Respaldado por campos de algodón y trigo, este complejo turístico de tamaño medio en la costa del mar Egeo de Turquía toma su nombre de Didyma, un antiguo santuario griego.
Didyma cuenta con un templo de Apolo de 2.300 años de antigüedad en fantástico estado de conservación y unido a la antigua ciudad de Mileto, un poco al norte, por un “Camino Sagrado”. No es necesario ser un clasicista para quedar cautivado por el templo y las ruinas de otras ciudades antiguas que alguna vez se alinearon en un golfo que fue borrado del mapa hace cientos de años cuando el delta del río Meander se llenó de sedimentos.
Sumado a toda esta historia milenaria, la moderna Didim brilla por sus playas en bahías de arena y diminutas calas rocosas, todas ellas de aguas cristalinas.
1. Dídima
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El extenso sitio arqueológico en el lado noroeste de la moderna Didma era un lugar sagrado para los antiguos griegos.
Didyma era un santuario, famoso por su oráculo de Apolo, y con un templo famoso en todo el mundo antiguo.
El Templo de Apolo se encuentra en un maravilloso estado de conservación y a continuación le dedicaremos un párrafo completo.
Si bien este es el punto culminante, hay mucho más en qué profundizar en Didyma, incluidos algunos descubrimientos recientes.
Te encontrarás con un teatro romano, un estadio y los grandes cimientos de un templo de Artemisa.
Las excavaciones también han revelado el Camino Sagrado, una ruta de peregrinación bordeada de baños romanos y que une Didyma con la ciudad de Mileto al norte.
2. Templo de Apolo
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La obra maestra de Didyma, entonces y ahora, es uno de los templos antiguos más grandes jamás construidos.
Esta estructura helenística se inició en el siglo IV a. C. en el lugar de dos predecesores que se remontan a otros 400 años.
La plataforma (crepidoma) de este edificio tiene siete escalones y mide casi 60 metros por 120 metros.
El templo estaba rodeado por una doble hilera de columnas jónicas, cada una de casi 20 metros de altura, dos de las cuales permanecen en su altura original.
Luego, encima de la escalera monumental hay un vestíbulo (pronaos) con tres filas de cuatro columnas.
Uno de ellos sobrevive en condiciones casi perfectas.
Cuando entres al santuario dentro de los muros (sekos) te darás cuenta de lo impresionante que era este espacio, ya que los muros aún se elevan varios metros a tu alrededor.
Alineando este espacio, en el suelo hay capiteles de las pilastras interiores, que aún conservan sus intrincados relieves, algunos de los cuales representan grifos.
3. Altinkum Plajı
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La playa principal de Didim tiene un atractivo innegable.
En una bahía con forma de vieira, de unos 500 metros de largo, se extiende una amplia media luna de arena suave y ligera.
Este es el centro turístico de Didim y la costa de Yalı Cd. Detrás está repleto de bloques de apartamentos, con cafeterías, restaurantes, supermercados y tiendas de souvenirs en sus plantas bajas.
En el medio hay un paseo pavimentado que recorre la bahía y bancos y macizos de flores bajo palmeras.
Algo que me encanta de todas las playas públicas de Didim es lo poco profundo y tranquilo que es el oleaje, incluso en días ventosos.
Hay un club de playa cada pocos pasos si desea la comodidad adicional de una tumbona.
En el extremo este hay un pequeño puerto para realizar excursiones pero también actividades acuáticas como paseos en banana boat y motos acuáticas en la bahía.
4. Mileto
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En la antigüedad, Didim estaba en el lado sur de una península que se adentraba en el mar Egeo.
En el lado norte estaba la antigua ciudad de Mileto, un puerto a la entrada del ahora seco golfo de Letonia.
Mileto tiene orígenes neolíticos que se remontan a hace 5.000 años y disfrutó de su edad de oro antes de la invasión persa en el siglo VI a.C.
Hasta ese momento era uno de los asentamientos más ricos y poderosos de Jonia.
Este fue el lugar de nacimiento del matemático y filósofo Tales, recordado como el primer griego que rompió con la mitología y utilizó la ciencia para explicar el mundo natural y el universo.
Hay toneladas de historia en Mileto, desde la Edad del Bronce hasta la época otomana, aunque mucha de ella está enterrada bajo las orillas sedimentadas del río Meandro.
Lo que encontrará es el puerto, el magnífico Gran Teatro, los baños, un ninfeo, el curso del Camino Sagrado, numerosos templos, una basílica bizantina y un palacio episcopal, un castillo bizantino-otomano y una mezquita otomana.
5. Museo Arqueológico de Mileto
No sorprende que Mileto haya abandonado muchos artefactos, incluso si muchos llegaron a Europa en el siglo XIX y principios del XX.
El Museo Arqueológico de Mileto merece la pena para tener un contexto adicional sobre las muchas etapas del pasado de esta ciudad.
Las galerías están ordenadas cronológicamente y comenzarás con los períodos minoico y micénico, cuando Mileto tenía fuertes vínculos con Creta y la antigua Grecia.
La mayor parte de las exhibiciones son de los períodos clásico, helenístico y romano, e incluyen esfinges del Camino Sagrado, muchas vasijas de cerámica, copas de oro helenísticas, abundante joyería, estatuillas de terracota y una imponente estatua del dios del río Meandro de los Baños de Faustina.
6. Manastir Koyu
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Al suroeste del centro de Didim, la costa se abre y se aleja en una serie de pequeñas calas, sin apenas signos de turismo de masas entre las rocas y los matorrales.
Una de esas calas es Manastır Koyu, que lleva el nombre del sitio de un monasterio cercano.
Este lugar cuenta con lo mínimo en términos de comodidades, lo cual es parte de su atractivo.
La cala está encabezada por una pequeña playa de arena curvada, frente a la cual hay una gran extensión de agua turquesa brillante.
Como la mayoría de las playas de Didim, este es un lugar apto para niños y tan seguro como una piscina infantil.
Hay una cafetería improvisada en el borde y filas de tumbonas y sombrillas de tres en fondo.
7. Lago Bafa
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Ahora, a 15 minutos tierra adentro desde Didim, este lago, protegido como parque natural, fue una vez la curva oriental del golfo de Letonia, alrededor del cual se ubicaban muchas de las ciudades antiguas de la zona.
La costa se desplazó hacia el oeste a lo largo de los siglos a medida que el delta del río Büyük Menderes se llenó de sedimentos.
Si tiene coche, la carretera D525 discurre a lo largo de la costa sur, con magníficas vistas sobre el lago hasta la costa norte montañosa y virgen salpicada de una mezcla de olivares silvestres y cultivados.
A lo largo de la costa hay lugares para detenerse y saborear el paisaje, y observar los flamencos y la diversidad de otras aves que habitan el lago.
Hay un par de lugares en el agua para tomar una copa o comer, y en la costa este están las ruinas de la ciudad de Heraclea de Latmus, de la que hablaremos más adelante.
8. Ruinas de Priene
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Otra ciudad en el golfo de Letonia fue Priene, que ahora domina la llanura desde la empinada falda de la montaña Mycale, junto al Parque Nacional de Dilek.
Priene, un asentamiento de tamaño mediano, se asienta en forma de cuadrícula sobre una serie de terrazas que se elevan a casi 400 metros sobre el nivel del mar.
Se trasladó a este lugar en el siglo IV a. C. y fue planeada como una ciudad modelo, construida íntegramente en mármol local, por Mausolo de Halicarnaso y Alejandro Magno tras su conquista de la región.
El Templo de Atenea de esta época se asienta dramáticamente contra un acantilado y fue dedicado a Alejandro Magno, aunque la dedicatoria inscrita se encuentra ahora en el Museo Británico.
Entre otras cosas interesantes para ver se encuentran el ágora, el Bouleuterion (cámara del consejo de gobierno), el teatro, una variedad de templos, un gimnasio, baños romanos y el entramado de calles de la ciudad, con sistemas de suministro de agua y drenaje fáciles de identificar.
9. Tavşan Burnu Tabiat Parkı (Parque Natural Nariz de Conejo)
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A sólo diez minutos al norte de Didim se encuentra un parque natural compacto que abarca una parcela de costa de 16 hectáreas.
El parque está abierto a los visitantes durante el día y también cuenta con un camping escondido en el bosque de pinos, donde se puede alquilar una tienda de campaña para pasar la noche.
El camping cuenta con tienda, duchas, restaurante, instalaciones deportivas, tomas de corriente y mesas de picnic.
En la costa hay una larga playa que gana año tras año la Bandera Azul, y tiene una estrecha franja de arena junto a aguas tranquilas y poco profundas.
10. Mercado del sábado
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Hay mercados en días específicos por todo Didim, pero el más conveniente para los visitantes es el frenético pero atractivo en Altinkum los sábados.
Esta es simplemente una de esas cosas que hay que hacer en una ciudad turca, y el regateo es la esencia de la experiencia.
Sobre las mesas habrá especias, frutos secos, nueces y todo tipo de cereales, pero este también es un lugar para buscar souvenirs como bolsos de cuero, pashminas, adornos de latón, juegos de té, zapatillas bordadas y falsificaciones de diseñadores.
También hay un mercado nocturno, que abre alrededor de las 18:00, a diez minutos en Mavişehir y al que se puede llegar fácilmente en dolmuş (taxi compartido en una minivan).
11. Heraclea de Latmo
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Esta antigua ciudad se estableció en lo que entonces era el punto más oriental del golfo de Letonia, y sus ruinas ahora descansan en un lugar pintoresco de la costa este del lago Bafa.
Heraclea, un asentamiento cario que se convirtió en miembro de la Liga de Delos de ciudades-estado griegas, fue conquistada en el siglo IV a. C. por Mausolo de Halicarnaso, tras lo cual fue totalmente reconstruida y fortificada.
Esas fuertes murallas defensivas, reforzadas con puertas y torres, se mantienen firmes considerando su gran antigüedad.
En lo alto de una colina se encuentran las ruinas de un templo dedicado a Atenea, mientras que se puede distinguir el muro sur del ágora, así como vestigios de los baños romanos, un teatro y un castillo bizantino justo en el agua.
Fuera del castillo hay sarcófagos tallados en roca, algunos ahora sumergidos en el lago.
12. Parque Nacional Península de Dilek-Delta de Büyük Menderes
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Una excursión de un día que debes tener en cuenta es este parque nacional de 27.500 hectáreas en la escarpada península de Dilek y el delta del río Büyük Menderes.
Lo que haga una vez que llegue depende completamente de cómo le guste pasar el tiempo: este entorno es extremadamente biodiverso y alberga más de 800 especies de plantas diferentes, mientras que el delta alberga una gran cantidad de aves, incluidas aves acuáticas como pelícanos dálmatas, cormoranes pigmeos y garcetas pequeñas. y chorlito patinegro.
Se sabe que caracales, hienas rayadas, chacales dorados y linces euroasiáticos merodean por los bosques profundos de la península.
Hay signos de civilización antigua por todas partes, en el impresionante santuario Panionium y las ciudades de Karina y Priene.
Puedes caminar por el cañón de Olukdere, de 18 kilómetros, recorrer el pueblo griego otomano de Doğanbey Village y entrar en la Cueva de Zeus.
O puedes hacer lo menos posible en una de las cuatro calas paradisíacas de la península.
13. Cennetköy Plajı
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Siga la costa al este de la playa de Altinkum y a unos cientos de metros llegará a una hermosa cala de arena.
Cennetköy Plajı (Playa Paraíso), de unos 150 metros de largo, está separada del complejo y detrás sólo hay escasas comunidades de vacaciones.
No mucha gente hace el viaje y las instalaciones son básicas, aunque hay una ducha/baño, así como una cafetería que alquila tumbonas.
El motivo para venir es el mar, perfectamente transparente si eliges un día tranquilo y seguro para los jóvenes y los nadadores menos experimentados.
14. Imbat Koyu
La siguiente cala junto a Manastır Koyu es un lugar encantador para nadar, con las mismas aguas cristalinas y relucientes.
İmbat Koyu es más rocoso en la orilla, pero una vez que estás en el agua hay un lecho de arena suave.
Tendrás que caminar un largo trecho para poder nadar, lo cual es una buena noticia para familias con niños más pequeños.
Si hay un inconveniente, es que a veces los erizos de mar se esconden en las rocas, por lo que es posible que desees usar zapatos para el agua.
Aunque la cala se comparte con un resort de lujo (Aquassis), que ha construido un muelle de madera para los bañistas, las instalaciones son limitadas en İmbat Koyu, lo que no supondrá ningún problema para los visitantes más intrépidos.
15. Lunapark
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Una forma práctica y económica de cerrar un día en familia en Didim es este pequeño parque de diversiones ubicado en los acantilados al oeste de la playa de Altinkum.
Lunapark tiene atracciones de feria como hilanderos, autos chocadores, un barco pirata, carruseles y una noria.
Hay un par de atracciones para adolescentes, pero la mayoría de las atracciones están dirigidas a niños de hasta 11 años aproximadamente.
La entrada es gratuita y pagas por cada viaje.
En el momento de escribir este artículo, en la primavera de 2020, esto era 7,5 TL por viaje (aproximadamente 1,25 dólares).