Cerca del extremo sur del área metropolitana de Miami, Cutler Bay se incorporó en 2005. Trece años antes, el área había sido completamente devastada por el huracán Andrew, que tocó tierra aquí.
La población se ha más que duplicado desde entonces, y en 2011 la ciudad abrió un centro estelar de artes escénicas, una piedra de toque cultural para el sur del condado de Miami-Dade.
Cutler Bay limita con el Parque Nacional Biscayne y el puerto deportivo Black Point es un trampolín para aventuras en este paraíso acuático.
También se encuentra a pocos minutos de atracciones regionales como el Zoológico de Miami y Charles Deering Estate.
Entonces, aquí está mi vistazo a las mejores cosas para hacer en Cutler Bay.
1. Parque Nacional Vizcaíno
Fuente: Kyle T Perry / Shutterstock
El embarcadero de Black Point Marina en Cutler Bay es uno de los dos únicos lugares del Parque Nacional Biscayne que se puede visitar sin barco.
De hecho, el 95% de los 173.000 acres del parque son agua, lo que lo convierte en el santuario marino más grande del Servicio de Parques Nacionales.
Este es un verdadero país de las maravillas, con coloridos arrecifes tropicales, islas verdes, aguas resplandecientes de color aguamarina y miles de años de historia humana.
Como introducción, haría un corto viaje en auto hacia el sur hasta el Centro de visitantes Dante Fascell. Justo frente a la bahía, este es el lugar para conocer la variedad de experiencias disponibles en el parque.
Desde Homestead Marina o Black Point Marina puede realizar recorridos en barco guiados por guardabosques o expediciones de snorkel, remo y navegación que perdurarán en la memoria.
2. Finca Charles Deering
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En la segunda década del siglo XX, el rico industrial de Chicago Charles Deering (1852-1927) compró cientos de acres frente al mar en lo que hoy es Cutler Bay y Miami.
Para complementar la actual Richmond Cottage, construyó una ornamentada mansión del Renacimiento español en el sitio en 1922. Ambos edificios se pueden ver en visitas guiadas o autoguiadas.
Los terrenos me parecieron tan hermosos como las propias residencias. Deering era un ambientalista y ayudó a preservar lo que podría ser la hamaca costera tropical virgen más grande del país.
Las vistas de la costa son impresionantes y hay amplias zonas para caminar y sentarse donde podrá disfrutar de la brisa de la bahía. Llegué a principios de la primavera y tuve la suerte de ver un grupo de manatíes en las aguas poco profundas.
3. Zoológico de Miami
Fuente: photravel_ru / Shutterstock
El único zoológico tropical en los Estados Unidos continentales se encuentra justo en el extremo occidental de Cutler Bay. Reubicado aquí a principios de la década de 1980, el Zoológico de Miami se encuentra en los terrenos de la antigua Estación Aérea Naval de Richmond.
Esta enorme atracción cubre más de 700 acres y cuenta con 2500 animales en más de 100 exhibiciones. Según mi experiencia, necesitarás al menos medio día para hacer justicia al Zoo Miami.
Estas exhibiciones están ubicadas en cinco zonas principales: Florida: Mission Everglades, Asia, África, Amazonas y más allá, y Australia.
Verás tigres, jaguares, koalas, cocodrilos, orangutanes, elefantes asiáticos, jirafas, osos hormigueros gigantes y muchos más.
El Centro de Acción para la Conservación también me causó una gran impresión, con exhibiciones interactivas que resaltan preocupaciones como las amenazas ambientales y las especies invasoras.
Con cuatro millas de senderos, hay mucho terreno que recorrer a pie. Por lo tanto, puede que valga la pena coger el tranvía turístico o incluso alquilar una Safari Cycle de cuatro ruedas para desplazarse.
4. Centro de artes culturales Dennis C. Moss
Este centro de artes escénicas, que sigue siendo el edificio más llamativo de la ciudad, abrió sus puertas en 2011. El Centro de Artes Culturales Dennis C. Moss fue diseñado por la empresa detrás del Kaseya Center de Miami y alberga un teatro principal con capacidad para 960 personas.
El edificio está dotado de una escultura del artista miamense Robert Chambers, quien también produjo una notable pared de luz cinética para el proyecto.
Además del escenario principal, hay un teatro de laboratorio, un teatro de caja negra y un espacio para espectáculos al aire libre en el césped.
Todo esto es un lugar de última generación para ballet, una amplia gama de conciertos, ópera, Broadway, entretenimiento infantil, danza contemporánea y mucho más.
5. Centro comercial Southland
Fuente: Southland Mall – Miami, FL / Facebook
El gran centro comercial cerrado a lo largo de South Dixie Highway tiene una historia que se remonta a 1960. El Southland Mall sigue siendo el centro comercial local al que acudir y estaba a punto de ser parte de una reinvención de mil millones de dólares cuando escribí su lista.
Llegué poco antes de que comenzaran las obras y quedé satisfecho con lo que encontré. Casi no había escaparates vacíos y una lista de tiendas que incluía JCPenney, Macy’s, Kay Jewelers, Victoria’s Secret y Foot Locker, por nombrar algunas.
Hay una amplia variedad de opciones de comidas rápidas e informales, desde Olive Garden hasta Buffalo Wild Wings, así como un multicine Regal de 16 pantallas.
6. Granja de bayas de Burr
Fuente: Burr’s Berry Farm / Facebook
Desde hace tres generaciones, The Berry Farm es la mayor atracción de agroturismo de la zona, «trayendo un pedazo del país a Miami».
En temporada hay una increíble variedad de actividades familiares aquí. Tienes fresas U-Pick, paseos en carruajes, campos de girasoles y un mercado de agricultores repleto de productos saludables y alimentos especiales.
A mis hijos les encantó este lugar y corrieron salvajemente durante la mayor parte de la tarde sobre los pajares, la pista de obstáculos y el patio de juegos de madera, que tiene un dosel.
Hay una gran variedad de comida, desde tacos hasta barbacoa y hamburguesas. Nuestro favorito era el helado que servía deliciosos batidos en sabores desde capuchino hasta pastel de lima.
7. Parque Larry y Penny Thompson
Fuente: Enrique Trujillo / Shutterstock
Junto al Zoológico de Miami, el Parque Larry y Penny Thompson tiene casi 300 acres de paisajes naturales vírgenes del sur de Florida.
Después del zoológico, éste era un remanso de paz para mí. Hay un lago, pinos, palmas enana americanas, flores silvestres de temporada y una hermosa variedad de árboles frutales.
Hay una playa en el lago, y aquí puedes nadar y hacer picnics en la orilla. El parque lleva el nombre de Larry Thompson (1911-1973) y su esposa Penny Thompson (1917-1975).
Larry es recordado como reportero y columnista de humor del The Miami Herald. En la oficina del camping se puede ver su máquina de escribir Remington de 1941.
Penny fue una aviadora pionera que voló en la Patrulla Aérea Civil de la Segunda Guerra Mundial y luego organizó el Primer Salón Aeronáutico exclusivamente femenino del mundo en Miami en 1947.
Las comodidades para acampar incluyen más de 200 sitios para acampar individuales y espacios para vehículos recreativos con conexiones completas de agua y electricidad.
8. Parque de frutas y especias
Fuente: Margarita Hintukainen / Shutterstock
A poca distancia en auto al oeste de Cutler Bay, este exclusivo jardín botánico al aire libre cultiva cientos de variedades de frutas, hierbas, vegetales y especias de regiones tropicales de todo el mundo.
Las condiciones en esta parte de Florida no existen en ningún otro lugar de los Estados Unidos continentales. Así que simplemente no puedes encontrar una atracción como esta sin cruzar un océano.
Se realizan visitas guiadas en tranvía tres veces al día, a las 11:00, 13:30 y 15:00 horas. Mi consejo es estar aquí para el tour de degustación de las 3 en punto.
Probé un aguacate y probé por primera vez la carambola. La guía también me brindó mucha información útil para identificar frutas maduras y comestibles.
Si vienes aquí en una visita autoguiada, es una buena idea llevar una navaja de bolsillo. Eres libre de probar cualquier fruta que haya caído recientemente. Hay una página útil en el sitio web que le indica qué estará listo cuando lo visite.
9. Sendero del arroyo negro
Durante casi nueve millas, este sendero en su mayoría pavimentado atraviesa Cutlery Bay junto al canal Black Creek.
Puede utilizar el Black Creek Trail para llegar desde el parque Larry & Penny Thompson hasta la Bahía de Biscayne. Si solo estás planeando una caminata corta, me dirigiría a Black Point, donde puedes caminar hasta el final del embarcadero.
La vista es maravillosa al final del día, cuando puedes contemplar la puesta de sol. Siempre hay muchas posibilidades de ver delfines, caimanes y manatíes en estas aguas.
Para un viaje más largo, Black Creek Trail se conecta con varios otros senderos. Uno de ellos es el célebre Old Cutler Trail que llega hasta Coral Gables bajo un dosel de banianos maduros y robles.
10. Parrilla del océano Black Point
Fuente: Black Point Ocean Grill / Facebook
Cerca de donde el Canal Black Creek ingresa a la Bahía de Biscayne, encontrará el puerto deportivo Black Point. Este es un trampolín para las expediciones en el Parque Nacional Biscayne, pero también vale la pena visitarlo por derecho propio.
La razón principal para venir es el Black Point Ocean Grill, un restaurante de mariscos con una hermosa ubicación junto al agua.
Después de haberlo visitado en los últimos meses, puedo dar fe de los tacos de Mahi Mahi y los buñuelos de caracola. La ubicación también es la mitad de la diversión, y puedes ver pasar los barcos y tal vez observar delfines o manatíes en Black Creek.
11. Castillo de Coral
Una oda al amor no correspondido, el Castillo de Coral es un notable conjunto escultórico tallado por el excéntrico letón-estadounidense Edward Leedskalnin (1887-1951).
Con casi treinta años de construcción, el Castillo de Coral consta de más de 1.100 toneladas de roca de coral hecha a mano.
Hay un aire de misterio en torno a este extraño monumento y sus formas a gran escala, creadas por un solo hombre sin el uso de herramientas modernas.
Opté por una visita autoguiada, utilizando los soportes de audio. Dos elementos que me sorprendieron fueron las mecedoras de piedra y la puerta giratoria de piedra. Pesa nueve toneladas, pero puedes girarlo con el dedo meñique.
12. Parque frente a la bahía de Homestead
El condado de Miami-Dade opera este espacio junto a la sede y el centro de visitantes del Parque Nacional Biscayne. Al otro lado del canal, Homestead Bayfront Park es un pequeño pedazo de paraíso tropical. Adoro la piscina del atolón de marea, que está rodeada por una estrecha playa bordeada de palmeras.
Las aguas son claras y poco profundas, ideales para nadar. Hay socorristas supervisando la playa los siete días de la semana. Hace unos años, los socorristas recibieron puestos nuevos y elegantes.
Escondido a lo largo del canal se encuentra Homestead Marina, otra plataforma de lanzamiento para el Parque Nacional Biscayne y que cuenta con La Playa Grill Seafood Bar.
13. Museo del Ferrocarril de Gold Coast
Junto al Zoológico de Miami hay un museo del ferrocarril con tres millas de vías que quedaron de la antigua Estación Aérea Naval de Richmond.
En la flota del Museo del Ferrocarril de Gold Coast hay dos locomotoras de vapor, siete locomotoras diésel-eléctricas y una rica variedad de material rodante.
El titular indudable para mí es el vagón de Fernando de Magallanes. Construido en 1929, fue el vagón presidencial de 1943 a 1958.
Una de las imágenes icónicas de la historia estadounidense del siglo XX (Truman sosteniendo el titular incorrecto «Dewey derrota a Truman») fue tomada frente a este mismo automóvil.
También hay un modelo de ferrocarril, una exhibición sobre la Estación Aérea Naval de Richmond, paseos en ferrocarril de vía estrecha y una gran cantidad de recuerdos ferroviarios para estudiar detenidamente.
14. Parque de arrecifes de coral, Palmetto Bay
Nunca me canso de este precioso parque público, a pocos minutos de Cutler Bay. Coral Reef Park está atravesado por un pintoresco canal, que tiene un flujo constante de navegantes y remeros.
Un puente peatonal lo lleva al lado este del parque, que es el escenario del mercado de agricultores de Palmetto Bay los sábados.
En el lado oeste, el parque cuenta con instalaciones para una variedad de deportes, desde béisbol hasta fútbol, y también cuenta con estaciones de ejercicios y un área de juegos cubierta.
Este es un lugar fantástico para hacer un picnic, incluso si los patos junto al canal pueden ser un poco agresivos con la comida.
15. Pueblo del mercado de Redland
Fuente: Redland Market Village / Facebook
Redland Market Village, de propiedad y gestión familiar desde 1987, es un extenso complejo de mercado interior y exterior junto a la autopista South Dixie.
En el centro de la operación se encuentra un mercado de agricultores gigante con de todo, desde productos frescos de temporada hasta mariscos.
Además, hay un gran mercadillo de dos días, con camiones de comida internacional y una gran cantidad de antigüedades, productos electrónicos, joyas, muebles, herramientas y juguetes. He pasado muchas horas felices buscando gangas en el mercadillo.
El mercado de agricultores tiene lugar de 11 a. m. a 6 p. m. los jueves y viernes, y de 7 a. m. a 6 p. m. los fines de semana. El mercadillo está abierto los sábados y domingos.