Esta ciudad rural se encuentra en las Tierras Altas Centrales de Queensland , justo después del borde oriental de una vasta región productora de zafiros.
Muchos de los nombres alrededor de Emerald provienen de piedras preciosas, como Rubyvale y Sapphire Central, mientras que hacia el este se encuentra la capital minera de carbón de Queensland, Blackwater.
Puedes dirigirte a Sapphire Gemfields y Blackwater para sumergirte en la búsqueda de gemas y la minería del carbón.
En cuanto a Emerald, el crecimiento de la ciudad en el siglo XIX se vio impulsado por la llegada del ferrocarril y siempre ha estado asociado con cultivos como el algodón, diversos cereales y cítricos.
Hay un jardín botánico fenomenal en la ciudad, a orillas del río Nogoa, y hay dos parques nacionales de visita obligada a su alcance, en Minerva Hills y Blackdown Tablelands.
1. Jardín Botánico Esmeralda
Fuente: ArliftAtoz2205 / Shutterstock
Esmeralda está a diez kilómetros del Trópico de Capricornio, por lo que si eres de una parte más templada del mundo, vale la pena ver los tipos de plantas y árboles que se encuentran en esta latitud.
Los Jardines Botánicos Esmeralda se renovaron con nuevos paisajes e infraestructura en 2017 y le brindan una descripción general excelente y etiquetada de los diversos biomas de la región de las Tierras Altas Centrales.
En total hay 12 comunidades de plantas temáticas diferentes, así como un molino de viento histórico conservado y varias obras de arte público.
Puede deambular por estos 42 acres sobre senderos de grava y concreto, y hacer una pausa junto al río Nogoa, que atraviesa el parque.
Además de todo eso, hay equipos de ejercicio, barbacoas y una zona de acampada gratuita cerca de la entrada.
2. Parque Nacional Minerva Hills
Fuente: Steve Todd / Shutterstock
Al sur de Emerald, en las afueras de Springsure, hay un remanente de zonas volcánicas calientes del Oligoceno, en un paisaje escarpado de picos volcánicos, acantilados escarpados y gargantas.
El Parque Nacional Minerva Hill se eleva abruptamente sobre Springsure, y hay cuatro miradores en este torturado paisaje montañoso de basalto que ofrece vistas de la ciudad.
Un pico destacado en el parque es el monte Zamia, y en el lado que da a la ciudad hay una formación denominada «Roca Virgen» por su parecido con la Virgen María con el Niño.
Estas figuras están iluminadas por la noche y se pueden ver a través del sendero Skyline Lookout de 1,6 km, que también ofrece una vista clara de la fértil región agrícola entre Springsure y Emerald.
3. Presa de Fairbairn (lago Maraboon)
Fuente: John Carnemolla / ShutterstockInmediatamente al suroeste de Emerald hay un embalse con una capacidad tres veces mayor que la del puerto de Sydney.
La presa, que embalsa el río Nogoa, se comenzó a construir en 1968 y se completó cuatro años después, principalmente para riego agrícola pero también como suministro de agua potable.
La presa Fairbairn es famosa en la comunidad de pescadores y está repleta de lubinas, percas plateadas, bacalaos del río Mary, barramundi y saratoga del sur, mientras que una gran cantidad de otras especies están presentes sin reservas.
Para los no pescadores, no hay restricciones de navegación, lo que permite una amplia gama de deportes acuáticos, mientras que desde la orilla puede aprovechar al máximo un área designada para nadar, espacios para picnic/barbacoa y una majestuosa vista sobre el lago y el aliviadero de la presa.
4. Pintura del girasol de Van Gogh
Fuente: Alan Bilsborough / Shutterstock
Australia es un país de “grandes cosas”, esculturas novedosas a escala gigante, erigidas como atracciones turísticas menores y para celebrar un motivo de orgullo local.
Lo más destacado de Emerald es un caballete gigante, de 25 metros de altura y compuesto por 13,6 toneladas de acero.
La imagen del “lienzo” es una reproducción vibrante de Los girasoles de Van Gogh (1889), cuyo original cuelga en el Van Gogh.
Esto se relaciona con los extensos campos de girasoles de las Tierras Altas Centrales y fue producido por el artista canadiense Cameron Cross en 1999. Todo es parte de un proyecto internacional para erigir siete esculturas de girasoles en siete países, una para cada una de las naturalezas muertas de girasoles producidas por van Gogh en 1888-89. La pintura del girasol de Emerald es la segunda de tres hasta el momento.
5. Campos de gemas de zafiro
Fuente: Fotografía de archivo de Jackson / Shutterstock
Extendiéndose sobre unos 900 kilómetros cuadrados y a un fácil trayecto en coche al oeste de Emerald, se encuentra una de las regiones con zafiros más grandes del planeta.
Sapphire Gemfields abarca varios municipios, incluidos Rubyvale, Anakie Siding, Sapphire Central y Willows Gemfields, con toneladas de cosas que hacer.
Las más importantes, por supuesto, son las numerosas tiendas de gemas y galerías, algunas con expertos joyeros y talladores de gemas que le ayudarán a crear una pieza única.
También hay nueve espacios en Gemfields designados para la búsqueda de fósiles (se requiere licencia), si desea intentar cavar y cribar su propia piedra preciosa.
Para obtener información un poco más experta, puede unirse a una visita guiada de búsqueda de fósiles o dirigirse a un parque de búsqueda de fósiles donde ya se ha excavado por usted y podrá comenzar a buscar zafiros y circonitas de inmediato.
6. Estación de tren histórica Esmeralda
Fuente: ArliftAtoz2205 / Shutterstock
El ferrocarril fue responsable del desarrollo de Emerald a finales del siglo XIX, y la palaciega estación del National Trust es una de las mejores piezas patrimoniales de la ciudad.
Cuando el Ferrocarril Central Occidental pasó por Rockhampton en 1879, Emerald fue identificada como un cruce para los ramales que continúan llegando a Clermont y Springsure.
Es imposible perderse el edificio neoclásico de la estación (1900) en Clermont Street por el pórtico central, completo con intrincados herrajes, y los dos pabellones flanqueantes con elegantes toldos.
7. Galería de arte Esmeralda
Fuente: guruXOX / Shutterstock
Para conocer la escena artística de las Tierras Altas Centrales, la Emerald Art Gallery es un espacio impresionante que organiza exposiciones, talleres, charlas y concursos de alta calidad.
El principal premio de la región, los Premios Anuales de Arte del Consejo Regional de las Tierras Altas Centrales, se celebra aquí cada mes de agosto.
Este premio adquisitivo también ha ayudado a formar la base de una creciente colección de arte en óleo o acrílico sobre lienzo, acumulada desde principios de la década de 1970.
Consulte el calendario para ver exposiciones individuales de destacados artistas de Queensland, espectáculos itinerantes de las principales instituciones de Australia y exhibiciones en todo tipo de medios para talentos de Emerald y sus alrededores.
8. Observatorio Rubyvale
Fuente: Fotografía de archivo de Jackson / Shutterstock
Con cero contaminación lumínica, el entorno remoto de Sapphire Gemfields es un lugar fantástico para ver el cielo nocturno.
Incluso a simple vista se pueden distinguir estrellas, nebulosas, planetas y satélites con una claridad poco común.
Así que imagina cómo sería estudiar los cielos de Gemfields a través de un potente telescopio.
Puede hacerlo en Rubyvale Motel & Holiday Units, que cuenta con un observatorio de calidad profesional en la propiedad.
En una sesión de observatorio, comenzará con una visión general a simple vista antes de entrar para observar el universo a través de un telescopio Meade Schmidt-Cassegrain de 14 pulgadas en compañía de Mick, el hombre que construyó esta instalación desde cero.
9. Centro Acuático Esmeralda
Fuente: Suzanne Tucker / Shutterstock
Abierto de septiembre a marzo, Emerald tiene el tipo de complejo de piscinas públicas al aire libre que sería la envidia de la mayoría de las ciudades.
El Emerald Aquatic Center está repleto de instalaciones, que incluyen una piscina estándar internacional de 50 m, una piscina climatizada de 25 m, un chapoteadero con sombra para los más pequeños y un complejo de toboganes con tres magníficos toboganes de diferentes velocidades.
Todo el centro fue renovado en la década de 2010 y, junto con un espacio con césped y sombra para picnics, presenta un día de primer nivel para las familias.
10. Centro de información para visitantes de las Tierras Altas Centrales
Fuente: TK Kurikawa / Shutterstock
No hace falta decir que Emerald se encuentra en un lugar lejano, por lo que deberás estar preparado si estás a punto de dirigirte a parques nacionales, municipios distantes y zonas mineras.
También se necesitan licencias y permisos para muchas actividades, como pescar y buscar fósiles, lo que hace que el centro de información para visitantes sea una parada imprescindible.
Visite Itinerarios personalizados, folletos, mapas y excelentes consejos de primera mano de personas que conocen las Tierras Altas Centrales como la palma de su mano.
Y mientras prepara su próximo movimiento, puede tomar una bebida caliente o un helado y utilizar la conexión Wi-Fi gratuita.
11. Parque Nacional Blackdown Tablelands
Fuente: Steve Todd / Shutterstock
Al este de Emerald, aproximadamente a un tercio del camino a Rockhampton, hay un parque nacional que conserva una gran extensión de paisaje de las Tierras Altas Centrales.
Aquí una meseta de arenisca se eleva 900 metros sobre las llanuras circundantes.
A esta altura hay un clima más templado, y en este enclave de gargantas bordeadas de helechos, brezales y bosques crecen varias plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar.
Los arroyos que serpentean a través de la meseta caen en desfiladeros en lugares como las maravillosas Rainbow Falls.
Esta es la tierra natal tradicional del pueblo Ghungalu, cuyo arte rupestre adorna las paredes de todo el parque.
Los senderos conducen a través de esas raras comunidades de plantas hasta interesantes sitios de arte rupestre y maravillosos miradores, y puedes pasar una o dos noches en el monte en el área de campamento de Munal.
12. Centro Internacional del Carbón Blackwater
Fuente: JulieMay54 / Wikimedia | CC BY-SA 4.0
También al este de Emerald, en la puerta de entrada a las Tierras Altas Centrales, se encuentra la ciudad de Blackwater, que surgió como la capital del carbón de Queensland en el siglo XX.
La minería del carbón alcanzó su punto máximo aquí en la década de 1970, pero sigue siendo el principal empleador, con seis enormes minas a cielo abierto y una subterránea.
Si el patrimonio industrial despierta su interés, el Blackwater International Coal Centre es un escaparate de la industria minera del carbón australiana en su conjunto.
El museo cuenta con todo tipo de exposiciones interactivas y maquetas que explican el pasado y el presente de la minería del carbón, incorporando una línea de tiempo muy detallada de 50 metros de largo.
También hay algunos equipos de minería colosales para revisar, y puede reservar un recorrido por un pozo a cielo abierto en funcionamiento para ver esta maquinaria de gran tamaño en funcionamiento.
De vuelta al centro hay un jardín japonés para un momento de tranquilidad.
13. Old Rainworth Fort (antigua tienda de piedra de Rainworth)
Fuente: personal de la sucursal de Heritage / Wikimedia | CC POR 3.0
Un simple recorrido por la Gregory Highway lo llevará a esta fascinante herencia del asentamiento, en las afueras de la ciudad de Springsure.
El antiguo fuerte Rainworth, que data de 1862, es una prueba sobreviviente de la violencia entre los pastores y el pueblo kari local, que en 1861 había atacado una propiedad pastoral cercana en Cullin-la-ringo, matando a 19 personas. Este fortín fortificado fue diseñado para proporcionar un refugio seguro a prueba de incendios en caso de asalto, y está compuesto de basalto, ladrillos y argamasa, con techo de chapa ondulada.
La propiedad está amueblada con elementos de época y está administrada por dos mujeres mayores, Coleen y Lorna, que tienen un conocimiento enciclopédico de la historia pastoril del centro de Queensland.
14. Club de golf Esmeralda
Fuente: Kati Finell / Shutterstock
En una extensa parcela que bordea el río Nogoa, Emerald Golf Club es un campo público de gran prestigio en un hermoso paisaje.
Estos 18 hoyos están rodeados de bosques naturales y son ricos en rododendros, helechos y azaleas, mientras que la abundancia de agua ofrece una divertida variedad de peligros.
Los jugadores confiados pueden participar en dos competiciones diferentes, una entre semana y otra los fines de semana, para tener la oportunidad de ganar premios.
Puede alquilar todo el equipo necesario en la tienda profesional y hay un bistró para tomar una bebida fría y un bocado satisfactorio.
15. Parque Vicki Peters
Fuente: Andrey Burstein / Shutterstock
Los padres de la ciudad con niños enérgicos no necesitan buscar más allá de este parque revitalizado en el sur de Emerald.
Totalmente cercado y equipado con velas de sombra, el área de juegos de Vicki Peters Park se mejoró en 2019 después de recibir muchas aportaciones de la comunidad.
El equipo, que incluye toboganes, columpios y estructuras para trepar para diversas capacidades, está revestido con suaves baldosas de caída y está instalado en un espacio cubierto de hierba con árboles y asientos.