≫ 15 mejores cosas para hacer en Durban

Mis viajes por Sudáfrica abarcan más de una década. Por lo tanto, estoy en una excelente posición para resaltar todo lo bueno y fantástico de los destinos sudafricanos, incluido Durban, desde el punto de vista de visitantes como usted.

Cuando se trata de ubicación, Durban lo tiene claro. Situada firmemente en la costa este de Sudáfrica, esta ciudad portuaria se desarrolló alrededor de una serie de largas y atractivas playas de arena bañadas por las cálidas aguas del Océano Índico.

La región alrededor de Durban ha estado habitada desde hace al menos 100.000 años. Sólo llamó la atención de los europeos en 1497, cuando el explorador portugués de la edad de oro Vasco da Gama lo avistó en su camino a la India. Luego pasó por varias manos hasta que Gran Bretaña lo anexó en 1844.

Hoy, Durban es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica. Además de sus playas, contiene una combinación de lugares de interés naturales y artificiales que van desde una exquisita cocina hasta fascinantes museos. Ven por el sol, el mar y la arena, pero quédate por la cultura.

Para brindarle una pequeña ayuda, aquí está mi selección de las 15 mejores cosas para hacer en Durban.

1. La Milla de Oro

Durban no es la escapada preferida de los sudafricanos por nada. No necesitará mucho convencerse de que la Milla de Oro de la ciudad es el mejor lugar al que dirigirse. Se extiende desde el Distrito Central de Negocios (CBD) para formar varias playas respaldadas por un atractivo paseo marítimo lleno de cafeterías y restaurantes.

Como la mayoría de las playas de la Milla de Oro, South Beach está vigilada por socorristas la mayor parte del año. También está protegido por redes para tiburones. Su atmósfera un poco más tranquila lo convierte en una buena opción para familias que buscan disfrutar de la arena o del agua a una temperatura de 22°C. La vecina North Beach es mejor conocida por sus olas, que atraen a surfistas y practicantes de bodyboard de todo el mundo.

2. Mundo Marino uShaka

Cuando llegue el momento de alejarse de las arenas de la Milla de Oro, diríjase a uShaka Marine World. Aunque se lo conoce principalmente como parque acuático, la mayoría está de acuerdo en que sus toboganes no se comparan en absoluto con sus acuarios, que suman 4,6 millones de galones y contienen 10.000 especies distintas de criaturas marinas.

Para avergonzar a sus rivales, los acuarios de uShaka Marine World incorporan el tanque individual más grande del hemisferio sur. Sus ventanillas recorren a lo largo de 500 metros cuatro «naufragios» diferentes. Cada uno ofrece información sobre un entorno marino alternativo. Las especies que probablemente encontrarás incluyen tiburones y mantarrayas, además de tortugas, focas e incluso pingüinos.

3. Museo Marítimo de Puerto Natal

Justo al otro lado de la bahía de uShaka Marine World se encuentra el Museo Marítimo de Port Natal. Manteniendo el antiguo nombre de la ciudad, que fue cambiado en 1835, el museo tiene el elegante puerto de Durban como telón de fondo. Sus exposiciones abarcan cientos, si no miles, de años de navegación en la región.

Los protagonistas de cualquier visita tienen que ser los barcos y barcos que se pueden abordar y explorar. No sólo los niños pequeños disfrutarán fingiendo ser el capitán del dragaminas SAS Durban o NCS Challenger mientras descubren las pequeñas habitaciones que juntas hacían funcionar a estos barcos.

4. Parque de aves del río Umgeni

El Parque de Aves del Río Umgeni, que alguna vez fue una cantera llena de agua, ahora tiene una flora tropical que abarca 3,5 hectáreas en la orilla opuesta del río Umgeni a la ciudad. Proporciona hogar a aproximadamente 800 aves pertenecientes a 200 especies, incluidos los únicos ejemplos de su tipo en África.

Las aves a las que hay que prestar atención van desde búhos y cálaos hasta buitres y guacamayos. Muchos participan en los espectáculos diarios que tienen lugar en el auditorio al aire libre. El equipo del parque puede ver aún más eclosionando y criando, incluidas grullas barbadas cada vez más raras.

5. El Centro BAT

Nada que ver con el vuelo, el BAT Center es un proyecto artístico comunitario que se encuentra en Victoria Embankment de Durban. Consiste en un grupo de edificios de ladrillo individuales que contienen pequeñas galerías de arte independientes, junto con una sala de espectáculos, lugares para comer algo y tiendas que venden una mezcla de arte tradicional y contemporáneo de la provincia de KwaZulu-Natal.

Un centro sin fines de lucro que busca celebrar el patrimonio artístico de la ciudad, el Centro BAT es sin duda el mejor lugar de la ciudad para descubrir la diversidad de artes y artesanías que se ofrecen.

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6. Jardín Botánico de Durban

Paseando por el Jardín Botánico de Durban

El Jardín Botánico de Durban es el jardín botánico formalmente más antiguo de Sudáfrica, con una fecha de fundación de 1849. Una mezcla de plantas sudafricanas locales y exóticas de todo el mundo, cuenta con especímenes de una variedad de reinos florales.

Entre ellos se encuentran las orquídeas, las palmeras y las cícadas (helechos). Pero con una superficie de 15 hectáreas, también hay un jardín hundido establecido al estilo inglés y que muestra una colorida variedad de flores, un jardín con hábitat de mariposas y un lago alimentado naturalmente que es el lugar perfecto para un picnic en cualquiera de los múltiples días soleados de Durban.

7. Miniciudad

Una versión de la ciudad hasta las rodillas más allá de sus muros perimetrales, Mini Town es una atracción retro (que se vuelve kitsch pero en el buen sentido) cerca de la playa en Snell Parade. Mini Town, que recrea Durban en miniatura, contiene versiones de todos los edificios destacados de la ciudad.

Lo que hace que Mini Town sea especialmente especial es la atención que se presta al ferrocarril en funcionamiento y a su puerto. Completo con su propio remolcador y barco en movimiento, contiene más de 200.000 litros de agua.

8. Museo KwaMuhle

En mi opinión, el Museo KwaMuhle es el más importante e interesante de todos los espacios expositivos de Durban.

Este museo del apartheid y su precursor, el ‘sistema Durban’, ha sido ubicado con sensibilidad en el edificio que alguna vez fue odiado por los sudafricanos no blancos: el Departamento de Asuntos Nativos. Aquí se expedían los pases que debían portar todas las personas que entraban a la ciudad.

El museo detalla todo esto con su colección de documentos, fotografías, vídeos y objetos pertenecientes a sudafricanos corrientes. Negándose a esconderse de los horrores del sistema de apartheid, el Museo KwaMuhle desempeña un papel vital en la educación de las generaciones nacidas después de la liberación y elección de Nelson Mandela como el primer presidente negro de Sudáfrica.

9. comida

Durban, una de las ciudades con mayor diversidad étnica de Sudáfrica, está compuesta por zulúes, además de un número significativo de ascendencia británica e india. Combinando sus culturas durante décadas, Durban tiene una escena culinaria como ninguna otra ciudad de Sudáfrica. Y no es necesario gastar mucho para disfrutarlo.

La ubicación oceánica de la ciudad significa que el pescado siempre es una buena opción, ya sea frito al estilo británico o cubierto con sabrosas especias originarias del subcontinente indio. Para platos específicos de la ciudad, busque el Bunny Chow, un guiso de verduras mixtas al curry que se sirve tradicionalmente en una barra de pan ahuecada.

10. Estadio Moisés Mabhida

Construido para la copa mundial de fútbol de la FIFA de 2010 y nombrado en honor a un destacado político anti-apartheid, este estadio en Durban no es sólo para los fanáticos de los deportes. Además de albergar partidos de fútbol, cricket y rugby, el estadio también sirve como patio de recreo para los amantes de los deportes de aventura.

El arco que atraviesa el estadio con capacidad para 55.000 personas incorpora un ‘paseo de aventuras’ de 550 escalones que conduce a una plataforma de observación a 106 metros sobre el suelo. También hay un funicular para llegar a la cima para aquellos a quienes no les gusta caminar. Más allá de las vistas de Durban y el Océano Índico, la plataforma ofrece el lugar perfecto para observar a los temerarios lanzarse desde el arco en el columpio bungee que los lanza 220 metros a través del campo.

11. Estatua de Dick King

La estatua de Dick King es otro vestigio del pasado de Durban ubicada en Victoria Embankment. Una estatua ecuestre de bronce que rinde homenaje a las acciones de Richard Phillip King al dar la alarma sobre la posibilidad del ataque bóer a la ciudad en la década de 1840.

Viajando durante 10 días entre Durban y Grahamstown, King recorrió alrededor de 125 kilómetros por día, aunque algunos días estaba tan enfermo que ni siquiera podía montar. De todos modos, al llegar a Grahamstown, pudo movilizar una fuerza británica que salvó la ciudad del ataque y llevó a King a formar parte de la historia de Durban.

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12. Museo de Ciencias Naturales de Durban

El gran exterior con columnas del Museo de Ciencias Naturales de Durban debería ser suficiente para atraer a la mayoría de los visitantes a sus puertas, parte del Ayuntamiento de Durban. Al entrar por una amplia escalera de piedra revestida con una gruesa alfombra roja, las exhibiciones del museo no son menos impresionantes.

Centrándose en el planeta vivo, el museo es un tesoro de animales disecados en años anteriores, desde aves y mamíferos hasta insectos y reptiles. Sus exhibiciones se extienden hasta el antiguo Egipto, con la momia conocida como Peter Amen y uno de los esqueletos de dodo más completos que existen.

13. Deportes

Si sabes algo sobre Sudáfrica, sabrás que a su gente le encantan los deportes. La ciudad de Durban ciertamente no es diferente, por lo que asistir a uno de sus principales eventos deportivos es una excelente manera de conocer la ciudad.

El estadio Kings Park es el estadio del equipo de rugby Sharks y la mayoría de los partidos de la liga nacional se llevan a cabo durante los meses de invierno del país (de junio a septiembre). En otras épocas del año, también existe la posibilidad de ver cricket en Kingsmead Ground y fútbol en el estadio Moses Madhiba.

14. Museo del Antiguo Palacio de Justicia

Este museo ocupa una de las estructuras más antiguas que quedan en el centro de Durban, con su terraza de hierro y sus alféizares de piedra de color amarillo crema que constituyen una adición intrigante a los bloques de oficinas circundantes.

Construido en la década de 1860, en el interior los visitantes encontrarán una colección con un total de unos 10.000 artículos individuales. Juntos, ayudan a contar la historia de la zona y su gente en los buenos y en los malos momentos. Otro interés lo aporta el hecho de que el edificio era frecuentado regularmente por Mahatma Gandhi mientras actuaba como abogado en la ciudad.

15. Asentamiento Fénix

Las conexiones de Durban con uno de los hombres más grandes del siglo XX no terminan en el Museo Old Court House. Gandhi compró Phoenix Settlement, unas pocas millas al norte del CDB, en 1904. Fue aquí donde comenzó el cambio de abogado a luchador por la libertad.

El acuerdo sirvió como banco de pruebas para una serie de ideas, desde la vida comunitaria hasta la política de no violencia que haría que Gandhi fuera nominado (sin éxito) al Premio Nobel de la Paz en más de una ocasión. La casa donde vivió Gandhi durante esta época ha sido completamente restaurada y se puede visitar como parte del Inanda Heritage Trail.