Fundada a principios del siglo XIX, Decatur es una ciudad universitaria en el centro de Illinois llena de historia y con una hermosa ubicación en el lago del mismo nombre.
Decatur fue la primera casa de Abraham Lincoln en Illinois y el escenario de la Convención Republicana de Illinois en 1860.
Si está siguiendo el rastro de Lincoln, puede visitar la hermosa villa del mayor general y gobernador del Ejército de la Unión, Richard Oglesby, quien estuvo presente cuando Lincoln murió.
La Universidad Millikin, fundada en 1901, está en Decatur y tiene una sólida posición cultural, con un sensacional centro de artes escénicas.
Y si bien Decatur puede no atraer hordas de turistas, hay mucho que amar de la ciudad, especialmente a lo largo de la verde costa del lago Decatur, dotada de parques y atracciones para visitantes.
1. Lugar Millikin
Fuente: Nyttend / Wikimedia | Dominio publico
Uno de los conjuntos residenciales más bellos y de mayor importancia arquitectónica de Illinois se encuentra a pocas cuadras al oeste del centro de Decatur.
Este es Millikin Place, que lleva el nombre del notable banquero James Millikin (1827-1909), quien fundó el museo homónimo de Decatur.
Millikin Place, accesible al público a pie, es famosa por la Residencia Irving (1911), una casa estilo pradera de Frank Lloyd Wright en el n.º 2.
Esto está acompañado por la Residencia Robert Mueller en el n.° 1 y la Residencia Adolph Mueller en el n.° 4, diseñadas respectivamente por los asistentes de Wright, Hermann V. Holst y Marion Mahony.
Al sur, en W. Main St, se encuentra The Homestead, una lujosa mansión de estilo italiano encargada por Millikin a mediados de la década de 1870 y que se rumorea que es el primer edificio de la ciudad en tener plomería interior.
2. Zoológico Scovill
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Scovill Gardens, en la tranquila orilla este del lago Decatur, es el escenario de este popular zoológico, que alberga casi 100 especies animales diferentes de seis continentes.
El zoológico Scovill está adaptado de manera única a los extremos del clima de Illinois, brinda mucho espacio interior cuando el zoológico está cerrado en invierno y utiliza ventiladores, piscinas y golosinas congeladas cuando el mercurio aumenta en verano.
Un rápido resumen de los animales incluye monos araña, tamarinos, guepardos, capibaras, cebras, llamas, emúes, pingüinos de Humboldt, faisanes dorados, pitones, tortugas de Galápagos, varanos y caimanes americanos.
Un tren de vía estrecha recorre el zoológico y también hay un lindo carrusel, un gran parque infantil y una tienda de regalos.
3. Museo de los Niños de Illinois
Fuente: Museo de los Niños de Illinois / Facebook
También en Scovill Gardens hay una atracción infantil reconocida a nivel nacional que promueve la exploración y la resolución de problemas abiertos.
La mayoría de las exhibiciones del Museo Infantil de Illinois imitan entornos familiares del mundo real para fomentar el pensamiento crítico y las decisiones saludables.
Por ejemplo, Seed to Shelf muestra de dónde provienen los alimentos, Super Service Center es un negocio de reparación de automóviles, Healthy Mouth muestra buenos hábitos de cepillado de dientes y Ready. Colocar. ¡Construir! es un sitio de construcción y taller seguro.
Todo esto es sólo la punta del iceberg, y ni siquiera hemos mencionado el Salón de los Héroes, donde los niños pueden aprender todo sobre las fuerzas del orden e incluso sentarse en la cabina de un helicóptero del Sheriff estacionado afuera.
4. Parque Nelson
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La atracción estrella del distrito de parques de Decatur es este hermoso parque frente al lago. No sorprende que Nelson Park sea el espacio público más visitado de la ciudad, con un parque para perros, un campo de golf y un sendero frente al mar equipado con estaciones de ejercicios.
Algo que atrae multitudes en verano es el Anfiteatro Devon G. Buffett, con capacidad para 3200 personas.
Este es un lugar junto al agua para conciertos y festivales, pero también un ancla para carreras en ruta y las festividades del 4 de julio de Decatur.
Nelson Park es también un elemento de Lakeshore Landing, un plan en curso para convertir el pintoresco paseo marítimo de Decatur en un destino de visitantes para recreación, cenas y compras.
5. Área de conservación de Rock Springs
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Decatur tiene la suerte de tener un parque rico en naturaleza en sus márgenes suroeste. Esta área abarca los acantilados de arenisca que bordean la orilla sur del río Sangamon.
Estos son el origen de Rock Spring, que durante muchos cientos de años fue un punto de encuentro para los nativos americanos.
Mucho más tarde, en la década de 1910, aquí hubo una planta de agua de manantial embotellada, y ahora estos 1,300 acres son una mezcla de bosques y praderas de pastos altos en restauración.
Hay nueve millas de senderos, también abiertos en invierno para esquí de fondo (se pueden alquilar).
El Centro de la Naturaleza del parque presenta exhibiciones de arte e historia natural y organiza programas educativos pero divertidos para toda la familia.
6. Centro de Bellas Artes de Kirkland
Fuente: Universidad Millikin / Wikimedia | Dominio publico
La Universidad Millikin ha tenido una orquesta desde 1914, y su sede es este impresionante complejo en el campus.
El centro abrió sus puertas en 1970 y su punto focal es un auditorio con capacidad para 1.903 personas, que sirve el mejor menú cultural del área de Decatur.
Además de las presentaciones y colaboraciones regulares de la Orquesta Sinfónica Millikin-Decatur (de septiembre a abril), puedes ver espectáculos itinerantes de Broadway y música en vivo de artistas famosos.
Algunas de las estrellas que han aparecido en el escenario aquí en los últimos 50 años incluyen a Ray Charles, Little Richard, Vicki Lawrence y Duke Ellington.
Además del auditorio principal, el Centro de Bellas Artes de Kirkland alberga una variedad de otras salas y salas para actuaciones corales, conferencias, recitales de música y exposiciones de arte.
7. Mansión Oglesby
Fuente: J. Pinta (Redline2200) / Wikimedia | CC BY-SA 3.0
En la segunda mitad del siglo XIX, Richard J. Oglesby (1824-1899) fue el ciudadano más ilustre de Decatur.
Fue gobernador de Illinois de 1865 a 1869, después de servir con distinción en la Guerra Civil, ascendiendo del rango de coronel a general de división en 1863.
Estuvo presente en Petersen House cuando Abraham Lincoln sucumbió a sus heridas el 15 de abril de 1865. En Decatur puede visitar la casa italiana restaurada en la que Oglesby residió con su esposa Emma de 1874 a 1882.
Sobreviven muchos detalles originales, como las chimeneas de todo el edificio, y la propiedad ha sido cuidadosamente decorada con muebles y papel tapiz apropiados para la época, y objetos adquiridos de los descendientes de Oglesby.
La biblioteca es un verdadero punto culminante gracias a sus estanterías originales de nogal, que aún contienen libros de la colección personal de Oglesby.
8. Centro de antigüedades Wabash Depot
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Un testimonio de la posición de Decartur como cruce ferroviario clave es esta maravillosa pieza de patrimonio. En un estilo neoclásico, con quoins y frontones, el Wabash Depot fue construido en 1901 y tiene dimensiones imponentes, de 10,000 pies cuadrados.
El monumento está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y hoy justifica una visita por el gigantesco centro de antigüedades con múltiples comerciantes que se encuentra dentro.
Si tiene suficiente tiempo, podrá perderse en esta cueva de curiosidades de Aladino, explorando obras de arte, muebles, figuritas, accesorios de iluminación, muñecas, juguetes, publicidad histórica, grabados, porcelana, relojes, discos, decoraciones de temporada, accesorios de automóviles antiguos, textiles y mucho más de lo que podemos enumerar aquí.
9. Museo Hieronymus Mueller
Fuente: Museo Hieronymus Mueller / Facebook
Una persona que ocupó un lugar destacado en Decatur en el siglo XIX fue el inventor y empresario Hieronymus Mueller (1832-1900).
Mueller, inmigrante alemán y eventual titular de más de 500 patentes, comenzó abriendo un taller de reparación de armas y máquinas en la ciudad en 1857.
Esto se convirtió en Mueller Co., cambiando su enfoque de armas a productos de plomería, y la compañía sigue siendo líder del mercado de válvulas de presión e hidrantes contra incendios. Mueller Co. ahora tiene su sede en Tennessee, pero cuenta con una planta de fabricación en Decatur.
Puede visitar este sitio para examinar un museo dedicado al fundador, que detalla su carrera y muchas innovaciones.
Entre los muchos artefactos raros y atractivos de la colección se encuentra el séptimo de los ocho automóviles fabricados por la empresa.
10. Antiguo granero de libros
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Un viaje de diez minutos al norte del centro de Decatur lo llevará al pequeño pueblo de Forsyth. El motivo del viaje es visitar esta enorme librería, que ocupa un almacén completo de 14.000 pies cuadrados.
The Old Book Barn es un paraíso para los amantes de la biblioteca, con más de 250.000 libros, tanto nuevos como usados, de tapa dura y de bolsillo, y todos cuidadosamente catalogados.
Encontrará bestsellers, libros de cocina, biografías, libros de historia, títulos para niños, libros antiguos victorianos y mucho más.
El amable personal estará encantado de indicarle la dirección correcta, ya que podría pasar días en este lugar sin verlo todo. Y de vez en cuando te toparás con uno de esos cariñosos gatos durmiendo en las estanterías.
11. Museo del Salón de la Fama de Chevrolet
Fuente: Graham Sprosen / Facebook
Cerca del aeropuerto, este museo fue inaugurado en 2009 y ofrece una retrospectiva completa de una marca de automóviles icónica.
El Museo del Salón de la Fama de Chevrolet, que abarca más de un siglo, presenta algunos de los mejores modelos que salieron de la línea de producción en Detroit.
Se exhiben muchos Corvettes y Corvairs raros en impecables condiciones, así como una pequeña flota de autos de carreras y autos de seguridad de Indy 500.
Complementando esta una de las colecciones individuales más grandes de recuerdos de Chevrolet en el país, montadas en las paredes y presentadas en vitrinas entre los vehículos.
12. Senderos del distrito de Decatur
Fuente: Jon Kraft / Shutterstock
Al oeste de Main Street es fácil emprender una pequeña aventura a pie o en bicicleta. Aquí, el Distrito de Parques de Decatur ha elaborado un sistema de senderos en su mayoría interconectados que serpentean a través de la ciudad, parcialmente en el derecho de paso de un ferrocarril formal.
La red comienza en el norte en Greendell Park, y desde allí se puede llegar al pintoresco Stevens Creek Trail, de 1,45 millas de largo.
El sistema continúa más hacia el sur hasta Fairview Park y aquí puede aventurarse hacia el este en este espacio, hacia el sur hasta Kiwanis Park o hacia el suroeste a lo largo del río Sangamon hacia el Área de Conservación de Rock Springs.
13. Parque de aventuras con vistas
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Esta maravillosa atracción familiar se puede encontrar en el extremo norte de Nelson Park, junto al área de chapoteo.
Aquí, en los contornos naturales del parque, hay un par de encantadores campos de minigolf. Cada hoyo está conectado por un camino de concreto que lo lleva a través de macizos de flores y arbustos cuidadosamente cuidados.
También en Outlook Adventure Park hay un circuito de cuerdas con transiciones desafiantes pero divertidas en una estructura especialmente diseñada, así como un conjunto de jaulas de bateo. Y si tiene ganas de darse un capricho, encontrará un par de vendedores de comida en el lugar.
14. El invernadero rural de Connie
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Un poco más lejos, en el pueblo de Latham, se encuentra un centro de jardinería familiar con la mayor selección de plantas del centro de Illinois.
Connie’s Country Greenhouse, que comenzó en 1998 como una pequeña operación, se ha extendido a lo largo de 15 acres.
Aquí se vende una increíble variedad de plantas anuales, perennes, vegetales, hierbas y suministros de jardinería.
Además, el centro cultiva productos como espárragos, fresas, tomates y sandías, disponibles en la tienda o mediante U-Pick. Echa un vistazo al sitio web antes de venir para ver qué hay en temporada.
15. Área recreativa estatal del lago Clinton
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A no más de media hora al norte hay un espectro completo de recreación al aire libre disponible en un hermoso lugar.
Confiscado en la década de 1970 para proporcionar agua de refrigeración para una planta de energía, el lago Clinton es inmenso, serpentea a lo largo de Salt Creek durante varios kilómetros y cubre casi 5.000 acres.
La recreación estatal recorre la mayor parte de la costa y ofrece natación, caminatas, ciclismo, campamentos, pesca, caza y paseos en bote.
La playa, abierta desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, es un verdadero placer, con más de 1,000 pies de arena blanca.
Si desea pescar, en el lago abundan lubinas, agallas azules, tipos de pez, bagres y luciopercas. Y si simplemente desea relajarse dando un paseo, el parque atrae a más de 40 especies de aves, entre ellas águilas pescadoras, a las que se puede ver lanzándose en picado al agua mientras cazan.