay unos 5.000 árboles en Community Orchard, que cultivan 15 variedades de manzanas.
Estos se pueden comprar ya recolectados en el mercado de la granja, junto con deliciosos productos horneados y todo tipo de lindas decoraciones y regalos para el hogar.
También hay actividades divertidas para niños y adultos en el Back 40 Playground, mientras que el Apple Orchard Café tiene un menú de sándwiches, sopas y ensaladas, así como deliciosos postres elaborados con productos de cosecha propia.
10. Fuerte Frenesí
Fuente: Andrey Armyagov / Shutterstock
El centro de entretenimiento familiar más grande de Fort Dodge se encuentra en el este de la ciudad, poco después del antiguo centro comercial Crossroads.
Abierto todo el año, Fort Frenzy es una atracción interior y exterior. En el interior tienes una sala de juegos con más de 45 videojuegos y juegos de canje, junto con una arena de laser tag de 2,500 pies cuadrados, autos chocadores y el juego interactivo de trampolín Valojump.
Afuera hay 18 hoyos de minigolf, karts en una pista de carreras con peralte de 850 pies y el Sweeper, donde tendrás que esquivar una viga giratoria gigante.
11. Elaboración de cerveza ShinyTop
Fuente: ShinyTop Brewing / Facebook
El centro de Fort Dodge tiene una cervecería artesanal, que se encuentra junto al City Square Park en Central Avenue. Algunos de los clientes habituales de barril incluyen Rippen’ Red Irish Ale, Oatmeal Stout, Unbewheatable (cerveza de trigo) y Hop Peach of Ash IPA.
Estos se combinan con una larga lista de cócteles, que incluye más de diez Moscú Mules diferentes, junto con una gran selección de whiskies.
A diferencia de muchas cervecerías artesanales, ShinyTop también viene con una cocina, que prepara comidas reconfortantes aptas para la cerveza, como pizza, sándwiches, platos de pasta y bocados para compartir, desde quesadillas hasta molinetes de pepperoni.
12. Mercado de agricultores de Fort Dodge
Fuente: Matej Kastelic / Shutterstock
Para frutas y verduras directamente del campo de Iowa, este mercado al aire libre se lleva a cabo en un lote en el lado este del antiguo Crossroads Mall.
Desde junio hasta octubre, los miércoles por la tarde y los sábados por la mañana, el mercado de agricultores de Fort Dodge tiene una selección que cambia a medida que avanza la temporada.
Además de productos frescos de granja, normalmente se pueden encontrar vendedores de huevos, miel, nueces, flores, tentadores productos horneados, maíz hervido, comida preparada como barbacoa y todo tipo de artesanías hechas a mano.
13. Parque Snell-Crawford
Fuente: Chuck Johnston / Facebook
Snell-Crawford Park, un lugar popular para la recreación al aire libre los fines de semana, se encuentra a orillas de Soldier Creek.
Este curso de agua está trazado por el sendero natural Soldier Creek, que atraviesa Fort Dodge hasta la desembocadura del arroyo en el río Des Moines.
Además del sendero, el parque cuenta con un campo de golf con disco, un backstop, tres canchas de voleibol de arena y equipos de juegos infantiles marca Miracle recientemente instalados para niños de 5 a 12 años.
Este también es un buen lugar para relajarse con amigos y familiares, y para eso tienes mesas de picnic, parrillas y una cabaña grande que se puede alquilar.
14. Parque Estatal Dolliver Memorial
Fuente: hotshot3510 / Flickr | CC POR
Un poco más abajo del río Des Moines desde Fort Dodge hay un parque estatal que abarca un tramo pintoresco de orilla del río, con profundos barrancos y altos acantilados.
Aquí, dos afluentes, Prairie Creek y Boneyard Hollow, han erosionado cañones de hasta 100 pies de profundidad, dejando al descubierto impresionantes formaciones de arenisca y conglomerados.
Además de su geología, el Parque Estatal Dolliver Memorial tiene importancia arqueológica, con varios montículos de nativos americanos esparcidos por estos 590 acres.
Cinco millas de senderos escarpados lo llevan a través de bosques de robles, praderas y cañones, y puede pasar la noche en el campamento, con 33 sitios y dos cabañas para autocaravanas.
15. Centro acuático Rosedale Rapids
Fuente: Elena Yakusheva / Shutterstock
Administrado por la ciudad, este moderno centro acuático abrió sus puertas en el este de Fort Dodge en 2010. Hay una gran cantidad de atracciones que seguramente mantendrán a los niños entretenidos durante las vacaciones escolares de verano.
Las dos piscinas principales son una piscina de entrenamiento de 25 yardas y ocho carriles con un pozo de buceo en un lado y una piscina recreativa separada que presenta una gran estructura de juegos con un balde de descarga de 1,000 galones.
También hay un río lento y una variedad de toboganes, que incluyen un tobogán de inmersión, un tobogán giratorio y toboganes tubulares abiertos y cerrados.