A una hora al noroeste de Tallahassee, Marianna es una ciudad histórica fundada en 1828. En aquellos días este asentamiento estaba en el corazón de una enorme extensión de plantaciones.
La riqueza creada en aquellos tiempos es difícil de ignorar en el Distrito Histórico de Marianna. Un recorrido autoguiado lo llevará a las mansiones anteriores a la guerra en calles elegantes con robles retorcidos. Conseguí el folleto de esta caminata en el Centro de Visitantes del Condado de Jackson, que se encuentra en otra de las grandes casas de la ciudad.
Cuando llegó la Guerra Civil, Marianna se vio brevemente atrapada en la violencia. Aquí tuvo lugar una batalla en 1864, y el gobernador John Milton murió repentinamente en esta ciudad cuando el Ejército de la Unión tomó el control de Tallahassee.
Ubicada en un paisaje kárstico, Marianna es el punto de partida hacia algunas maravillas naturales, con las Cavernas de Florida y los etéreos Blue Springs cerca.
1. Parque Estatal de las Cavernas de Florida
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En el patio trasero de Marianna se encuentra el tipo de atracción natural que rara vez se ve en Florida: una cueva de piedra caliza repleta de concreciones. Lo que obtienes en Florida Caverns es el único sistema de cuevas sobre el suelo en el Estado del Sol que está abierto al público.
Los recorridos con linterna exploran los estrechos pasadizos y las grandes cámaras de la cueva, iluminando un peculiar conjunto de estalactitas, estalagmitas y piedras fluidas.
Las comodidades del parque incluyen un centro de visitantes y un museo, áreas de picnic cubiertas y un área de juegos para niños. Si lo visitas en verano, te recomiendo que visites Blue Hole Spring después para darte un refrescante chapuzón.
2. Distrito histórico de Marianna
Cuando estuve en la ciudad, el antiguo centro de Marianna fue el foco de los esfuerzos de revitalización, mejorando las aceras, añadiendo iluminación y restaurando la arquitectura histórica. La arteria principal es Lafayette St, que serpentea por la ciudad, rompiendo con el plano cuadriculado.
Una de las mejores cosas que puedes hacer es tomarte un tiempo para explorar el distrito histórico en general. Está rodeado por las calles Davis, Park, Wynn y Jackon y tiene cerca de 200 edificios contribuyentes.
El sitio web de la ciudad tiene una excelente visita autoguiada de todos los lugares clave. En casi 40 paradas verás arquitectura que se remonta a la primera mitad del siglo XIX.
Algunos aspectos destacados de Antebellum son la Casa Erwin (década de 1830), la Casa Lewis-Wyckoff (c. 1840), la Casa Ely-Criglar (c. 1840), Great Oaks (1860), la Casa Holden (1849-1850) y la Dikle- Casa Brunner (1845).
3. Área recreativa de Blue Springs
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El único manantial de primera magnitud en el río Chipola está a minutos del centro de Marianna. Nada menos que sorprendente, Blue Springs ha estado en el mapa durante siglos y fue visitado regularmente por los españoles en el siglo XVII.
Dirigida por el condado de Jackson, el área de recreación abarca la cabecera del manantial y Merritt’s Millpond, los 200 acres que alimenta el manantial.
Me quedé impresionado por la vívida claridad del agua, tanto en el manantial como en la cuenca que lo rodea. Es un lugar increíble, ya sea que estés refrescándote en un caluroso día de verano o explorando la primavera en una expedición de buceo.
Además de una zona de natación y playa, las comodidades incluyen mesas de picnic y canchas de baloncesto y voleibol. Desde la orilla este, la vista a lo largo del embalse es asombrosa, con cipreses gigantes calvos emergiendo del agua.
4. Área de conservación y recreación de Hinson
Hay mucha geología kárstica interesante en esta propiedad de 225 acres en el sur de Marianna. Limitado por el río Chipola al este, Hinson Conservation & Recreation se puede explorar en un circuito de cuatro millas.
En mi caminata hasta aquí pasé por sumideros, cuevas y acantilados bajos, todos ubicados en humedales, bosques de pinos y hamacas de madera de las tierras altas.
Puede acceder al sendero para remar del río Chipola aquí, mientras que la orilla del río es hermosa en primavera cuando está adornada con flores silvestres. Entre las muchas aves que habitan este entorno se encuentran los pavos salvajes, los búhos barrados y los pájaros azules orientales.
5. Kayak en el río Chipola
Alimentado por más de 60 manantiales y con acantilados de piedra caliza y venerables cipreses calvos en sus orillas, el río Chipola es mi idea del paraíso para remar.
En Marianna estás cerca del extremo norte del preciado sendero para remar del río Chipola, que recorre más de 50 millas al sur hasta la ciudad de Scott’s Ferry.
El río se parece a pocos en Florida. Por un lado, el tono de las aguas varía desde el aguamarina hasta el dorado, en contraste con los tonos taninos que se ven en la mayoría de los otros cursos de agua del estado.
Agregue la variada topografía, las formaciones kársticas y los rápidos ocasionales (dependiendo del clima) y tendrá una experiencia absolutamente única.
Para algo diferente, puedes dirigirte a Bear Paw Adventures en Spring Creek en Marianna. Desde aquí podrá disfrutar de un relajante viaje en tubing de cuatro horas río abajo por el arroyo y el río Chipola.
6. Ruta patrimonial del puente Bellamy
Uno de los diez puentes más antiguos de Florida cruza el río Chipola a poca distancia al norte de Marianna. Construido en 1914, reemplazando una estructura de madera de 1840, el puente Bellamy está lleno de folklore.
El puente es el tema de una historia de fantasmas que involucra una promesa incumplida, lo que llevó a Elizabeth Jane Bellamy (m. 11 de mayo de 1837) a vagar por los pantanos en busca de su amado esposo, Samuel (m. 1852).
Se suponía que lo habían enterrado con ella en el cementerio que había junto al camino. Sin embargo, su último deseo fue denegado porque su muerte por suicidio impidió un entierro en terreno consagrado.
Cualquiera que sea su opinión sobre la historia, el atmosférico sendero de media milla atraviesa un paisaje verdaderamente fascinante en su camino hacia el puente.
7. Parque de la calle Madison
Paseando por el centro de la ciudad te encontrarás con este parque, encaramado en lo alto de una pendiente bastante pronunciada.
Con un pabellón considerable, Madison Street Park es un buen lugar para llevar el almuerzo o un helado de la cercana Southern Craft Creamery. Otro servicio de este parque es una zona de chapoteo, un lugar ideal para traer a los más pequeños en pleno verano.
En junio hay una serie de conciertos semanales aquí los jueves por la noche, acompañados de camiones de comida y actividades para niños. Hasta hace poco, los sábados había un mercado de agricultores en Madison Street Park. Cuando compilé este artículo había rumores de que este evento regresaría.
8. Centro de visitantes del condado de Jackson
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Seguramente lo más memorable de Lafayette St es esta mansión palaciega, que combina la arquitectura Queen Anne y el Renacimiento clásico. La Casa Histórica Russ data de la década de 1890 y recibió su actualización de Renacimiento Clásico en 1910.
La característica definitoria en el exterior es un porche envolvente teatral de dos pisos. En el interior, la Casa Russ alberga el Centro de visitantes del condado de Jackson.
Hay un miembro del personal servicial en el mostrador, junto con un montón de mapas, folletos y revistas de viajes que se pueden llevar de forma gratuita. También puedes hacer lo que hice yo y solicitar una visita guiada rápida a la casa, que se dice que está encantada.
9. Tour de batalla de la Guerra Civil de Marianna
Uno de los folletos disponibles en el Centro de Visitantes del Condado de Jackson relata el progreso de la Batalla de Marianna.
Esta pequeña pero significativa batalla, que tuvo lugar hacia el final de la Guerra Civil el 27 de septiembre de 1864, fue parte de una incursión de la caballería de la Unión en el noroeste de Florida.
Terminó con una cuarta parte de la población de Marianna muerta, herida o capturada. El foco de la lucha fue a lo largo de Lafayette St, y culminó con un encuentro sangriento en el cementerio de la Iglesia Episcopal de St. Luke.
También puedes rastrear la batalla con la ayuda de marcadores históricos, mientras que hablaré sobre el edificio de la iglesia en sí un poco más adelante.
10. Festival de Otoño de Sunland
En el norte de Marianna, junto al aeropuerto municipal, el Sunland Center es una comunidad para personas con discapacidad.
Hogar de más de 450 residentes, está ubicado en un vasto complejo de edificios. Muchas de estas estructuras pertenecieron a la Base Aérea del Ejército Marianna de la Segunda Guerra Mundial, que se convirtió en el aeropuerto municipal.
Durante más de 40 años ha habido una saludable celebración de otoño en el Sunland Center. Este evento gratuito, que se celebra el último sábado de octubre, comienza por la mañana con un desfile.
Hay música en vivo durante todo el día, así como una feria de artesanía con más de 100 vendedores y actividades para todas las edades. El festival rinde homenaje al centro y a su personal, y es una maravillosa oportunidad para que los residentes se relacionen con el público.
11. Lechería artesanal sureña
Fuente: Lechería Artesanal del Sur / Facebook
Hay muchas heladerías en Florida, pero no he encontrado muchas que sirvan un producto casero genuino. Southern Craft Creamery en el centro de Marianna es una excepción.
Una rama de la granja lechera Cindale Farms de segunda generación de Marianna, la fórmula para el éxito de esta empresa es simple. Utilizan ingredientes locales frescos siempre que es posible, forjando relaciones duraderas con proveedores y clientes.
Puede elegir entre más de una docena de sabores exclusivos y el doble de opciones especiales y de temporada. El sabor del café es del siguiente nivel, elaborado con granos frescos tostados, mientras que los dos sabores de miel (Tupelo y Wildflower) en realidad provienen de dos granjas distintas en el Panhandle de Florida.
12. Iglesia Episcopal de San Lucas
En la US 90, en el extremo occidental del distrito histórico, esta iglesia ha tenido una historia larga y turbulenta. El St. Luke’s original, el primero de cuatro edificios, fue fundado en 1838 y terminado en 1855. Debido a problemas estructurales, no duró más de una década.
La segunda iglesia se quemó durante el ataque de la Unión a Marianna en 1864. Antes de que el edificio fuera destruido, un soldado de la Unión entró y recuperó la Biblia del atril. Sorprendentemente, este libro todavía se exhibe en la parte trasera de la iglesia.
La tercera iglesia duró más de 60 años antes de sucumbir a otro incendio en 1941. La actual San Lucas es de estilo gótico, con una campana rescatada de su predecesora. Puede descargar una visita informativa autoguiada en el sitio web de la iglesia.
13. Parque Citizen’s Lodge
En el lado norte de la ciudad hay un maravilloso parque público que solo llevaba abierto unos pocos años cuando estuve aquí. Citizen’s Lodge Park, una instalación del condado de Jackson, es otro espacio idílico en el río Chipola, en un paisaje de bosques y estanques.
Puede recorrer el parque por seis senderos diferentes, de entre ½ y dos millas. A su alrededor hay estaciones de ejercicios al aire libre, una glorieta y un escenario para eventos públicos.
Zigzagueando a lo largo de la propiedad hay un campo de disc golf de gran prestigio, diseñado en 2022, con 18 hoyos y dos tee pads en cada uno. En julio, la serie de conciertos semanales se traslada a este parque desde Madison Street Park en el centro de Marianna.
14. Teatro Marianna
Para una ciudad de sólo 6.000 habitantes, me impresionó descubrir que Marianna tiene una sala de cine. No hace falta decir que este es el único teatro en más de 30 millas.
Alejados de la carretera en Lafayette St, Marianna Cinemas había crecido recientemente a cuatro pantallas cuando fui a imprimir. Esto fue parte de un proyecto de remodelación completa, que renovó la decoración y amplió las concesiones.
Este lugar pertenece a una pequeña cadena familiar de Florida y es un lugar muy económico para ver un nuevo estreno. Eso es especialmente cierto los martes, cuando los espectáculos costaban sólo $5 cuando eché un vistazo.