≫ 15 mejores cosas para hacer en Bloemfontein

A lo largo de los años, he reunido en mi pasaporte una colección impresionante de sellos de entrada a Sudáfrica. Cubrir este país diverso y dramático es una de las maravillas de mi trabajo como escritora de viajes especializada en África. Con una gran cantidad de experiencia sobre el terreno, felizmente comparto mi experiencia con ustedes aquí.

Conocida cariñosamente como Bloem (se pronuncia «bloom»), Bloemfontein es una de las tres capitales conjuntas de Sudáfrica, junto con Ciudad del Cabo y Pretoria. La ciudad más grande del Estado Libre, que ocupa praderas en gran parte planas al norte y al oeste de Lesotho, puede que no sea un primer destino turístico obvio.

Sin embargo, esta espaciosa y culta «ciudad de las rosas» tiene suficientes atracciones para mantener ocupados a la mayoría de los visitantes durante un par de días. Aquí están las 15 mejores cosas para hacer en Bloemfontein.

1. Reserva de caza Franklin

Conozca de cerca cebras, ñus y jirafas sin las rejas de un recinto zoológico o incluso la protección de un vehículo de safari en Franklin Game Reserve. Una reserva en la cima de una colina completamente rodeada por la ciudad, se encuentra en Naval Hill. Con una superficie de 250 hectáreas, es un espacio protegido único desde hace casi cien años.

Aunque se puede recorrer en coche (sus caminos son lo suficientemente anchos para hacerlo), las mejores posibilidades de encontrarte con su vida silvestre son a pie. Sin embargo, tenga en cuenta que le llevará al menos una hora rodear el sitio y que los pastos altos pueden limitar las posibilidades de visualización.

2. Museo de Arte Oliewenhuis

Esculturas en el Museo de Arte Oliewenhuis

La estructura que alberga el Museo de Arte Oliewenhuis, una casa señorial de estilo holandés del Cabo, en realidad no se construyó hasta 1935, aunque parece mucho más antigua. Al convertirse en la residencia del Gobernador General de Sudáfrica y luego de sus presidentes, también acogió al Rey Jorge VI y a la Princesa Isabel, quienes se convirtieron en la Reina Isabel II.

Convertido en museo en la década de 1980, el primer piso del museo está dedicado a obras de arte del siglo XX, en gran parte de artistas sudafricanos. Sus terrenos cubiertos de hierba contienen varios senderos cortos para caminar, que recorren una serie de esculturas de varios estilos.

3. Primer Raadsaal

Ubicado en el centro de Saint George Street, y casi perdido entre edificios más recientes, el First Raadsaal es un sencillo edificio de piedra y paja que se utiliza como museo para detallar la historia del Estado Libre de Orange.

Construido en 1849 con suelo de estiércol, sirvió como el primer edificio del parlamento del estado, o raadsaal. Ahora es el edificio más antiguo que se conserva en Bloemfontein, su historia también incluye su uso como iglesia y escuela. Mientras esté en Saint George Street, considere visitar también el Museo del Carro que se encuentra al lado.

4.Maselspoort Resort

Si buscas unos días de descanso y relajación, Maselspoort Resort podría ser tu lugar. Ubicada aproximadamente a 30 minutos de Bloem, esta tranquila zona de sabana boscosa se ha convertido en un famoso lugar para relajarse.

Los visitantes que pasan la noche pueden reservar uno de los chalés sencillos pero cómodos, mientras que las actividades van desde deportes acuáticos no motorizados hasta tenis y senderos para caminar. Sin embargo, la pesca en el río Modder está a la orden del día.

5. Museo Nacional

La filial del Museo Nacional en Bloemfontein es similar a un museo de historia natural, con colecciones centradas en la vida en el planeta Tierra. Su gran colección de fósiles incluye el cráneo de Florisbad, que ha sido vital para los científicos que estudian la evolución humana.

Pero sus exhibiciones también cubren arqueología, exhibiciones etnográficas, temas más importantes, incluida la creación del sistema solar, y la recreación de una escena callejera que representa el Bloem del siglo XX. Justo enfrente del museo se encuentra la plaza Hertzog, donde hay una impresionante estatua dedicada al general Hertzog, un actor clave en la historia política de Sudáfrica.

6. Museo del lugar de nacimiento del ANC de la Iglesia Wesleyana de Waaihoek

Una humilde iglesia de ladrillo rojo detrás de las torres de enfriamiento de concreto de la central eléctrica de una ciudad no suele ser una atracción turística. Esta iglesia, declarada Patrimonio Nacional de Sudáfrica desde 2018, es reconocida como el lugar de nacimiento del Congreso Nacional Nativo, que luego se convirtió en el ANC.

El partido de Nelson Mandela, que todavía gobierna Sudáfrica, el ANC, fue fundado en esta iglesia en 1912 a través de una reunión de representantes, jefes y destacados académicos negros. Como tal, esta iglesia sentó las bases para décadas de protestas, que eventualmente llevaron a elecciones multipartidistas en 1994.

7. Valle Feliz

En el extremo este del suburbio Westdene de Bloem, Happy Valley es una región de paisajes naturales vírgenes utilizados por excursionistas y ciclistas todoterreno. Sus senderos, una mezcla de pastizales en las laderas y secciones boscosas, se incluyen en la categoría general de desafíos, aunque siguen siendo lo suficientemente fáciles de disfrutar tanto para los niños como para los caminantes empedernidos.

Con 2,7 kilómetros de longitud, tampoco es necesario reservar un día entero para disfrutar de Happy Valley. La mayoría de las personas pueden completar la caminata principal en aproximadamente una hora. Aunque no cuenta con instalaciones, el Museo de Arte Oliewenhuis no está tan lejos, lo que lo convierte en una excelente mañana o tarde de atracciones para dos centros.

8. La antigua presidencia

Impresionantemente grandiosa, la Antigua Presidencia se encuentra en President Brand Street, justo en el corazón de Bloemfontein. También conocido en afrikáans como Ou Presidensie, fue construido en la década de 1880 para actuar como residencia presidencial del Estado Libre de Orange, entonces una nación independiente.

Su construcción costó 12.200 libras esterlinas y sirvió como residencia oficial de tres presidentes antes de ser tomada por los británicos. Con el tiempo se convirtió en un museo que detalla las vidas de los presidentes Brand, Reitz y Steyn, y vale la pena explorarlo para descubrir cómo era la vida en Sudáfrica durante este período de la historia del país.

9. Memorial Nacional de la Mujer

El Monumento Nacional a la Mujer tiene un alcance similar al Monumento a Washington en DC y se compone principalmente de un obelisco de bloques de piedra. Fue construido para conmemorar a los aproximadamente 27.000 mujeres y niños civiles bóer del Estado Libre de Orange que perecieron en campos de concentración creados por las fuerzas británicas durante la Segunda Guerra Anglo Bóer entre 1899 y 1902.

El monumento, pagado en parte mediante suscripción pública, también incluye el lugar de descanso final de una mujer británica llamada Emily Hobhouse. Usó su voz para denunciar el trato que reciben las mujeres bóer y pidió que se respeten los derechos humanos.

10. Festival de las rosas

El Festival de las Rosas, que se celebra anualmente en octubre, es uno de los eventos más importantes del año en Bloemfontein. Principalmente se lleva a cabo en Loch Logan Waterfront, que se encuentra junto al Kings Park Rose Garden, y ve a los amantes de los jardines de toda Sudáfrica descender a «la ciudad de las rosas».

Además de las exhibiciones de cientos de rosas, muchas de ellas cultivadas por aficionados, el festival se ha ampliado para incluir una merienda inglesa, carreras ciclistas de 26, 55 y 106 kilómetros de longitud y una exposición centrada en la sostenibilidad.

11. Teatro Sand du Plessis

Una obra de arte en sí misma, el Teatro Sand du Plessis es uno de los principales espacios escénicos de Sudáfrica. Adornado con mármol y bañado por luz natural gracias a sus enormes ventanas, su fresco vestíbulo de estilo de mediados de siglo conduce a un auditorio con capacidad para 1000 personas que ha visto subir a su escenario a muchos de los nombres más famosos del mundo.

Como parte de la comunidad, los patinadores utilizan sus formas para practicar sus trucos los fines de semana, mientras que se pueden programar recorridos por el encantador interior con cita previa para cualquiera que no esté en la ciudad cuando hay una actuación.

12. Museo de Guerra de las Repúblicas Bóer

Más conocido en muchas guías como el Museo de la Guerra Anglo Bóer, este es el único museo del mundo dedicado a las dos guerras entre Gran Bretaña y las Repúblicas Bóer: el Estado Libre de Orange y Transvaal.

Situado junto al Memorial Nacional de la Mujer, el museo relata las causas de las dos guerras, antes de pasar a explicar sus principales batallas y desenlaces. Aunque curiosamente anticuado por el uso de vitrinas de madera oscura, es una parada importante para cualquiera interesado en aprender cómo surgió Sudáfrica.

13. Iglesia de dos torres

Al tuitear Kerk en afrikáans, hay algo como un pequeño castillo de princesas de Disney en el exterior de la Iglesia Twin-Spired. La forma ligeramente discordante de los campanarios se debe al derrumbe de uno y al temor por el otro, lo que provocó su acortamiento de altura.

Terminada en 1880, es la única estructura religiosa de este tipo en el sur de África y pertenece a la Iglesia Reformista Holandesa a la que se adhiere la mayoría de los afrikaners. Ahora un monumento nacional, la iglesia fue testigo de la juramentación de los tres presidentes del Estado Libre que residían en el edificio de la Antigua Presidencia.

14. Tom Largo

Long Tom era el nombre general dado a cuatro grandes cañones parecidos a cañones comprados en Francia por las Repúblicas Bóer para defenderse de las fuerzas británicas. Originalmente utilizados para proteger la capital bóer, Pretoria, se hicieron tan famosos que se crearon réplicas, incluida la que se puede ver en las afueras de Bloemfontein.

Continúe por el mismo camino y llegará a Anglo Boer War Block House. Otra reconstrucción, este edificio de piedra y chapa de hierro, probablemente se utilizó para defender la línea ferroviaria al norte de Bloemfontein, que continúa conectando Johannesburgo con Ciudad del Cabo.

15. Galería de arte Johannes Stegmann

La Galería de Arte Johannes Stegmann, que forma parte de la Universidad del Estado Libre, combina una pequeña colección permanente de maestros sudafricanos con obras de arte del llamado grupo Bloemfontein y de la ciudad de Thaba’nchu, con un total de alrededor de 150 piezas.

Al final del año académico, la galería también alberga una exposición temporal de obras de arte de estudiantes del último año. Quién sabe, quizás encuentres entre ellos al próximo Monet o Picasso.