Directamente al sur del Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky, esta ciudad suburbana en el área metropolitana de Cincinnati está atravesada por la I-75 y la I-71.
Desde mediados de la década de 1970, millones de personas que viajan por la autopista han sido recibidas por una torre de agua pintada con orgullo con el mensaje amistoso «Florence Y’All». La historia detrás de este hito es un poco parecida a cómo el letrero de “Hollywoodland” se convirtió en “Hollywood”.
Hay mucho que recomendar Florencia. La ciudad tiene su propio equipo de béisbol profesional, un centro comercial regional en buen estado y un hipódromo de pura sangre recientemente renovado, además de un catálogo de atracciones familiares en la zona.
Dirígete un poco más lejos y llegarás al sitio histórico estatal Big Bone Lick, donde los fósiles de la megafauna de la Edad del Hielo han intrigado a los científicos desde los días de Lewis y Clark.
1. Torre de agua Florence Y’All
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La historia detrás del monumento más famoso de la ciudad, junto a la interestatal, implica cierto ingenio descarado.
La torre de agua se construyó en 1974 y se pintó con las palabras Florence Mall para generar publicidad para el centro comercial que se estaba construyendo al lado.
El anuncio no oficial se convirtió en objeto de preocupaciones legales, por lo que se realizó un cambio simple, reemplazando la “M” por una “Y”, por un saludo encantador.
La torre de agua todavía está en uso y tiene capacidad para un millón de galones, mientras que recientemente se adoptó «Y’All» como nombre para el equipo de béisbol profesional de Florence.
2. Florencia todos ustedes
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Florence ha sido sede de un equipo de béisbol profesional desde 1994, jugando en un hermoso estadio que abrió sus puertas en 2004.
En 2020, el equipo cambió de nombre y la elección obvia fue Florence Y’Alls, en honor a esa icónica torre de agua.
Los Y’Alls compiten en la Frontier League y durante los últimos 25 años han ganado cinco campeonatos de división y tres campeonatos de liga.
Y’Alls Ballpark, con capacidad para 4500 personas, es un verdadero destino familiar durante la temporada, con noches temáticas, fuegos artificiales los viernes y toneladas de entretenimiento y actividades entre entradas para mantener a los niños más pequeños a bordo.
3. Compañía de destilación del condado de Boone.
Fuente: Compañía destiladora del condado de Boone / Facebook
En Florencia podrá ponerse en contacto con la legendaria herencia del bourbon de Kentucky. Esto se puede hacer en Boone County Distilling Co., que tiene sus raíces en 1833 y fue fundada en la cercana Petersburgo.
En la década de 1880, esa operación original se había convertido en la destilería más grande del estado, antes de desaparecer a principios del siglo XX.
Una nueva generación tomó el relevo en 2015 y produce una línea de bebidas espirituosas galardonadas, que incluyen Small Batch Bourbon, Kentucky Pot Still Bourbon, Single Barrel Bourbon, Small Batch Rye y Single Barrel Rye.
Para obtener más información sobre las costumbres antiguas, puede realizar un recorrido por la destilería, que cuenta con un alambique de 500 galones, cuatro fermentadores y una línea de embotellado, que produce cientos de barriles de bourbon en lotes pequeños al año.
4. Feria del condado de Boone
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El recinto ferial del condado de Boone, que data de la década de 1930, está a minutos de distancia en Burlington y el gran evento del año es, por supuesto, la feria del condado, que dura seis días a principios de agosto.
No hay mejor manera de familiarizarse con la cultura rural en el norte de Kentucky, y este evento es famoso por sus espectáculos ecuestres en los anillos de espectáculos inferior y principal.
Hay una gran cantidad de exhibiciones de 4-H y espectáculos de habilidades, desde ganado hasta frutas y verduras. También en la agenda hay desfiles, atracciones de carnaval, juegos, un sinfín de actividades familiares y comida de feria que deleitará al público.
En invierno, el recinto ferial se convierte en un paraíso invernal con un encantador espectáculo de luces navideñas, que se puede visitar en coche, con música que suena por la radio.
5. Sitio histórico estatal Big Bone Lick
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Una excursión que no debe perderse cerca de Florencia es este fascinante sitio natural apodado “la cuna de la paleontología americana”.
Merriwether Lewis visitó este campo de huesos de megafauna en 1803 y envió especímenes a Thomas Jefferson, quien más tarde encargó a William Clark que realizara la primera excavación paleontológica de vertebrados en los Estados Unidos en este mismo lugar.
La razón de la profusión de fósiles de megafauna del pleistoceno en Big Bone Luck está relacionada con una probable lamida de sal por los manantiales de azufre, que continúan fluyendo.
Es probable que algunos de estos animales quedaran atrapados en el suelo pantanoso y perecieran, dejando tras de sí una rara concentración de huesos.
Puede ver las exhibiciones del museo recientemente actualizadas en el centro de visitantes y recorrer los manantiales de sal a lo largo del Big Bone Trail. También hay una pequeña manada de bisontes en este parque, así como un campamento de 62 sitios e instalaciones para hacer picnic.
6. Parque Turfway
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Cuando hicimos esta lista, la pista de carreras de caballos pura sangre, Turfway Park, acababa de salir del otro extremo de un proyecto de renovación de 145 millones de dólares.
Gestionado por Churchill Downs, Inc, Turfway Park existe desde 1959, pero había sufrido algunos años difíciles debido a las amenazas a su financiación y a la pérdida de días de carrera.
Como parte del proyecto, se derribó y reemplazó la antigua tribuna y se introdujeron juegos estilo casino, con 1.500 máquinas de carreras instantáneas.
También hay una casa club nueva y moderna y una pista sintética de una milla alrededor de una pista de tierra interior. En los últimos años se han celebrado aquí carreras en vivo en dos períodos: septiembre-octubre y diciembre-abril.
El gran evento anual es el Jeff Ruby Steaks de grado III en marzo, con una bolsa de 250.000 dólares.
7. Centro acuático familiar de Florencia
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En el lado sur del complejo del Centro de Gobierno de la ciudad, Florencia tiene un parque acuático público que avergonzaría a algunos parques temáticos.
Esta atracción está abierta desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta las vacaciones escolares de verano y tiene una gran cantidad de características excelentes.
A modo de introducción, tienes una zona de ocio de profundidad cero, una piscina de competición, dos zonas de spray, un río lento y una torre con dos toboganes, uno largo y sinuoso, y el otro con una caída de alta velocidad.
Si usted es un padre y viene a relajarse, encontrará áreas para tomar el sol, sombrillas gigantes, puestos de venta y una moderna casa de baños.
8. Salas de escape de Sherlock
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Conocida por sus aventuras atmosféricas intrincadamente diseñadas, esta marca local de salas de escape tiene dos ubicaciones en el área metropolitana de Cincinnati.
De inmediato, algo especial acerca de la sucursal de Florence es que tiene la única sala de escape de 30 minutos para niños en Kentucky.
Cuando escribimos este artículo, esta sala era The Jungle Jr., con un nivel de dificultad dirigido a niños de 7 años en adelante.
Las otras salas, de una hora de duración, fueron Graveyard Escape, Cabin in the Woods, The Shipwreck y The Attic, que tienen temas de terror, mientras que en The Wild West tienes que salir de la ciudad antes de que Jesse James te encuentre.
9. Mundo del golf
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Propiedad de la ciudad, esta atracción de golf forma parte de la escena de Florencia desde hace más de medio siglo.
La alegría de World of Golf es que tiene algo para todas las edades y habilidades. La pieza central es un campo de golf ejecutivo de 18 hoyos, perfecto para jugadores experimentados que afinan su juego corto, pero también para golfistas menos experimentados que aprenden técnicas básicas.
También hay un campo de prácticas con 24 tapetes de salida Fiberbuilt y un campo de minigolf de 18 hoyos ideal para familias.
Está repleto de firmas de Kentucky, desde bates de béisbol hasta barriles de bourbon e incluso una versión en miniatura de la Florence Y’All Water Tower. Otros puntos destacados incluyen simuladores de golf, un campo de juego cubierto y un campo de footgolf de 9 hoyos.
10. Centro comercial Florencia
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El centro comercial anunciado junto a esa torre de agua abrió sus puertas en 1976 y sigue siendo un lugar de compras en el área de los tres estados a pesar de su antigüedad.
El Florence Mall fue renovado por última vez en 1993, pero todavía tiene una ocupación saludable, en un momento en que muchos centros comerciales están pasando apuros.
Algunas de las tiendas aquí son Macy’s, JCPenney, Foot Locker, Hot Topic, GameStop, American Eagle, rue21, Victoria’s Secret, Claire’s y Kay Jewelers, mientras que hay un multicine Cinemark de 14 salas en el lado sur.
El patio de comidas es gigantesco para un centro comercial de este tamaño, con restaurantes como Sbarro, Auntie Anne’s, Osaka Grill y Basil Thai Kitchen.
11. Parque Natural de Florencia
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Algo que puede sorprenderte en el corazón de la ciudad es este tranquilo parque de 15 acres, diseñado exclusivamente para la recreación pasiva.
Un sendero pavimentado serpentea entre bonitos jardines, parterres de flores y árboles altos. Los niños más pequeños adorarán las realistas esculturas de granito de animales, incluidos un rinoceronte, un hipopótamo, una tortuga gigante y un cocodrilo.
Estos fueron donados a la ciudad por Florence Mall. El eje del parque es el Centro de Eventos del Parque Natural construido en piedra, diseñado para eventos corporativos, bodas, recepciones y todo tipo de eventos sociales.
12. Karting interior a todo gas
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Esta cadena tiene cinco sucursales en la región y una se encuentra cerca de Turfway Park, en el norte de Florencia.
Al igual que las mejores pistas de karting, Full Throttle atiende a los conductores sin cita previa, por lo que puedes presentarte y elegir el paquete de carrera que más te convenga.
Hay karts disponibles para todas las edades, y en la parte superior de la línea están los Pro Karts, con motores Honda GX270, capaces de alcanzar hasta 40 mph.
Además de una pista de karting, esta instalación tiene algunas otras atracciones bajo el mismo techo, con una experiencia de realidad virtual, un campo de lanzamiento de hachas e incluso una «sala de ira» donde eres libre de destrozar cosas durante una hora.
13. Florencia 14
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Este multicine abrió en Florence Mall en 2008 y fue adquirido por Cinemark en 2013. En los últimos años, Cinemark le ha dado al Florence 14 un cambio de imagen completo, con exclusivas tumbonas de lujo en todos los auditorios combinadas con bandejas integradas.
Si puede, intente ver una película en el auditorio XD, que tiene una enorme pantalla de pared a pared capaz de mostrar 35 billones de colores, complementada con un sonido envolvente personalizado e inmersivo. Como siempre, hay ofertas especiales para proyecciones matinales y los martes durante todo el día.
14. Campo de golf Boone Links
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Florence alberga otra instalación de golf pública de gran prestigio, a tiro de piedra de la torre de agua Florence Y’All junto a Burlington Pike.
Inaugurado en 1979, Boone Links tiene una calificación de cuatro estrellas de Golf Digest y es un lugar asequible para jugar una ronda. Aquí hay 27 hoyos de golf, divididos en tres 9: Brookview y Lakeview (que forman un campo de 18 hoyos) y Ridgeview.
Este último es ideal para personas que aún están aprendiendo el juego, con solo un par 5, en el hoyo 9, que es recto. En los últimos años se ha abierto aquí un campo de minigolf de 18 hoyos con fuentes, arroyos y otros elementos acuáticos.
15. Parque Stringtown
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Este parque de barrio, al este de Florencia, fue adquirido de la finca de un residente local en 2001.
No es difícil ver por qué Stringtown Park es tan popular entre las familias locales, ya que el parque infantil aquí es algo especial.
En una parcela grande, fue diseñado con un tema Camelot y tiene estructuras para escalar tipo castillo.
Para los adultos hay un sendero con cuatro estaciones de ejercicio diferentes, así como un gran refugio junto al parque infantil con seis mesas de picnic. Entre las instalaciones deportivas tienes una cancha de baloncesto y una cancha de vóley arena.