Con una historia moderna que se remonta al siglo XIX, Cocoa es una encantadora ciudad costera en el condado de Brevard.
El centro de la ciudad, conocido como Historic Cocoa Village, está bellamente conservado y rebosa de eventos durante todo el año.
Tengo que hablar de la ubicación, justo en Indian River Lagoon. Este es el estuario más diverso de América del Norte, con miles de especies de plantas y animales.
Puedes adentrarte en estas aguas en kayak o en un crucero en barco, o visitar uno de los muchos parques de la costa. Hay mucho que ver, desde manatíes hasta caimanes, mientras que las vistas al amanecer y al anochecer pueden dejarte sin aliento.
En la Costa Espacial, Cocoa goza de una excelente ubicación, con pantanos y marismas por descubrir en el interior y playas del Atlántico a poco más de diez minutos al este.
1. Pueblo histórico del cacao
Fuente: LunchboxLarry / Flickr
Puede retroceder en el tiempo en la parte más antigua de Cocoa. Aquí encontrará una variedad de tiendas y restaurantes para satisfacer todas sus necesidades, mientras se maravilla con la historia de estas calles.
Para darle una idea de hasta dónde se remontan las cosas, Travis Hardware en 300 Delannoy Ave, ha estado en el negocio desde 1885.
Se atiende a todo tipo de experiencia gastronómica. La última vez que vine aquí había de todo, desde excelentes restaurantes hasta lindas panaderías y tiendas de té con leche.
Pero el pueblo no es sólo para cenar y hacer compras. También hay todo un calendario de eventos, desde bellas artes hasta festivales del libro.
2. Parque frente al río Cocoa
Fuente: LunchboxLarry / Flickr
Para mí, una gran parte del atractivo de Historic Cocoa Village proviene de su maravillosa ubicación en el Indian River. Por lo tanto, es natural que cualquier recorrido a pie lo lleve a este maravilloso parque.
Cocoa Riverfront Park es un enlace en casi diez acres de costa accesible, en tres parques diferentes. Este espacio en particular tiene un paseo marítimo, un chapoteadero, una amplia zona verde, un parque infantil y pabellones cubiertos para picnics.
La instalación principal aquí es un anfiteatro de gran tamaño, que alberga grandes conciertos y sirve como ancla para eventos al aire libre como el tradicional Holiday Boat Parade y el Holiday Bike Parade en Navidad.
3. Museo de Historia y Ciencias Naturales de Brevard
Fuente: Ebyabe / Wikimedia
Este museo gratuito es un cambio perfecto después de un par de días en la playa. Las exhibiciones del Museo de Historia y Ciencias Naturales de Brevard me parecen infinitamente fascinantes.
Puede observar la megafauna prehistórica, sumergirse en la historia de exploración espacial del condado y aprender sobre la industria de cítricos, los ferrocarriles, la educación y la arqueología prehistórica de los nativos americanos de la zona.
Una exposición fascinante en este sentido es Windover Woman. Sus restos se encuentran entre los 168 individuos descubiertos en una turbera cerca de Titusville y se cree que datan de hace 8.000 años.
Después de leer volúmenes de historia local, puede estirar las piernas en la reserva natural contigua de 22 acres. Aquí hay una mezcla de dunas de arena y humedales, y es posible que veas una o dos tortugas de tierra.
4. Teatro histórico de Cocoa Village
Apodada ‘Broadway on Brevard’, esta hermosa y antigua sala de cine de los años 20 ha sido escenario de teatro comunitario durante casi 40 años.
Como verás desde la marquesina, este edificio de estilo renacentista italiano fue originalmente El Aladino. Ahora, si te preguntas qué hacer en una noche en Historic Cocoa Village, mi consejo es ver qué está pasando aquí.
Algunas selecciones de la temporada más reciente incluyen The Sound of Music, Sister Act, Oklahoma! y The Drowsy Chaperone. En lo que a mí respecta, las actuaciones, la dirección y los valores de producción ridiculizan el bajo precio de la entrada.
También hay muchas cosas únicas, desde espeluznantes espectáculos de Halloween hasta proyecciones de películas clásicas.
5. Jetty Park, Puerto Cañaveral
Tome la SR A1A y continúe hacia el este y llegará a la costa atlántica en sólo unos minutos. La primera playa pública a la que llegará es Jetty Park de Puerto Cañaveral.
En primer lugar, este es un lugar que creo que todo el mundo debería visitar temprano en el día, para ver salir el sol. Desde el final del embarcadero sale un muelle de 1200 pies, y este es un lugar extraordinario para comenzar un nuevo día.
Al estar junto a Puerto Cañaveral, también hay un flujo constante de enormes cruceros que llegan y salen. También podrá ver manatíes, tortugas marinas y lanzamientos de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy en el norte.
Por supuesto, aquí hay una hermosa extensión de playa de arena blanca, complementada con comodidades como un campamento, alquiler de kayaks, un área de juegos para niños y pabellones con mesas de picnic y parrillas.
6. Kayak en la laguna Indian River
La manera de experimentar todo el esplendor de la laguna Indian River es remando. Esto se puede hacer con facilidad a través de Cocoa Kayaking, una empresa de viajes y alquiler de alta calificación con sede en Cocoa Beach.
Hay kayaks individuales y tándem disponibles para alquiler autoguiado, y hay un punto de lanzamiento a pocos minutos de Cocoa en la rampa junto a la SR A1A.
Desde aquí, podrás navegar libremente por este increíble hábitat estuarino. Puedes remar hasta un banco de arena para relajarte bajo el sol o dirigirte al Manatee Cove Park, del que hablaré más adelante.
Si necesita repostar, Dolphins Waterfront Bar & Grill en Cape Crossing es un animado bar y restaurante tiki, justo en el Canal Canaveral Barge.
Desde mediados de noviembre hasta mediados de marzo es la temporada de manatíes, mientras que se pueden ver juguetones delfines mulares durante todo el año.
7. Parque Manatee Cove
Fuente: Rusty Clark ~ 100K Fotos / Flickr
Al otro lado de la laguna Indian River de Cocoa Village hay un hermoso parque frente al mar. Manatee Cove Park recibe su nombre de una pequeña laguna artificial con exuberantes pastos marinos que atraen a los manatíes en invierno.
Hay un sendero que rodea la laguna y también es popular entre los pescadores. Manatee Cove Park es otro buen lugar si desea comenzar una aventura en kayak en el río Indian.
Aquí hay un servicio de alquiler y puedes pasar unas horas observando delfines y caimanes. Por la noche, hay una bioluminiscencia deslumbrante en las aguas del parque.
Algunos operadores locales, incluidos Calypso Kayaks y A Day Away Kayak Tours, ofrecen aquí viajes para remar con fondo de cristal después del anochecer.
8. Museo del Surf de Florida
Fuente: Leonard J. DeFrancisci / Wikimedia
Con 52.000 pies cuadrados, la tienda de surf más grande del planeta se encuentra a pocos minutos en Cocoa Beach. Este es el buque insignia de la marca Ron Jon Surf Shop, fundada en 1959 en Ship Bottom, Nueva Jersey.
Inaugurado en 1999, el Museo del Surf de Florida se encuentra dentro del edificio Ron Jon Watersports. Las exhibiciones permanentes tratan sobre los pioneros del surf de la costa este, importantes mujeres surfistas, la música de surf y la nativa de Cocoa Beach, Kelly Slater.
También hay una exhibición rotativa de tablas de surf raras y notables, y espectáculos temporales que se actualizan periódicamente. Cuando vine, The Right Stuff contó la historia del surf en la Costa Espacial, comenzando ya en 1909.
9. Sams House en el Área de Conservación de Pine Island
Fuente: Casa Sams del condado de Brevard en Pine Island / Facebook
Un corto viaje a través del río Indian lo llevará a la residencia más antigua del condado de Brevard. Esta cabaña se construyó originalmente en Eau Gallie en 1875. Luego, en 1878, el propietario la desmanteló, la hizo flotar río arriba y la reconstruyó en su lugar actual en Merritt Island.
La casa adjunta llegó un poco más tarde, en 1888, y es de estilo vernáculo de Florida. Un dato interesante que recogí aquí es que no hubo plomería interior hasta la década de 1930.
Sams House es parte del Área de Conservación de Pine Island, y cubre unos 900 acres junto al río Indian. Hay más de seis millas de senderos en tierra, a través de una combinación de hábitats.
Junto al agua, busque aves zancudas, manatíes (en temporada), caimanes, nutrias de río y tortugas.
10. Jardín Brevard Discovery (BDG)
Fuente: Brevard Discovery Garden / Facebook
Si estás en la zona el primer o tercer miércoles de cada mes, podrás visitar una instalación hortícola única. Abierto al público de octubre a mayo, el Brevard Discovery Garden está siendo desarrollado por voluntarios, plantando especies nativas, Keystone y amigables con Florida.
El Jardín de Demostración muestra las muchas formas en que las plantas nativas de Florida se pueden incorporar a los jardines locales. Hay nueve áreas de jardín diferentes para visitar, desde un jardín de polinizadores hasta un jardín costero, un huerto elevado y un huerto.
También en el sitio se encuentra el vivero BDG, que organiza ventas de plantas varias veces al año. Cuando estuve en la ciudad, esta parte estaba en renovación.
11. Reina del río Indio
Una forma mucho más refinada de recorrer la laguna Indian River es en este antiguo barco de ruedas, atracado en el histórico Cocoa Village.
El Indian River Queen zarpa en una amplia variedad de cruceros públicos durante toda la semana. Estuve aquí para el crucero diario «Se necesita un pueblo».
Este viaje, que comienza a las 10:00 a. m., lo llevará a la laguna Indian River durante una hora. Hay una narración de audio que le cuenta sobre los orígenes de Cocoa a mediados del siglo XIX, mientras contempla elegantes propiedades frente al mar.
Debería ver mucha vida silvestre, incluidos manatíes, y escuchará cómo Merritt Island se convirtió en la principal plataforma de lanzamiento de la NASA para vuelos espaciales tripulados. Consulte el calendario para cruceros con almuerzo y cena, así como eventos especiales de temporada.
12. Paseos en hidrodeslizador Twister
Fuente: twisterairboatrides.com
Otra experiencia natural inolvidable disponible cerca de Cocoa es un paseo en hidrodeslizador por el río St. Johns y el lago Poinsett.
En el remoto interior de la ciudad, estas marismas cubiertas de hierba y cipreses están habitadas por caimanes, osos negros, venados de rastro blanco y una sensacional variedad de aves.
Los hidrodeslizadores son capaces de alcanzar 45 mph, lo que significa que estarás en plena naturaleza en cuestión de segundos.
Un recorrido típico dura 30 minutos y no es necesario reservar para estos viajes cortos. Aún así, recomendaría un viaje prolongado de 60 o 90 minutos, y es necesario reservarlo con antelación.
13. Casa Porcher
La casa más grandiosa de Historic Cocoa Village es esta residencia neoclásica en la esquina suroeste de Riverfront Park.
La Casa Porcher fue construida para el inventor y productor de cítricos Edward Postell Porcher. Construida con roca coquina local, esta casa tiene un magnífico porche circular e interiores acabados en cedro, teca y roble.
La esposa de Porcher, Byrnina Peck Porcher, amaba los juegos de cartas y esto queda registrado en la misma piedra.
Si estás de paso, te recomiendo que camines por el sendero para ver la fachada y sus piedras con forma de corazón, trébol, diamante y espada. Quizás necesites un momento para localizarlos, pero te prometo que eventualmente lo harás.
La Casa Porcher ahora es propiedad de la ciudad y se alquila para bodas y almuerzos.
14. Feria de arte y artesanía de otoño
Se siente como si algo grande estuviera sucediendo en Cocoa Village cada fin de semana. Podría elegir cualquier número de eventos anuales para esta lista.
Pero lo que estaba sucediendo cuando yo estaba presente fue la Feria de Arte y Artesanía de Otoño, el tercer fin de semana de octubre.
Esta feria atrae al pueblo a más de 200 artistas y artesanos altamente cualificados. Llueva o haga sol, el evento es ante todo una oportunidad de hacerse con una obra de arte verdaderamente única.
Más allá de eso, hay comida callejera, entretenimiento en vivo y actividades para mantener a los niños interesados.
15. Parque Lee Wenner
Fuente: Rusty Clark ~ 100K Fotos / Flickr
Desde Cocoa Riverfront Park puedes pasear hasta otro parque junto al agua junto al puente Hubert Humphrey.
Lee Wenner Park brilla sobre todo como un lugar para botar un bote en el río Indian. Además de una hilera de rampas para botes, este parque cuenta con amarres diurnos y áreas de pesca si desea pescar.
Para mí, es otro gran lugar para hacer una pausa y contemplar el río Indian. Hay muchas aves zancudas junto al agua y es posible que tengas suerte y veas uno o dos delfines.
Un camino pavimentado conduce a un parque infantil, baños, mesas de picnic y un pabellón.