A unas cinco millas de la costa atlántica, West Park es una ciudad residencial con una huella pequeña. Lo digo en serio cuando digo que podrías caminar de un lado a otro en unos minutos.
En una de las áreas metropolitanas más caras del país, West Park es un enclave relativamente asequible. Más allá de eso, hay fácil acceso a muchas atracciones interesantes, todas dentro de un radio de 15 minutos.
Estos incluyen íconos del área de Miami como el Hard Rock Stadium, Hollywood Beach Broadwalk, Gulfstream Park y el Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood.
En el lado más tranquilo, hay muchos parques públicos encantadores y zonas de naturaleza subtropical por todas partes.
1. Área Natural Isla del Guerrero Serpiente
Fuente: Miami Lakes Kia / Facebook
Muchas personas pasan años en el área de West Park sin darse cuenta de que hay un magnífico humedal en su patio trasero.
Comprada por el estado de Florida en 1922, Snake Warrior’s Island tiene poco más de 50 acres con una verdadera diversidad de vegetación. En el sendero verá cipreses calvos, robles, higueras estranguladoras, bumbo limbo y muchos más.
Snake Warrior también se encuentra en el Great Florida Birding Trail y está repleto de aves zancudas. En cuestión de minutos vi anhingas, ibis, cigüeñas y una variedad de garzas.
El parque cuenta con carteles interpretativos que explican la vida silvestre y muchos lugares para sentarse y disfrutar del esplendor natural.
2. Playa de Hollywood
Es fácil olvidar que West Park está a sólo cinco millas de la costa atlántica. Aún mejor, uno de los mejores tramos de costa se encuentra al este de la ciudad.
Puedes llegar a Hollywood Beach en sólo diez minutos si tienes suerte con el tráfico. De la mano de kilómetros de arena blanca y prístina, la atracción estrella es el Hollywood Beach Broadwalk.
Con dos millas y media de largo, fue pavimentado por primera vez en 1923 y está lleno de hoteles, bares, restaurantes, tiendas y entretenimiento en vivo. Mi consejo es alquilar una bicicleta aquí y pasar un par de horas relajadas deslizándose por Broadwalk y contemplando los lugares de interés.
Por último, ninguna ciudad del sur de Florida tiene un programa de música en vivo gratuito como Hollywood. Ven al Hollywood Beach Theatre para ver presentaciones cinco noches a la semana, de miércoles a domingo.
3. Centro Comercial Aventura
Sinónimo de lujo en Miami, se puede llegar a este paraíso de compras de fama mundial en unos 15 minutos, si el tráfico lo permite.
Inaugurado en 1983, este es el tercer centro comercial más grande de Estados Unidos y el más grande de Florida. Aquí hay más de 300 inquilinos, pero déjame decirte que no se trata de cantidad sobre calidad.
Por el contrario, el Aventura Mall tiene casi todas las marcas premium que puedas imaginar. Para tomar una instantánea, están Chanel, Givenchy, Cartier, Hermes, Boss, Rolex, Balenciaga y Louis Vuitton.
Para acompañar esa selección hay una tienda Apple de dos pisos, tiendas departamentales y muchos minoristas del mercado medio, desde H&M hasta Forever 21.
También hay comida para todos los paladares, además de arte público con calidad de museo. La pieza más icónica es la Aventura Slide Tower de Carsten Höller, presentada en 2018.
4. Chef Tally pollo Jerk mundialmente famoso
Cuando escribí este artículo, había literalmente solo un restaurante dentro de los límites de West Park. Digo «restaurante», bueno, Chef Tally World Famous Jerk Chicken es más bien un camión de comida.
La gente viaja kilómetros para hacer fila en cualquier clima para disfrutar de comida caribeña recién asada. El menú es sencillo e incluye pollo, cerdo, costillas o una combinación de los tres. Eso es todo lo que hay y es gran parte del encanto de este lugar.
Cada porción viene con ese delicioso pan suave de fiesta y hay una salsa BBQ casera con la que puedes rociar todo.
5. Estadio Hard Rock
Uno de los recintos deportivos más reconocidos del país se encuentra a diez minutos en coche de West Park. Me refiero a la casa de los Miami Dolphins, que ha cambiado de nombre varias veces desde su apertura en 1987.
Para muchos, este siempre será el estadio Joe Robbie. Además de la acción de la NFL, el Hard Rock Stadium también cuenta con fútbol de la NCAA, cortesía de los Miami Hurricanes de la UM.
Esta catedral con capacidad para 64.767 asientos también es conocida por ser el hogar del Orange Bowl, una tradición del día de Año Nuevo desde 1935.
Unos cuarenta años después de su construcción, el estadio sigue siendo un escenario fiable para grandes eventos, desde conciertos hasta espectáculos deportivos únicos. Mientras escribo este artículo, el estadio se está preparando para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
6. Sendero Snake Creek
Fuente: photravel_ru / Shutterstock
Este sendero de 6,5 millas recorre el canal del mismo nombre a un par de millas al sur de West Park. El Snake Creek Trail está diseñado para desplazarse y hacer ejercicio, pero tiene la ventaja adicional de algunas vistas idílicas a lo largo del camino.
Hay estaciones de fitness junto al camino y la gente suele llegar aquí a primera hora de la mañana, antes de que suba el mercurio. También puedes navegar en canoa o kayak y llegar a la Bahía de Biscayne desde aquí.
Hay varios parques en el sendero y se sabe que he perdido un par de horas relajándome en este tranquilo corredor.
7. Reserva del parque Pembroke
West Park está densamente desarrollado, sin muchos espacios verdes públicos. De todos modos, debido a que la ciudad es tan pequeña, puedes llegar a cualquier gran parque en menos de diez minutos.
Una particularmente cercana es Pembroke Park Preserve, justo en Hallandale Beach Blvd. Principalmente para actividades pasivas, este lugar es sumamente bonito.
En un entorno urbano hay una gran franja de vegetación, salpicada de palmeras. Esta es mi opción si necesitas un lugar para pasear.
Hay equipos de ejercicio a lo largo de los senderos, así como un área de juegos infantil cercada, un jardín comunitario y muchos lugares para hacer un picnic.
8. Parque Ives Estates
Bajo el cuidado del condado de Miami-Dade, este gran parque activo se encuentra justo al lado de la esquina suroeste de West Park. Un lugar al que acudir para hacer ejercicio y practicar deportes, Ives Estates Park cuenta con una gran cantidad de instalaciones deportivas.
Hay un centro de tenis completo, un centro de recreación, un campo de atletismo, canchas de ráquetbol, canchas de baloncesto, un campo de césped sintético para fútbol americano y campos de béisbol iluminados. Para acompañar toda esta recreación activa, el parque también es un buen lugar para hacer un picnic, con dos refugios.
Finalmente, si estás buscando un lugar para traer a tu perro, me encanta el parque para perros, con espacios separados para perros grandes y pequeños.
9. Parque Mary Saunders
En el corazón del entramado de calles residenciales de West Park se encuentra un parque comunitario pequeño pero bien equipado.
Mary Saunders Park cuenta con una cancha de tenis, un parque infantil y una cancha de baloncesto. Tanto la cancha de baloncesto como el patio de juegos se encuentran bajo refugios permanentes, perfectos considerando el clima del sur de Florida.
También hay un gran espacio verde con un campo de deportes de usos múltiples y un campo de béisbol. Mi característica favorita es el sendero perimetral, que se abre paso bajo un dosel de palmeras y árboles de madera noble.
10. Campo de prácticas de golf acuático
Lo confieso, soy un fanático de las comedias de los 90 Farrelly Brothers. Así que me quedé impresionado al descubrir una pieza local de la historia del cine en este campo de prácticas, que es donde Cameron Diaz viene a golpear algunas pelotas en Algo pasa con Mary.
Aqua Golf Driving Range ha estado aquí por más de 75 años y es un lugar de bajo costo para mantener su swing suelto, con cubos por alrededor de $10.
En esencia, se trata de una humilde instalación de práctica, en un lago de 17 acres con tees sintéticos, muchos de los cuales tienen sombra y protección contra la lluvia. Hay una agradable brisa que sopla desde el lago y las vistas son súper bonitas al atardecer.
11. Parque Zinkil
Fuente: hollywoodfl.org
Este parque es uno de los más tranquilos de la zona de West Park. A poca distancia de la ciudad, el parque Zinkil se encuentra en Washington Street en Hollywood. Hay muchas comodidades para que los visitantes disfruten.
Estos incluyen un sendero iluminado, con diez estaciones de ejercicio a intervalos a lo largo del camino. Con hermosos árboles maduros que dan sombra, no se me ocurren muchos lugares mejores para hacer ejercicio.
También hay dos áreas de juegos para que disfruten los niños, pero lo más destacado para las familias es una fuente de agua interactiva. Este es el antídoto perfecto para esos abrasadores días de verano.
12. Seminole Hard Rock Hotel & Casino Hollywood
Fuente: Seminole Hard Rock Hotel & Casino – Hollywood, FL / Facebook
Si conduce directamente hacia el norte por la SR 7, llegará al ultramoderno Seminole Hard Rock Hotel & Casino, que completó una impresionante expansión en 2019.
Con el edificio del hotel de 450 pies diseñado como una guitarra Les Paul, creo que es justo decir que es difícil pasar por alto este complejo.
Ahora hay un espacio de juego épico de 140,000 pies cuadrados. La verdad es que las estadísticas son alucinantes. Tienes 2700 tragamonedas de alta tecnología, cerca de 200 juegos de mesa con crupieres en vivo y juegos que van desde blackjack hasta póquer de tres cartas.
Ni siquiera he mencionado el gran entretenimiento en el estadio Hard Rock Live. Este también fue renovado a fines de la década de 2010 y ha recibido a todos, desde Prince hasta Bruce Springsteen.
13. Parque Gulfstream
La principal pista de carreras de caballos pura sangre de Florida está a unas cuatro millas al este de West Park. Gulfstream Park celebró su primera competencia en 1939 y alberga docenas de carreras clasificadas durante todo el año.
Los tres Grado I son la Copa Mundial Pegasus, la Copa Mundial Pegasus Turf y el Derby de Florida, que se remonta a 1952.
La pista se convirtió en un racino en la década de 2000, con tragamonedas de última generación y juegos de mesa electrónicos las 24 horas del día. Otro gran hito se produjo en 2010 con la apertura del Village en Gulfstream Park.
Este es un centro de estilo de vida de alto nivel, con boutiques de lujo y lugares de entretenimiento nocturno. Me encanta Strike 10, una especie de centro de entretenimiento elevado, con bolos, minibolos y sala de juegos.
14. Parque Highland Oaks
Fuente: Jafar Carmel Esencia / Facebook
Este gran parque es algo raro: un humedal de agua dulce, uno de los últimos del río Oleta. Highland Oaks Park combina comodidades pasivas, lo que le permite apreciar esta naturaleza, con muchas instalaciones activas.
En el lado más amable, he pasado mucho tiempo en Black Oak Barren Trail. No es difícil ver vida silvestre, desde caimanes hasta ibis e incluso muchos cangrejos.
A nivel deportivo cuenta con una cancha de béisbol, áreas de fitness, una cancha de fútbol y una cancha de voleibol. Mientras tanto, en el parque se llevan a cabo una amplia gama de programas, incluidas actividades extraescolares y campamentos durante las vacaciones escolares.