En los suburbios del noroeste, Elk Grove Village es una comunidad de 35.000 habitantes a lo largo del próspero Golden Corridor, donde tienen su sede varias empresas Fortune 500.
El nombre del pueblo proviene del alce nativo que vagaba por las praderas y los bosques cuando los agricultores alemanes colonizaron esta zona en la primera mitad del siglo XIX.
Hoy en día, una manada de alces vive en semilibertad en un recinto en Busse Woods, una enorme reserva forestal que marca el límite norte del pueblo.
El distrito de parques local cuenta con maravillosas instalaciones, como un parque acuático y un parque temático para niños en verano, un parque infantil cubierto y uno de los campos de golf más divertidos de los suburbios del noroeste.
1. Busse Woods (reserva forestal Ned Brown)
Fuente: Malgorzata WI / Shutterstock
Una de las grandes extensiones naturales del área de Chicago se encuentra en el lado norte de Elk Grove. Busse Woods, que forma parte del sistema de reserva forestal del condado de Cook, abarca unos 3700 acres, gran parte de los cuales se componen de bosques maduros de madera dura de los Grandes Lagos.
Una parte de esto está protegida como Reserva Natural Busse Woods, donde hay una parcela de 440 acres de bosques planos, una variedad importante de bosque de suelo húmedo que se encuentra en terreno llano en la región de los Grandes Lagos.
En conjunto, la reserva tiene más de 10 millas de senderos para bicicletas, aproximadamente tres cuartas partes de las cuales están compuestas por un solo circuito.
Gran parte del lado sur de Busse Woods es agua abierta, y el embalse Busse de 457 acres es una de las aguas de pesca y navegación más grandes del condado de Cook. De abril a octubre puede alquilar un bote de remos, una lancha eléctrica, una canoa o un kayak en el Busse Lake Boating Center.
2. Parque temático infantil Pirates’ Cove
Fuente: Manas K / Shutterstock
Dirigida a niños de dos a nueve años y abierta en primavera y verano, esta atracción única junto a las oficinas de administración del distrito de parques está diseñada para fomentar la imaginación y la exploración creativa.
Encaramado en el punto más alto del parque se encuentra el Barco Pirata de Pete, que tiene una excelente vista desde la cubierta superior y el área de actividades de la galera debajo para proyectos de arte y artesanía.
Por nombrar solo algunas de las otras atracciones, se encuentran los botes de remo en Barnacle Bay Boats, el Captain’s Bay Carousel de la década de 1950, la casa inflable Jolly Roger Jump, el mini tren Safari Express, el muro de escalada PJ’s Perch y el tobogán Pirate Plunge.
3. Parque acuático Rainbow Falls
Fuente: Suzanne Tucker / Shutterstock
Abierto desde el Día de los Caídos hasta el fin de semana del Día del Trabajo, este parque acuático del Distrito de Parques es sensacional considerando que es una instalación pública.
Todo con un tema tropical, Rainbow Falls tiene una piscina para niños con entrada a la playa, una piscina poco profunda para los más pequeños y un río lento.
Para acompañar esto, hay tres enormes toboganes de agua, una piscina profunda, un tobogán y una impresionante casa de diversión de tres pisos.
No faltan tumbonas por todas partes, protegidas por sombrillas gigantes, y puedes tomar algo en el Hide Away Cafe. A lo largo de la temporada, Rainbow Falls alberga todo tipo de eventos y programas, como Night Slides, un río lento de 5 km y un campamento acuático de verano para niños.
4. Museo Histórico de Elk Grove
Fuente: Museo Histórico de Elk Grove / Facebook
La Sociedad Histórica de Elk Grove mantiene este museo frente a las oficinas administrativas del distrito de parques de Elk Grove en 399 Biesterfield Rd.
Puede obtener información sobre la vida local que se remonta a principios del siglo XIX en un pequeño campus compuesto por un centro de orientación, una granja de mediados del siglo XIX, un granero de 1880 y dependencias que incluyen un gallinero y un retrete.
La casa de campo es un verdadero punto destacado y arroja luz sobre la vida en esta comunidad agrícola alemana en la década de 1860 mientras recorre la cocina, el salón, la habitación del enfermo, los dormitorios y la sala de costura. El granero tiene todo tipo de equipos agrícolas antiguos para explorar, incluidas herramientas, un carro, un carrito y un trineo.
5. Mercado de agricultores de Elk Grove
Fuente: Matej Kastelic / Shutterstock
Los sábados por la mañana, de junio a mediados de octubre, el estacionamiento junto a la torre del reloj de Elk Grove alberga un animado mercado de agricultores.
Este es un evento comunitario muy concurrido, lleno de puestos y compradores durante todo el verano. También es bueno saber que una parte de las tarifas de los proveedores también se destina a las despensas de Elk Grove.
Siempre hay una amplia selección de frutas y verduras de temporada, microvegetales, productos horneados, palomitas de maíz, salsas, flores, nueces, carnes criadas en granjas, mermeladas, especias, café recién tostado e incluso golosinas naturales para mascotas.
Olde Salem Cafe también tiene un puesto aquí, que sirve perritos calientes, salchichas a la parrilla y panqueques de manzana.
6. Centro comunitario Jack A. Claes Pavilion
Fuente: Museo Histórico de Elk Grove / Facebook
Rodeado por los edificios municipales del pueblo, así como por Pirates’ Cove y el museo histórico, se encuentra un centro comunitario integral administrado por el distrito de parques.
Este alberga el Centro Acuático Pavilion, con una piscina de entrenamiento de tamaño olímpico y una piscina tipo laguna de entrada de profundidad cero con un tobogán de agua de 72 pies.
También aquí hay un gimnasio de última generación, un centro de arte, un centro de baile y un área de juegos interior para niños (más información a continuación). También forma parte de las instalaciones el salón de recepciones Garden Terrace y una zona ajardinada exterior con estanque y cenador para eventos.
7. Parque infantil cubierto y carrusel Jumps n’ Jiggles
Una de las magníficas instalaciones del Jack A. Claes Pavilion es este patio interior y un encantador carrusel, a salvo de los elementos.
Este último tiene casi 30 pies de alto y cuenta con 18 caballos y un carro tipo cisne, todo pintado a mano con cariño.
Mientras tanto, Jumps n’ Jiggles tiene un gran tema principal, que presenta un tobogán en espiral y un pequeño laberinto de túneles y obstáculos, así como una pelota yo-yo que rebota.
En verano también vale la pena estar atento al sitio web del Distrito de Parques, ya que hay una serie de proyecciones de películas familiares en el cercano parque JM Heffern.
8. Cines clásicos Teatro Elk Grove
Fuente: Stock-Asso / Shutterstock
Classic Cinemas es la marca de salas de cine más grande de Illinois y una de sus 15 ubicaciones se encuentra aquí en Elk Grove Village.
Si bien varias de las salas de la cadena son palacios de cine restaurados, el local es un moderno multicine con diez pantallas equipadas con las últimas comodidades.
Estos incluyen proyección digital 4K, sonido envolvente 7.1 y cuatro auditorios con sillones reclinables de lujo con asientos con calefacción y reposacabezas eléctricos.
Y como ocurre con todos los cines clásicos, obtienes recargas gratuitas de palomitas de maíz, bebidas de fuente e ICEE. Hay una variedad de ofertas especiales los martes, espectáculos matinales durante toda la semana y para personas mayores.
9. Pasto de alces del bosque de Busse
Fuente: Big Joe / Shutterstock
En el lado de Elk Grove de Busse Woods hay un área cerrada de 17 acres que ha mantenido una manada de alces desde 1925.
Los antepasados de estos alces, nueve vacas y un toro, fueron traídos originalmente en tren desde el Parque Nacional de Yellowstone, y cada pocos años se introducen nuevos machos en la manada para fomentar la diversidad genética.
Una vez al año, un equipo veterinario de la Universidad de Illinois también realiza un control sanitario del rebaño.
El sendero principal en Busse Woods pasa justo por el recinto y, como los alces son relativamente sociables, seguramente los verás mientras caminas, trotas o andas en bicicleta.
10. Campos de golf Fox Run
Fuente: danperry.com / Flickr | CC POR
Considerado como uno de los recorridos más divertidos en los suburbios del noroeste, este campo de campeonato de 18 hoyos fue rediseñado por Greg Martin en 2012 y logra un gran equilibrio.
Para los recién llegados, Fox Run Golf Links es una pista divertida y tolerante, mientras que los jugadores serios enfrentan un desafío atractivo.
El campo de prácticas también es uno de los mejores de la zona, con 300 yardas y 55 estaciones de bateo que ofrecen tees de césped y tapetes. Cuando escribimos este artículo, Park District estaba en el proceso de construir una nueva casa club y un bar.
11. Parque de la Plaza de la Fuente
Fuente: Lumena / Shutterstock
Este parque del vecindario es uno de varios agrupados muy juntos en una zona residencial en el lado oeste de Elk Grove Village.
De hecho, hay un cómodo sendero de usos múltiples que conecta Fountain Square Park con los cercanos Hampshire Park, Potomac Park, Mead Park, Newberry Park y Colony Park.
Lo que destaca a Fountain Square Park, especialmente para familias con niños más pequeños, es el espacioso parque acuático, acompañado de equipos de juego seco convencionales. Muy cerca hay estaciones de ejercicios, un área de picnic, un refugio y bochas.
12. Valle de Primavera
Fuente: Richard Susanto / Shutterstock
Justo en Schaumburg, al lado de Fox Run Golf Links, hay un hermoso refugio natural, en 135 acres, con pantanos, campos, bosques, arroyos y una granja patrimonial preservada que veremos más adelante.
Spring Valley está diseñado para actividades pasivas orientadas a la naturaleza, como caminar, observar aves, fotografiar, dibujar/pintar y aprender sobre la vida silvestre y la historia natural.
Puede hacerlo en el Centro de Naturaleza Vera Meineke, que cuenta con magníficas exhibiciones interactivas sobre plantas y animales locales, así como un estanque de tortugas vivas y un área de actividades para niños.
En el exterior hay una estación de cría de mariposas monarca, con liberaciones diarias entre mayo y septiembre.
13. Granja patrimonial Volkening
Fuente: H. Michael Miley / Flickr | CC BY-SA
En el mismo sitio hay una granja histórica que data de la década de 1880, cuando Schaumburg era otra comunidad rural recién colonizada por inmigrantes alemanes.
La Granja Volkening Heritage, abierta de marzo a noviembre, es una maravillosa atracción de historia viva donde voluntarios disfrazados demuestran las habilidades y los trabajos estacionales que mantuvieron la granja en funcionamiento.
Hay muchas oportunidades para participar y a los niños les encantará ver los animales domésticos en la granja, como caballos, vacas, cerdos y gallinas.
También puede hacer un recorrido por la granja y los graneros conservados, repletos de muebles, electrodomésticos y equipos que se remontan a más de un siglo.
14. Parque infantil natural Bison’s Bluff
Fuente: SPD – Spring Valley Nature Center & Heritage Farm / Facebook
Cerca del estacionamiento de Spring Valley en Schaumburg Rd hay una extraordinaria instalación de juegos que atrae a familias de kilómetros a la redonda.
Bison’s Bluff, que imita afloramientos escarpados con un arroyo, un bosque y un refugio para castores, está diseñado a medida para incorporar materiales naturales como troncos, arena, cantos rodados y agua en el juego infantil para una diversión ilimitada.
La idea es fomentar cualidades como la cooperación, la agilidad, la resolución de problemas, la resiliencia y la creatividad, recreando los entornos naturales salvajes que los niños de generaciones anteriores podían explorar libremente, garantizando al mismo tiempo su seguridad.
15. Parque Internacional de Esculturas del Ateneo de Chicago
Fuente: OGI75 / Shutterstock
Al otro lado de Plum Grove Rd desde el Spring Valley Nature Center se encuentra el parque de esculturas del Chicago Athenaeum, construido por primera vez durante la década de 1990 en 20 acres de pradera y bosque.
Hay más de una docena de obras en el parque, de artistas como Jerzy S. Kenar, Dennis Oppenheim, Oded Halahmy, Nina Levy, Páll Guðmundsson y Jerry Peart.
El Village of Schaumburg tiene una página web dedicada al parque de esculturas, con un mapa interactivo que incluye información sobre cada obra y el artista detrás de ella.