South Miami, que limita con las ricas ciudades de Pinecrest y Coral Gables, se incorporó en 1927. Por esta época, el campus de la Universidad de Miami (UM) apenas estaba tomando forma al lado.
South Miami ha sido bendecida con un área central vital, a la que llega una estación de Metrorail y que alberga un gran festival de arte cada febrero. En la Bahía de Biscayne, los alrededores abundan en exuberantes parques y jardines botánicos.
De hecho, hay dos jardines de renombre nacional a cinco minutos del sur de Miami, y ambos exigen una visita. Mientras tanto, con su fiesta de deportes, cultura y entretenimiento, UM aparecerá varias veces en mi artículo.
1. La Universidad de Miami
Muchos aspectos de la historia del sur de Miami están entrelazados con la Universidad de Miami, que linda con la ciudad al este.
Fundado en 1925, vale la pena visitar el campus y he ahorrado espacio adicional para atracciones clave como el Museo de Arte Lowe y el Centro Watsco.
Para las artes escénicas en vivo tienes el Ring Theatre, donde actores como Sly Stallone y Ray Liotta se formaron. Los verdaderos amantes del cine se dirigirán directamente al Bill Gosford Cinema, un teatro de autor sin fines de lucro con una pantalla de 70 pies cuadrados.
Puedes pasar unos minutos tranquilamente paseando por el Gifford Arboretum o poner rumbo a la icónica estatua de la U en Foote University Green.
También tendría en cuenta el Centro Kislak. El centro alberga las colecciones y archivos especiales de la UM y ofrece fascinantes exposiciones. Es posible que vea una carta escrita por Cristóbal Colón o una copa olmeca milenaria.
2. Centro comercial Dadeland
Fuente: Kristi Blokhin / Shutterstock
Uno o dos minutos por la US 1 llegará a este cavernoso centro comercial que data de hace más de 60 años. Naturalmente, el Dadeland Mall ha sido testigo de una variedad de ampliaciones y remodelaciones desde entonces.
Hoy en día hay más de 160 inquilinos, y una incorporación reciente cuando estuve en la ciudad fue el AC Hotel Miami Dadeland.
Para tener una idea del panorama de las compras, tiene marcas de alta gama como Guess, Apple, Tesla, Armani Exchange, L’Occitane, Boss y Michael Kors. Aunque hay un aire exclusivo, no faltan opciones del mercado medio, como Gap, Macy’s, JCPenney y American Eagle, por nombrar algunas.
En cuanto a la comida, Dadeland Mall abarca desde comida rápida hasta cenas elegantes. Piense en Shake Shack, The Cheesecake Factory, Aoki Teppanyaki, Popeyes y muchos más.
3. Centro de SoMi
Ocupando un triángulo delimitado al oeste por la US 1 y atravesado por Sunrise Drive, South Miami tiene un centro histórico que merece cierta exploración.
Lo que más me atrae del centro de SoMi es la escena gastronómica. En el espacio de sólo un par de cuadras hay un tentador buffet de cocina internacional.
Todos son negocios de propiedad local, en un espectro que incluye ensaladeras, portuguesas, japonesas, tapas, cubanas, peruanas, comida para el desayuno, pasta, té de burbujas, persa y más.
Aquí hay compras que hacer, con una combinación de tiendas familiares y elegantes boutiques y tiendas de diseño para el hogar. Intente estar aquí en febrero para asistir al increíble Festival de Arte de Rotary, que se remonta a principios de los años 80.
4. Las tiendas de Sunset Place
En la década de 1990, este gran centro de estilo de vida abrió sus puertas junto al centro histórico de South Miami. En una época en la que los centros comerciales al aire libre están en auge, no tengo problemas para ver el potencial de The Shops at Sunset Place.
De todos modos, cuando eché un vistazo, había algunas tiendas vacías y el complejo acababa de ser vendido con una pérdida enorme para Simon Property Group.
Hay una colección de restaurantes y una pequeña variedad de tiendas, incluida una sucursal de Barnes & Noble. El centro también alberga el cine de South Miami. Se trata de un enorme multiplex AMC de 24 pantallas, con un auditorio IMAX premium.
5. Museo de Arte Lowe
Fuente: 8ABL / Wikimedia
Uno de los grandes museos de arte universitarios se puede encontrar en el campus de la UM. Fundado en 1950, el Lowe Art Museum tiene una colección sensacional, con selecciones repartidas en 14 salas.
Verá un poco de todo, incluidas antigüedades antiguas, arte asiático, pintura renacentista y barroca, cerámica indígena americana y vidrio y cerámica contemporáneos.
El museo también cuenta con un importante inventario de escultura contemporánea, disperso por todo el campus.
Cuando estuve aquí, también hubo una exposición cautivadora de la artista cubana contemporánea, Sandra Ramos. Los entrópidoscopios consistían en cajas de luz con vídeos caleidoscópicos que evocaban recuerdos.
6. El Centro Watsco
Los equipos de baloncesto masculino y femenino de la UM juegan sus partidos en casa en este estadio con capacidad para 7,972 asientos, inaugurado en 2004.
Ambos programas son formidables, participan regularmente en torneos de la NCAA y numerosos hombres llegan a la NBA. El año que escribí este artículo, las mujeres habían llegado al Elite Eight, mientras que los hombres llegaron hasta la Final Four.
El estadio también funciona como una importante sala de conciertos y acoge a artistas como DaBaby, Drake, Green Day y Coldplay. También en la agenda hay espectáculos familiares, conferencias, convenciones y una gran cantidad de eventos universitarios.
Finalmente, aquí se ha hecho historia política, con debates primarios presidenciales y republicanos en 2004 y 2016.
7. Festival de Arte Rotario de South Miami
Durante dos días en febrero, el principal evento anual de South Miami es un espectáculo artístico en el corazón del centro histórico. Cuando escribí este artículo, el Festival de Arte de Rotary de South Miami se acercaba a su 40ª edición.
Con entrada gratuita, esta es una celebración multifacética de las artes, con el trabajo de más de 120 artistas expuestos a lo largo de Sunset Drive. Hay alrededor de una docena de categorías diferentes, desde cerámica hasta arte digital, por lo que seguramente encontrarás algo único.
Los stands se complementan con un patio de comidas internacional con algo para todos los paladares, mientras que un escenario de jazz en vivo agrega un ambiente sofisticado.
8. Parque Tropical
Con muchas plumas en su sombrero, este preciado parque público se encuentra justo después del límite occidental del sur de Miami. En el barrio de Westchester de Miami, Tropical Park fue en realidad una pista de carreras desde 1931 hasta la década de 1970.
Los caballos todavía tienen un lugar en el parque, con un centro ecuestre de primer nivel, que alberga docenas de espectáculos cada año.
En otros lugares hay una multitud de comodidades, desde senderos naturales y zonas de fitness hasta canchas de baloncesto, parques infantiles, canchas de ráquetbol y canchas de tenis.
Por mi parte, el mejor momento para estar aquí es los viernes por la noche para el festival semanal de camiones de comida. Acompañado de actividades para niños, hay algo para todos, ya sea que le apetezca shawarma, tacos, maíz tostado, hamburguesas, pizza o dulces.
9. Jardín Botánico Tropical Fairchild
Fuente: S. Borisov / Shutterstock
Nunca había oído hablar de él antes de llegar al sur de Florida, pero el botánico y explorador de plantas David Fairchild (1869-1954) tuvo un impacto duradero en la vida estadounidense.
Se le atribuye la introducción de unas 200.000 plantas exóticas en estos suelos, entre ellas bambúes, soja, mangos y nectarinas.
En 1938, algunos amigos adinerados establecieron este espléndido jardín botánico en honor de Fairchild. Parcialmente dedicado a la investigación y la conservación, el Jardín Botánico Tropical Fairchild es una delicia.
Las especialidades incluyen orquídeas, palmeras, cícadas y bromelias. Existen numerosos cultivares de jengibre, así como la colección de bambú tropical más grande del mundo (125 especies).
Para obtener más información y comodidad, realice el recorrido en tranvía, mientras los niños se lo pasarán en grande en el mariposario.
10. El Jardín Botánico Tropical Nacional de Kampong
Podría pasar unas vacaciones enteras recorriendo los numerosos jardines botánicos que rodean el sur de Miami. Hay otro fantástico, frente a la bahía, justo al este de la ciudad.
Un gran socio para el Jardín Botánico Tropical de Fairchild, esta fue la propiedad privada de Fairchild desde 1916 hasta su muerte. Una de las cosas que hace que este lugar sea tan atractivo es que plantó muchos de los cultivares que recogió en sus expediciones aquí.
En las colecciones actuales se encuentran bambú, palmeras y árboles en flor apreciados por la industria del perfume. Aquí crecen más de 60 cultivares de mango y más de 20 variedades de aguacate.
El edificio principal es la Casa Fairchild-Sweeney (1928), que recibió a Henry Ford y Thomas Edison, entre otros invitados destacados.
11. El Parque Estatal Histórico Barnacle
Fuente: William Silver / Shutterstock
A diez minutos del sur de Miami se puede visitar la residencia in situ más antigua del sur de Florida. Construida en 1891, esta fue la casa de uno de los fundadores de la vecina Coconut Grove, Ralph Munroe (1851-1933).
Lo que descubrí en The Barnacle Historic State Park es un pedazo de frente a la bahía de una época muy diferente. Eso se aplica al paisaje alrededor de la casa, ya que Munroe se esforzó por preservar la exuberante hamaca de madera en su propiedad.
Entonces, además de una hermosa casa antigua, hay hermosos árboles centenarios que bordean el sendero original para buggy de Munroe. Era un estimado diseñador de yates, por lo que para completar la escena hay dos réplicas a tamaño real de sus barcos, Egret y Flying Proa.
12. Parque Dante Fascell
Fuente: Víctor Manuel Labrada / Facebook
En la esquina de SW 57th Avenue y SW 88th Street, en el extremo sur de la ciudad, se encuentra uno de los parques más grandes del sur de Miami.
Dante Fascell Park tiene una amplia variedad de opciones de recreación activa, con baloncesto, voleibol, canchas de tenis y un área de juegos infantil cerrada.
Pero, para mí, lo más singular de este espacio es su zona pasiva. Aquí encontrará un intrigante jardín de esculturas, donado a South Miami por su ciudad hermana, Medellín, Colombia.
Esto se encuentra junto a un hermoso espacio abierto, salpicado de hermosos árboles maduros y mesas de picnic.
13. Parque de hamacas Matheson
Parcialmente rodeando el Jardín Botánico Tropical Fairchild se encuentra un parque público único frente a la bahía. El lado oeste, al otro lado de Old Cutler Road, es un espectacular bosque de robles, mientras que es el paseo marítimo del lado este el que recibe más atención.
Aquí hay una piscina en un atolón artificial, rodeada de palmeras y reabastecida por el océano. Libres de corrientes, estas aguas poco profundas son ideales para los niños. La arquitectura de roca coralina vecina fue construida por el Civilian Conservation Corps en la década de 1930.
Por último, este rincón de la Bahía de Biscayne tiene maravillosas condiciones para practicar deportes como kayak (hay alquiler disponible) y kitesurf. Los principiantes o los internos experimentados pueden consultar en Adventure Sports Kiteboarding School & Kayak Rental.
14. Viejo sendero Cutler
Aproximadamente a una milla al este del sur de Miami, en Ingraham Park, puede ingresar a un sendero extraordinario que sirve a una serie de elegantes vecindarios frente a la bahía.
El Old Cutler Trail pavimentado recorre las carreteras del mismo nombre, que rompen con el sistema cuadriculado de la zona. Esta ruta es mucho más antigua y sigue una cresta de coral utilizada como camino de carretas por los primeros agricultores.
Una de las muchas cosas que aprecio del sendero es la vegetación. Durante gran parte del camino, el camino pasa bajo grandes robles, banianos y ficus, mientras pasa por algunas residencias verdaderamente opulentas.
Puede utilizar el sendero para acceder a muchas atracciones fantásticas frente a la bahía, desde el Jardín Botánico Tropical Fairchild cerca del sur de Miami hasta Deering Estate en Palmetto Bay.
15. Parque Doug Barnes
Cerca de Miami, este parque público se encuentra en una zona concurrida de la ciudad, pero dudo que lo sepas. Esto se debe a que Doug Barnes Park es un oasis sereno, con 65 acres de naturaleza e instalaciones recreativas.
La mayor atracción es una piscina de 25 metros, que acababa de reabrir después de una larga renovación cuando estuve en la ciudad.
Hay un atractivo lago en el extremo sur, bordeado por senderos pavimentados. Mientras tanto, en el norte hay 15 acres de naturaleza. Aquí Miami EcoAdventures ofrece una variedad de programas orientados a la naturaleza, desde caminatas guiadas hasta campamentos para niños.