Esta ciudad en constante expansión en el centro de Florida se encuentra en la orilla este del lago del mismo nombre. El lago Minneola se encuentra en la cadena de lagos de Clermont y se extiende hasta el lago Louisa, donde hay un parque estatal fascinante para visitar.
Hasta la segunda mitad del siglo XX gran parte del paisaje estaba formado por plantaciones de cítricos. De hecho, el Minneola tangelo lleva el nombre de este mismo lugar.
A un minuto, en Clermont, se puede escalar la Florida Citrus Tower de 226 pies, que da testimonio de este patrimonio.
Ahora, Minneola es una comunidad discreta, con algunas de las mejores puestas de sol que puedas esperar ver. A las puertas de la ciudad encontrará un viñedo a gran escala, hermosas parcelas de naturaleza y Clermont, con su animado centro y su parque frente al lago.
1. Lago Minneola
Minneola se encuentra en la orilla este del lago del mismo nombre, aunque los puntos de acceso público están al otro lado de la línea en Clermont.
Aún así, no me canso de las vistas del paseo marítimo a lo largo de S Lakeshore Drive. Enmarcada por palmeras y venerables robles cubiertos de musgo español, esta calle residencial es tan bonita como parece.
En la orilla del lago hay una serie de muelles pintorescos y pequeñas playas, todas privadas, pero que vale la pena admirar al pasar. Sin duda, el momento de conducir es al final del día, cuando el sol poniente ilumina estas aguas del color del té.
Ahora, el South Lake Trail visita la orilla del lago en Minneola, mientras que la rampa para botes de Clermont y el Waterfront Park están a pocos minutos.
2. Torre de cítricos de Florida
Fuente: Noah Densmore / Shutterstock
Hoy en día, como seguramente sabrá, Florida Central es uno de los puntos turísticos más importantes del mundo. No siempre fue así y muy cerca podrás ver una de las primeras cosas que puso esta zona en el mapa.
La Florida Citrus Tower (1956), que se eleva 226 pies sobre lo que entonces era un vasto paisaje de naranjos, data de una época en la que la industria de los cítricos dominaba esta parte del estado.
Los objetos expuestos en la torre rinden homenaje al cultivo de cítricos, que desde entonces se ha reducido en esta zona. Después de acercarte a la plataforma de observación en un ascensor con aire acondicionado, podrás contemplar un paisaje ahora diverso.
Entre los lagos se encuentran ciudades en expansión, con el centro de Orlando visible a 20 millas al este.
3. Sendero del lago sur
Algo que creo que debería celebrarse sobre Minneola es la gran parte de Florida Central que se puede visitar desde aquí sin coche.
Esto se puede hacer a través del South Lake de 12,5 millas, que a su vez ingresa al Condado de Orange por West Orange Trail en la estación Killarney. Así que podrías llegar a algún lugar como Winter Garden en 45 minutos desde Minneola.
El South Trail va desde la estación Killarney hacia el oeste hasta Groveland. Sobre todo, es una forma fantástica de admirar el lago Minneola, rodeando la costa sur y pasando por el centro de Clermont.
El mejor punto de acceso local es el verde Minneola Trailhead Park, que describiré a continuación.
4. Parque Minneola Trailhead
El lugar donde puedes acceder al South Lake Trail en Minneola es un hermoso espacio de recreación.
En siete acres en Minneola Trailhead Park hay un campo de béisbol, una cancha de baloncesto, un sendero para bicicletas y un área de entrenamiento para adultos. En particular, me encantó el lindo refugio a lo largo del sendero, diseñado como una estación de ferrocarril.
Ya sea que esté andando en bicicleta, llevando a los niños al patio de juegos o disfrutando de un picnic familiar, hay una gran cantidad de árboles en el parque, combinados con espacios abiertos de césped para juegos.
También a la sombra hay un magnífico parque para perros, con estaciones de agua y áreas separadas para cachorros pequeños y grandes.
5. Parque Estatal del Lago Louisa
Fuente: SR Producciones / Shutterstock
Puede adentrarse en la naturaleza salvaje de Florida Central en este parque estatal a poca distancia en auto hacia el sur. El parque estatal Lake Louisa se compone de diez lagos diferentes, unidos por pintorescos arroyos y humedales.
Hay casi una docena de ecosistemas diferentes en estos más de 4300 acres. Estos van desde antiguos huertos de cítricos hasta bosques mixtos de tierras altas y hamacas hídricas, en los que crecen algunos cipreses calvos enormes.
Si hay una manera esencial de disfrutar el parque, yo diría que es en el agua, practicando kayak, piragüismo o remo alrededor de los tres lagos principales.
Fuera del agua hay más de 20 millas de senderos para caminar y andar en bicicleta, así como 16 millas para montar a caballo, que es una gran actividad en el parque.
Finalmente, el Parque Estatal Lake Louisa es un destino de campamento de primer nivel, con todo, desde cabañas hasta campamentos ecuestres con potreros.
6. Lake Minneola Inn y Tiki Bar & Grill
Fuente: Lake Minneola Inn/ the Tiki Bar & Grill / Facebook
Para un lugar relajado para cenar o tomar una copa mientras se pone el sol, mi elección es el Tiki Bar & Grill en Lake Minneola Inn.
Aunque el restaurante frente al mar es una incorporación relativamente nueva, la posada histórica en South Main Avenue existe desde hace más de 100 años.
Se encuentra entre robles maduros en la hermosa costa este del lago Minneola y ofrece a los visitantes un toque de la antigua Florida. Justo en el agua, el Tiki Bar & Grill ofrece un ambiente relajado de Key West, con hamburguesas galardonadas y exclusivos tater tots dorados.
Quédese para contemplar la puesta de sol y quédese un poco más a la luz de las antorchas tiki que bordean el muelle.
7. Mirador panorámico de la Montaña Verde
Fuente: kellyv / Flickr
Minneola también se encuentra en parte a orillas del cuarto lago más grande de Florida. El lago Apopka es un fénix ecológico, ya que fue declarado muerto en el siglo XX debido a la escorrentía agrícola.
Las cosas empezaron a cambiar cuando toda la costa norte se convirtió en una reserva, lo que permitió que los humedales se recuperaran. Aquí se han contabilizado más de 360 especies de aves, además de nutrias, linces y, por supuesto, numerosos caimanes.
Puedes tomar el sendero que recorre la costa norte en este mirador panorámico. Aquí hay una torre de observación, con una vista maravillosa del lago.
Con 132 pies, es inusualmente alto para Florida, aunque la vista se admira mejor en invierno, ya que había mucho follaje en el camino cuando vine en verano.
8. Parque frente al mar, Clermont
El parque público más cercano en el lago Minneola es el Waterfront Park de Clermont, al que se puede llegar en un par de minutos. Waterfront Park está en South Lake Trail y sirve como lugar para una variedad de eventos al aire libre casi semanales en Clermont.
Estos incluyen regatas, numerosos triatlones y el festival Pig-on-the-Pond cada octubre. Aquí hay una playa de arena con una zona para nadar abierta en verano, así como un muelle de pesca, una cancha de baloncesto y una hilera de pabellones para picnic.
Otra increíble atracción de temporada en Waterfront Park es una zona de chapoteo, abierta durante las vacaciones de primavera hasta octubre, aunque los días exactos varían. Cuando estuve aquí con mi familia había una pequeña tarifa de $2 para ingresar.
9. Bodega y viñedos Lakeridge
Apenas tienes que salir de Minneola por la US 27 y estarás en una finca vinícola de 127 acres. La uva de vino dominante en Florida es la muscadine nativa, y Lakeridge cultiva tres variedades de esta uva, junto con otras que incluyen Chardonnay, Pinot Grigio y Cabernet Sauvignon.
Se trata de una gran operación, con visitas públicas gratuitas los siete días de la semana. Esto incluye una visita guiada a pie y una presentación audiovisual. Por supuesto, podrás probar algo de la variedad y explorar la gran tienda en busca de vinos y comidas gourmet locales.
Mi momento perfecto para estar aquí es los fines de semana, cuando puedes pasar el rato en el viñedo disfrutando de música en vivo, buen vino y deliciosos bocados.
10. Salón de la fama de los presidentes
En 1964, Jack Toole, uno de los hombres detrás de Florida Citrus Tower, abrió otra atracción turística al lado.
Esta era la Casa de los Presidentes, un preciado museo de cera con representaciones de todos los presidentes de los Estados Unidos hasta Lyndon B. Johnson, en el cargo cuando se inauguró el museo.
Cuando la atracción cambió de dueño en los años 70, se convirtió en el hogar de una asombrosa réplica a escala muy detallada de la Casa Blanca. Este modelo ha recorrido todo el país y sigue siendo la pieza central, junto con las figuras de cera de todos los presidentes.
Complementando esto hay un tesoro de recuerdos presidenciales, desde correspondencia hasta fotografías, máscaras mortuorias y porcelana presidencial.
11. Centro histórico de Clermont
En Minneola estás a cinco minutos del sociable centro de Clermont. Principalmente a lo largo de W Montrose Street, hay una adorable variedad de tiendas y restaurantes independientes.
Creo que el mejor momento para venir es definitivamente el domingo, cuando hay un mercado de agricultores, de 09:00 a. m. a 2:00 p. m.
Con más de 40 vendedores, puede comprar aquí productos frescos, miel, huevos, mariscos frescos, carnes criadas en granjas, regalos caseros, decoración del hogar y mucho más.
Puede obtener más información sobre Clermont y Minneola en los museos del pueblo histórico de Clermont, junto a la orilla del lago. Se encuentra en un conjunto de edificios antiguos reubicados, con exhibiciones que analizan temas como la Segunda Guerra Mundial, la fe, la agricultura, la vida doméstica y los primeros residentes afroamericanos de Clermont.
12. Centro de rescate y rancho de caballos Dreamcatcher
Este rancho local ha rescatado y rehabilitado más de 1000 caballos desde su fundación en 2006. Muchos se mudan a nuevos hogares, mientras que otros permanecen en este hermoso santuario.
Con ese espíritu, Dreamcatcher Horse Ranch and Rescue Center ofrece una variedad de experiencias relacionadas con la equitación. Con cita previa, puede visitarlo para realizar paseos por senderos seis días a la semana.
También hay clases de equitación para todas las edades y habilidades. Mientras tanto, el rancho también cuenta con ponis para los visitantes más jóvenes, con paseos y sesiones de aseo disponibles.
A los niños les encantará alimentar a los caballos y ponis, además de conocer algunos de los otros animales de la granja, incluidos burros, gallinas y llamas.
13. El rey de las donas
Fuente: El Rey Donut / Facebook
Esta minicadena, con tres ubicaciones en Florida Central, se fundó en Minneola en 2007. The Donut King presenta muchos clásicos antiguos, así como muchos sabores imaginativos, cubiertos con Nerds, Fruity Pebbles o Coconut Crunch.
Aún así, no puedes equivocarte con lo probado y comprobado, y las rosquillas de crema agria son las mejores que he probado.
Además de una enorme selección de donas, The Donut King tiene muchas opciones saladas. Estos incluyen controles deslizantes estilo White Castle, así como los favoritos del sur/Tex Mex como jambalaya, burritos de desayuno y gumbo tanto como sus donas.
14. Complejo atlético de Minneola
Cerca de Minneola High School hay una instalación deportiva integral, con comodidades para una variedad de actividades. Conté cinco diamantes de béisbol y sóftbol en el Minneola Athletic Complex, con un puesto de comida en el centro, abierto durante los juegos.
También en el lugar hay jaulas de bateo, un campo de t-ball, canchas de baloncesto, tres campos de usos múltiples, canchas de voleibol y canchas de tenis.
Si solo estás aquí para hacer ejercicio, hay un sendero de usos múltiples que rodea el complejo, con estaciones de ejercicios junto a los campos de béisbol. A esto se suman los parques infantiles específicos para cada edad, con un pabellón de picnic entre los dos espacios de juego.