Impulsada por la industria costera en la Bahía de Saint Andrew, Springfield se encuentra justo al este de la Ciudad de Panamá. Aunque este lugar no es un destino turístico, hay mucho que descubrir en media hora.
Muy cerca se encuentran las serenas aguas de la bahía, las fabulosas playas de arena blanca de PCB, los centros históricos y las atracciones familiares llenas de diversión.
Así que mi lista será más sobre lo que puedes hacer en Springfield que en la ciudad misma. También mencionaré el huracán Michael, que devastó esta parte del Panhandle de Florida en 2018.
Muchas empresas acababan de recuperarse cuando llegué hace poco. Pero como señal de la recuperación del área, la Base de la Fuerza Aérea Tyndall estaba organizando su primera exhibición aérea anual en seis años.
1. Barra de ostras de Gene
Fuente: Gene’s Oyster Bar / Facebook
Aunque técnicamente está ubicado en la ciudad de Panamá, Gene’s Oyster Bar se encuentra a poca distancia de Springfield. Es uno de los mejores restaurantes de mariscos de la zona, especialmente si buscas cosas simples y relajadas.
El edificio es una pieza de la historia local. Inicialmente se construyó en 1910 y luego se reconstruyó en 1930 después de un incendio que arrasó con un distrito comercial que alguna vez fue próspero. Aquí funciona un restaurante de mariscos desde mediados del siglo XX.
Esas ostras homónimas vienen crudas, horneadas o fritas. Este lugar también ofrece una variedad de mariscos y es conocido por sus cestas fritas, gumbo, sopa de almejas y pinzas de cangrejo salteadas.
2. Debajo del parque Oaks
Mi favorito de todos los parques locales está en Parker, al comienzo de Long Point, junto a la bahía. Como sugiere el nombre, Under the Oaks Park tiene una colección de robles verdaderamente impresionante.
Estos magníficos árboles centenarios ofrecen mucha sombra para hacer picnics, dar paseos tranquilos y jugar en las zonas verdes. La vista de East Bay también es excepcional, especialmente si logras llegar hasta aquí cuando sale el sol.
El parque sufrió mucho durante el huracán Michael, pero estaba en buenas condiciones cuando llegué. Hay una pista de ejercicios si necesita hacer ejercicio, así como un campo de golf con disco de nueve hoyos.
3. Bahía de San Andrés
Aunque el paseo marítimo de Springfield es industrial, el estuario más amplio es una maravilla natural que debe explorarse.
La bahía de Saint Andrew cubre casi 70.000 acres y es famosa por su gran manada de delfines mulares. Estos se pueden ver desde la orilla temprano en el día, cuando las aguas están tranquilas.
También hay un catálogo de empresas radicadas en la zona, listas para llevarte al agua a ver de cerca a los delfines. Partiendo de la ciudad de Panamá, puedes hacerlo en un crucero en barco, paseos en moto acuática o un recorrido en kayak.
Para una fácil excursión de un día desde Springfield, el Parque Estatal St. Andrews se encuentra en la ensenada y conserva un fascinante paisaje costero y junto a la bahía.
También deberías tomar el ferry que cruza la ensenada hasta la playa virgen de Shell Island, con kilómetros de arena blanca y aguas cristalinas de color esmeralda.
4. Cartas de pesca
El área de la Ciudad de Panamá es un paraíso para la pesca durante todo el año, con docenas de especies picando y muy poca fluctuación entre estaciones. Aún así, diría que la mejor época para venir es de mayo a noviembre, cuando las aguas están más cálidas y los peces están migrando.
A mediados del verano es la temporada alta del pargo rojo, y esta especie se congrega en las profundidades, alrededor de los numerosos arrecifes y restos de naufragios a poca distancia de la costa. Lo mismo ocurre con el dorado, que tiende a trasladarse a estas aguas en primavera.
Ahora la buena noticia es que no necesitas saber nada sobre el área para pescar aquí. Hay literalmente docenas de excursiones de pesca con base en la ciudad de Panamá y PCB.
Algunas selecciones locales son Fly Times Charters, Deep Drop Charters, Anchor Charters y Cast-A-Line Charters, todas con base a diez minutos de Springfield.
5. Parque Exploratorio Ambiental Parker
Este parque ecológico está ubicado en la esquina sureste del lago Martin, justo enfrente de Springfield. Hogar de un salón de clases al aire libre, es un espacio pequeño, con hamacas de roble, magnolia y nogal junto al agua.
Para mí, el Parque Parker Environmental Exploratorium se destaca por sus encuentros con la vida silvestre. Si tiene paciencia, podrá ver aves zancudas, aves marinas como los charranes y una amplia variedad de pájaros cantores. En este parque también se han avistado grandes aves rapaces como el águila pescadora.
Hay un embarcadero y un muelle para pescar, así como bancos y una plataforma de observación elevada para observar aves.
6. Centro de la ciudad de Panamá
Si hiciera una lista de los distritos más interesantes del centro de Florida, la Ciudad de Panamá seguramente calificaría. Muy lejos del punto más bajo de las décadas de 1970 y 1980, Harrison Avenue es un lugar verdaderamente animado.
A lo largo de aceras rodeadas de palmeras, detrás de hileras de escaparates comerciales históricos, hay una amplia variedad de galerías, boutiques, tiendas especializadas, bares, lugares de entretenimiento y restaurantes, todos con su propio carácter.
Hacia el paseo marítimo y el puerto deportivo se encuentra el elegante Parque McKenzie, que alberga uno de los dos mercados de agricultores semanales de la Ciudad de Panamá.
Noviembre es una época excelente para estar en la ciudad. A principios de mes se celebra el Festival de Compositores anual, seguido del ArtWalk semestral un par de semanas después.
7. Playa de la ciudad de Panamá
En menos de media hora podrá llegar a uno de los destinos de playa más queridos de la costa del Golfo de Florida.
Panama City Beach tiene casi 30 millas de gloriosas playas de arena blanca en aguas cristalinas de color turquesa. Además de un largo corredor de complejos turísticos y condominios, la playa a lo largo de Thomas Drive tiene docenas de puntos de acceso a playas públicas.
Estos varían desde urbanizados y bulliciosos hasta naturales, como el Parque Rick Seltzer, donde no hay nada más que dunas recortando la arena.
Complementando las playas, PCB tiene una galaxia de tiendas, entretenimiento, restaurantes y atracciones para visitantes.
Con centros de diversión familiar, zoológicos, museos, cines y recreación infinita en Saint Andrew Bay, creo que podrías pasar semanas aquí y nunca aburrirte.
8. Feria del condado de Bay
Cuando visité el área, este evento acababa de regresar a su lugar legítimo en el recinto ferial del condado de Bay. Este sitio se remonta a 1945, pero fue devastado por el huracán Michael y necesitó varios años para recuperarse.
La Feria del Condado de Bay se lleva a cabo cada octubre, y la edición más reciente, cuando estuve aquí, duró cinco días.
Como ocurre con todas las mejores ferias, es una excelente manera de ponerse en contacto con la agricultura en la península de Florida. Hay una gran cantidad de exhibiciones de ganado y artesanía, así como atracciones a mitad de camino, una exhibición de autos, entretenimiento en vivo y la comida de feria que todos conocemos y amamos.
9. Centro de Ciencias y Descubrimientos del Noroeste de Florida
Fuente: Centro de Ciencias y Descubrimientos del Noroeste de Florida / Facebook
Este museo infantil bien diseñado se encuentra a poca distancia en auto de Springfield, en el norte de la ciudad de Panamá.
Cuando traje a mis pequeños aquí, las exhibiciones interactivas del centro cubrían temas como historia, ciencia, aviación y el mundo natural.
Me impresionaron las numerosas exhibiciones táctiles en la Sala Sensorial, así como la Sala Luminosa, donde los niños pueden crear sus propias obras de arte luminosas en la mesa luminosa.
Reptile Encounters presenta tortugas, geckos e iguanas vivas, mientras que hay una biblioteca con pufs para pasar un rato tranquilo leyendo un libro.
Finalmente, el centro tiene una sección al aire libre con sombra con un parque infantil con temática pirata y un pequeño sendero natural.
10. Histórico St. Andrews, Ciudad de Panamá
La ciudad de Panamá en realidad tiene dos áreas del centro histórico para explorar. Este se encuentra junto a la bahía, a lo largo de Beck Avenue.
He pasado días enteros en St. Andrews, comprando, cenando y pasando el rato junto al agua. El distrito se encuentra con el agua en el encantador Oaks by the Bay Park. Dotado de magníficos robles, este es el lugar donde se celebra otro excelente mercado de agricultores los sábados por la mañana.
Al norte de Beck Ave hay un museo de historia local en una antigua imprenta de 1920. En The Panama City Publishing Company & Museum puede sumergirse en muchos aspectos del pasado de la ciudad.
Una figura que cobra gran importancia es Lilian C. West, una empresaria pionera que dirigió la imprenta en las décadas de 1920 y 1930.
11. Mercado de agricultores de la ciudad de Panamá
Para mí no hay mejor momento para dirigirse al centro de la ciudad de Panamá que un sábado por la mañana. De 9:00 am a 1:00 pm hay un colorido mercado de agricultores aquí en la pequeña plaza al lado del parque McKenzie.
Con una banda sonora de música en vivo, este es un evento inspirador con una gran cantidad de agricultores y fabricantes locales. Encontrará productos frescos a medida que llegue la temporada, así como miel, mermeladas, salsas picantes, especias, pasta fresca, golosinas para perros, dulces caseros, golosinas horneadas y plantas.
El mercado realmente brilla por sus numerosos artesanos. Vi de todo, desde velas hasta joyas, artículos de cuero, ropa, muebles de jardín y cerámica.
12. Teatro Martín
El escenario de artes escénicas del centro de la ciudad de Panamá estaba en proceso de recuperarse cuando escribí esta lista. Inaugurado como The Ritz en 1936, este edificio tiene una historia que refleja el resto del centro de la ciudad.
Con artistas como Clark Gable y William Boyd, el teatro sufrió a medida que avanzaba el siglo y finalmente cerró durante una década en 1978.
El Teatro Martin renació en 1990 como un centro polifacético de artes escénicas. Una vez que se recupere de los daños causados por el huracán Michael, volverá a ser el lugar local para asistir a un concierto, un espectáculo de teatro o la proyección de una película de culto.
13. Centro de las Artes de la Ciudad de Panamá
He demostrado que no falta cultura cerca en el centro de la Ciudad de Panamá. En este sentido, una de las visitas obligadas es el Centro de las Artes de la Ciudad de Panamá. Está ubicado parcialmente en el antiguo ayuntamiento de 1925 y se inauguró cuando se revitalizó el centro de la ciudad.
En una comunidad artística, el centro es un hervidero de actividad, con más de 30 exposiciones cada año. No exagero cuando digo que siempre habrá algo nuevo que ver.
En mi última visita, todo el edificio se convirtió en una experiencia inmersiva de Halloween, como una especie de refugio elevado. Si eres local del centro, es un recurso maravilloso, con una gran cantidad de clases y talleres para todas las habilidades y edades.
14. Espectáculo aéreo de saludo de la costa del Golfo
He hablado mucho sobre el huracán Michael, pero ese evento trastornó muchos aspectos de la vida local. La Base de la Fuerza Aérea Tyndall no fue una excepción, ya que sufrió daños en su flota de F-22 y perdió su valla perimetral.
Otra cosa interrumpida por el huracán fue el Gulf Coast Salute, el espectáculo aéreo característico de la base. Cuando escribí este artículo, la feria, celebrada en mayo, había vuelto al calendario por primera vez en seis años.
Este evento presenta lo mejor de los mejores equipos de demostración de la USAF y siempre es una gran oportunidad para ver los cazas furtivos F-22 de última generación en acción.