En la remota esquina noroeste del condado de Palm Beach, Belle Glade es una ciudad agrícola cerca de la orilla del lago Okeechobee.
Con más de 730 millas cuadradas, ese cuerpo de agua es el segundo lago de agua dulce más grande de los Estados Unidos continentales. El lago Okeechobee es un gran destino de pesca de trofeos y hay un largo sendero para caminar o andar en bicicleta a lo largo del dique que lo rodea.
Apodados «oro negro», se cree que los suelos alrededor de Belle Glade son algunos de los más fértiles del país. Los campos de cultivo de caña de azúcar y hortalizas se extienden por kilómetros aquí.
Belle Glade puede ser una base para viajes de pesca, aventuras en hidrodeslizador, caminatas frente al lago y visitas a la reserva Big Cypress de la tribu Seminole.
Entonces, consulte mi lista de las 14 mejores cosas para hacer en Belle Glade y sus alrededores.
1. Sendero panorámico del lago Okeechobee (PERDIDO)
En la década de 1920, dos huracanes catastróficos azotaron el sur de Florida y el lago Okeechobee en rápida sucesión. Posteriormente, el presidente Herbert Hoover inspeccionó personalmente la zona y durante la década de 1930 se formó un sistema de diques alrededor del lago.
Estos se ampliaron con el tiempo y ahora el dique Herbert Hoover encierra casi por completo el agua. En lo alto de la cresta del dique por más de 100 millas se encuentra el sendero panorámico de usos múltiples del lago Okeechobee.
Puedes seguir el sendero a lo largo del Okeechobee Waterway en Belle Glade. En mi opinión, el sendero es mejor en los meses de invierno y muy pintoresco al atardecer cuando el cielo está carmesí. Hay una ausencia total de cobertura, por lo que estarás un poco expuesto a los elementos en otras épocas del año.
Si tiene una bicicleta, puede usar el sendero para llegar al parque Paul Rardin en el norte o al parque John Stretch en el oeste. Hablaré de ambos lugares más adelante en mi lista.
2. Museo Lawrence E. Will
El Centro Cívico Lakeshore en Belle Glade alberga varias funciones cívicas, incluido el ayuntamiento y la estación de bomberos. En el lado este se encuentra el Museo Lawrence E. Will, que lleva el nombre de un historiador e hijo de un pionero local.
El museo fue fundado en 1976 con motivo del Bicentenario y abre una ventana a miles de años de historia de la zona.
Realmente aprecio las exhibiciones sobre la cultura Belle Glades, que alcanzó su punto máximo entre el 500 a. C. y el 1500 d. C.. Aquí hay hallazgos del Belle Glade Mound, excavado en la década de 1930.
El museo también analiza las importantes contribuciones de los afroamericanos en Belle Glade en ámbitos que van desde la agricultura hasta los deportes. Increíblemente, las pequeñas comunidades junto al lago Okeechobee han enviado más de 60 jugadores a la NFL.
3. Pesca en el lago Okeechobee
El Mar Interior de Florida tiene una larga historia de pesca de trofeos y, por consenso, la parte de South Bay ofrece algunas de las actividades de pesca más diversas de todo el lago.
Aquí todo es perfecto para la pesca de lubina, con aguas tranquilas y fácil acceso desde la costa de Torry Island. El lago también tiene una temporada de desove inusualmente larga, que dura desde septiembre hasta junio siguiente.
En cualquier momento durante estos meses, puede pescar lubina antes del desove, lubina de cama o lubina después del desove. Esto es inaudito en cualquier otro lugar.
Como mencioné, puedes pescar desde la orilla en Torry Island, pero también hay muchos guías experimentados en el área que conocen el lago y sus fluctuaciones estacionales. Una opción local es Slim’s Fish Camp en Torry Island, con el equipo de guías más grande de todo el lago.
4. Isla Torry
La isla Torry de 640 acres en Belle Glade es la única isla habitada en el lago Okeechobee. Este es el hogar de un campamento de servicio completo con muchas cosas maravillosas a su favor.
En primer lugar, está el acceso al lago, ya sea que esté lanzando un bote o pescando desde la orilla. La isla Torry también es un sueño para la observación de aves, con numerosas especies, desde águilas calvas hasta espátulas rosadas, águilas pescadoras, milanos caracoleros y cercetas de alas azules que se avistan regularmente en la isla.
No olvides traer tus binoculares ya que hay una torre de observación en la isla. Para más recreación, tiene el Belle Glade Golf Club, pabellones para picnic a lo largo del canal y el sendero panorámico del lago Okeechobee.
5. Parque pionero Glades
Fuente: James Swarthout / Facebook
Bajo el cuidado del condado de Palm Beach, este gran parque activo se encuentra en el lado sur de la ciudad, rodeado por la agricultura y Glades Central Community High.
En los años previos a que compilara esta lista, Glades Pioneer Park había recibido muchas inversiones. Por un lado, el Comité del Orange Bowl había elegido este lugar para un regalo heredado. No es coincidencia, dada la rica tradición de Belle Glades en la producción de talentos futbolísticos de élite.
El resultado fue el Orange Bowl Field, de última generación y multimillonario. Glades Pioneer Park también cuenta con campos de baloncesto y sóftbol, canchas de tenis, un carril para bicicletas y un área de fitness al aire libre con 17 estaciones.
Otra instalación dentro del parque es el Centro Acuático Pioneer Park, que cuenta con una piscina de 25 yardas y un área de juegos acuáticos con toboganes y un balde basculante.
6. Jubileo del Oro Negro
En 1976, las celebraciones del Bicentenario de Belle Glade tuvieron tal éxito que la ciudad decidió convertirlas en algo anual. El evento recibió su nombre por los suelos altamente fértiles de la zona y sigue siendo el punto culminante del año.
Celebrado en abril, el Jubileo del Oro Negro es un evento de un día, pero están sucediendo muchas cosas en el período previo, incluidos desfiles y un concurso de pesca. La mañana del evento hay una carrera de 5 km, una de 10 km y un desfile en Main Street.
Luego, todos descienden a Torry Island, un día repleto de entretenimiento en vivo, atracciones de carnaval, juegos familiares, vendedores ambulantes y excelente comida. Luego, para poner el broche a un día maravilloso, hay un espectáculo de fuegos artificiales después del atardecer.
7. Parque Paul Rardin
Paul Rardin Park, una tranquila parada de descanso frente al lago, es un parque pequeño junto al canal Okeechobee. Puedes embarcar en un bote o en canoa/kayak aquí y acceder al sendero panorámico del lago Okeechobee.
Según mi experiencia, el parque brilla sobre todo como un lugar para hacer un picnic en los meses más fríos. Aquí hay varios refugios con parrillas y los niños pueden estirar las piernas en el parque infantil.
Como en cualquier lugar a orillas del lago Okeechobee, los caimanes nunca están lejos y seguramente también verás tortugas, aves rapaces y aves zancudas.
8. Excursiones en hidrodeslizador de oro negro
Al más puro estilo de los Everglades, la mejor manera de navegar por las llanuras de césped natural alrededor del lago Okeechobee es en un recorrido en hidrodeslizador. Puede hacerlo directamente desde Belle Glade a través de Black Golf Airboat Tours.
En lo que a mí respecta, la razón principal para adentrarse en este entorno es ver caimanes. La buena noticia es que el lago Okeechobee está repleto de ellos. De hecho, según la estimación más reciente, había casi 30.000 caimanes viviendo en estas costas.
Los recorridos privados con Black Gold duran 90 minutos y están disponibles los siete días de la semana. Su guía estará certificado por la Guardia Costera de EE. UU. y también ofrece viajes de pesca de lubina de medio día o de día completo.
9. Centro de artes culturales Dolly Hand
En el lado este de la ciudad se encuentra el campus Belle Glade de Palm Beach State College. Este abrió hace más de 50 años y mi principal motivo para visitarlo son las artes escénicas.
El Centro de Artes Culturales Dolly Hand ofrece entretenimiento clásico de una pequeña ciudad, de la mejor manera posible. Con esto me refiero a muchos actos tributo, desde Motown hasta la música country.
La temporada también presenta teatro infantil y el Festival anual de los Árboles en la temporada navideña.
El auditorio tiene capacidad para 467 personas y el centro también cuenta con un espacio de galería. Cada año hay al menos siete exposiciones que abarcan desde fotografía contemporánea hasta confección de colchas.
10. Campo de golf municipal Belle Glade
Fuente: bellegladegolfclub.business.site
Belle Glade reclama el único campo de golf de 18 hoyos que se encuentra en la orilla del lago Okeechobee.
El campo de golf municipal Belle Glade es una instalación pintoresca que cuenta con una variedad de opciones de tee de salida para adaptarse a personas de todas las edades y niveles de habilidad. En términos de valor, creo que tendrás que recorrer un largo camino para obtener mejores resultados que este curso.
Hay diversos paisajes en este campo, desde hamacas maduras hasta agua y vistas lejanas de campos de caña de azúcar. Los últimos nueve hoyos son una verdadera aventura con varios caimanes. Haz una caída libre si tu bola cae cerca de uno de estos monstruos.
Aquí hay una tienda profesional, así como un campo de prácticas si quieres golpear algunas bolas de antemano.
11. Parque conmemorativo de John Stretch
A unas pocas millas al oeste de Belle Glade, LOST pasa por este atractivo parque público con más de 50 acres de frente al canal. Con una altura de 20 pies, el dique aquí tiene una vista sublime mientras se pone el sol.
Los nerds de la infraestructura como yo estarán interesados en Clewiston Lock en el lado este del parque. Este sistema permite que el tráfico acuático llegue al Okeechobee Waterway desde el Canal de Miami.
También junto al dique se encuentra un motor de bomba radial diésel histórico conservado exhibido por el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida.
Para las comodidades, hay un campo de usos múltiples utilizado para cricket, así como una cancha de baloncesto, lanzamiento de kayak, un área de juegos para niños, áreas de pícnic y un pabellón.
12. Puerto deportivo y campamento de Pahokee
Hay muchas ciudades cerca de la orilla del lago Okeechobee, pero solo una tiene acceso directo al agua. Eso es Pahokee, a unas diez millas al norte de Belle Glade.
Este es un lugar pequeño y tranquilo, hogar de poco más de 5.000 personas. Justo en el paseo marítimo, el campamento cuenta con más de 125 sitios con conexiones completas para casas rodantes y tiendas de campaña.
Adoro la pintoresca piscina junto al lago, mientras que el puerto deportivo puede ser una base para viajes de pesca, recorridos en hidrodeslizador o caminatas a lo largo del borde del lago a través del LOST.
13. Clewiston
Al oeste de Belle Glade, la comunidad de escala real más cercana es Clewiston. Dos cosas me vienen a la mente cuando pienso en esta ciudad: las plantaciones de azúcar y la cultura Seminole.
Clewiston es el punto de partida para la reserva Big Cypress Seminole. Le invitamos a visitar esta propiedad de 82.000 millas cuadradas, hogar de unas 600 personas y una de las operaciones ganaderas más grandes de Estados Unidos.
La atracción principal es el Museo Indio Ah-Tah-Thi-Ki Seminole, que documenta la cultura y la historia del pueblo Seminole. La colección permanente es extraordinaria, con 200.000 piezas, desde ropa hasta patchwork, cestería, muñecas y esculturas.
No hay mejor momento para estar en Clewiston que a mediados de marzo para asistir al Clewiston Sugar Festival. A este evento, que se remonta a la década de 1930, asisten algunos de los mejores intérpretes de música country de Estados Unidos.
14. Área ambiental y de vida silvestre de DuPuis
Fuente: Fotografía Shackleford / Shutterstock
Justo al este del lago Okeechobee hay 22,000 acres de terreno público administrado por el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Es difícil de imaginar hoy en día, pero el Área Ambiental y de Vida Silvestre de DuPuis se encuentra en un antiguo rancho ganadero. Desde entonces se ha restaurado una gran extensión de los humedales previamente drenados.
Este pantano de cipreses y marisma de agua dulce está envuelto por miles de acres de pinares más secos.
De fácil acceso desde Belle Glade, la zona es un paraíso para la recreación al aire libre. Hay muchos kilómetros de senderos para caminatas y paseos a caballo, así como un centro ecuestre, caminos nivelados para vehículos, así como campamentos para mochilas y grupos.
Si está aquí para hacer senderismo, puede llegar al océano hasta el lago de 61 millas, que se extiende desde Hobe Sound en la costa hasta LOST en la orilla del lago.