Veenendaal, una ciudad de tamaño mediano en la provincia de Utrecht, tuvo comienzos humildes en el siglo XVI como una colonia cortadora de turba fundada por el empresario de Amberes Gilbert van Schoonbeke.
La industria de la turba prácticamente desapareció a causa de una inundación en 1855, tras lo cual Veenendaal recurrió a la industria de la fabricación de cigarros y de la lana para ganarse la vida.
Veenendaal creció enormemente en las últimas décadas del siglo XX con la construcción de nuevos distritos urbanos, por lo que puede describirse como una ciudad joven, tanto porque es mayoritariamente moderna como porque un tercio de la población tiene menos de 25 años. La ciudad tiene todas las grandes marcas para los compradores, mientras que los amplios espacios verdes de Veenendaal y sus excelentes instalaciones para ciclistas también han sido muy elogiados.
1. El Maxx
Fuente: El Maxx Veenendaal / facebook
Inaugurado en diciembre de 2016, The Maxx es una enorme instalación cubierta repleta de actividades emocionantes para personas de todas las edades.
El centro ha sido un gran éxito y fue nombrado Centro de entretenimiento familiar (FEC) en 2017. El Maxx ofrece laser tag, una pista de karting, un campo de minigolf cubierto «Glowgolf», salas de escape, un increíble parque de trampolines, piscina y mesas de air hockey y dianas.
También hay un bar/restaurante que sirve hamburguesas, costillas, ensaladas, pasta, satay de pollo y cosas similares.
Fácilmente podrías pasar unas horas probando todo lo disponible en The Maxx sin ver la luz del día.
2. Grebbelinie Bezoekerscentrum
Fuente: Grebbelinie Bezoekerscentrum / facebook
Veenendaal está en la línea Grebbe, una serie de fuertes, esclusas y llanuras inundadas que utilizan el agua como barrera defensiva entre Rhenen al sur y el IJsselmeer (anteriormente el Zuiderzee). Establecida a partir de mediados del siglo XVIII, se trataba de una línea de defensa avanzada de la Nueva Línea de Agua Holandesa, que estaba configurada aproximadamente de norte a sur, a través de Utrecht.
La línea Grebbe está a 30 kilómetros al este, y para obtener más información sobre los grandes esfuerzos realizados para defender los Países Bajos entre los siglos XVII y XX, hay un centro de visitantes en la franja norte de Veenendaal.
Esto explica las complejidades de la línea Grebbe, con una línea de tiempo, artefactos, una trinchera reconstruida y muchos paneles informativos.
Puedes ver una película que profundiza en la historia de la línea y comprobar por ti mismo cómo las inundaciones pueden hacer que el paisaje sea impenetrable a través de un mapa interactivo.
3. Castillo Amerongen
Fuente: MRTfotografie / Shutterstock
Una de las residencias más bonitas de los Países Bajos está a sólo diez kilómetros de Veenendaal y vale la pena cada segundo del viaje.
El castillo de Amerongen está situado cerca del Rin y su historia se remonta al año 1286. La actual casa barroca se construyó en 1680 después de que el edificio anterior fuera incendiado por las tropas francesas en la guerra franco-holandesa.
Esta espléndida mansión ha sido enriquecida por generaciones de ocupantes, dejándola con colecciones de pintura, porcelana, muebles e instrumentos musicales.
Pierre Cuypers, uno de los arquitectos más ilustres de los Países Bajos, participó en el diseño de interiores a principios del siglo XX.
Fue en este mismo lugar el 28 de noviembre de 1919 cuando Guillermo II, el emperador alemán, abdicó oficialmente de su trono mientras estaba en el exilio.
Uno de los muchos tesoros del interior es la biblioteca, con suntuosos armarios del siglo XVII diseñados por el especialista en ebanistería Jan van Mekeren.
4. Museo Veenendaal
Fuente: museo Veenendaal / facebook
Mantenido por un equipo de 80 voluntarios, el Museo Veenendaal es el lugar para entrar en contacto con la historia de la ciudad.
La colección permanente trata temas como los numerosos conflictos que enfrenta la ciudad debido a su ubicación en Gelderse Vallei entre Gelderland y Utrecht.
Hay objetos relacionados con la extracción local de turba, la Segunda Guerra Mundial y el surgimiento de las industrias de lana y cigarros de Veenendaal en el siglo XIX.
También puedes aprender sobre una calamidad de la que probablemente no estabas consciente; la inundación de 1855, que devastó la campiña de Gelderse Vallei y se cobró 13 vidas.
A principios de 2019 hubo una exposición que conmemoraba el 500 aniversario del empresario de Amberes Gilbert van Schoonbeke, quien fundó Veenendaal como una colonia cortadora de turba en el siglo XVI.
5. Iglesia antigua
Fuente: Monstruo de Henk / Wikimedia
Una hermosa vista en el mercado de Veenendaal, la encalada Oude Kerk es uno de los pocos edificios históricos en Veenendaal.
Se construyó por primera vez a mediados del siglo XVI, pero se amplió en 1753, 1835 y 1906. El coro del gótico tardío es la parte más antigua del edificio y tiene bóvedas de piedra a diferencia de las vigas de madera del resto del edificio. .
Algunos elementos que se pueden admirar en el interior son el púlpito de madera finamente tallada, la pila bautismal de plata y las antiguas bolsas de recolección colgadas en la pared.
6. De Nieuwe Molen
Fuente: Rasbak / Wikimedia
Este elevado molino de torre cerca del centro de Veendaal se construyó en 1911 y reemplazó a un molino de postes en este sitio, que también se llamaba Nuevo Molino y fue construido en 1623. El molino está en condiciones de funcionar y ha pasado por cinco restauraciones desde 1954. , el último en 2010. Algo intrigante sobre De Nieuwe Molen es que fue ensamblado usando piezas de un molino de agua mucho más antiguo del norte de Holanda.
Hoy en día, molineros voluntarios muelen grano aquí para una variedad de usos, y la panadería Ten Veen en la cercana Bennekom obtiene su harina orgánica de este lugar.
Puedes parar aquí los sábados para comprar tu propia harina o mezclas especiales para hornear en la tienda (abierta de 10:00 a 13:00), mientras puedes ver a los molineros en acción de 10:00 a 16:00.
7. Landgoed Prattenburg
Fuente: Landgoed Prattenburg / facebook
Esta finca histórica, situada a pocos minutos al suroeste de Veenendaal, pertenece a la familia Van Asch van Wijck desde 1694. La casa ecléctica actual se completó en 1890 y se encuentra en el lugar de la original, construida a finales del siglo XVI.
Y si bien la mansión de la finca es privada, los cientos de hectáreas de zonas verdes son suyas para explorar.
Desde el amanecer hasta el atardecer se puede visitar para pasear por brezales y bosques, y por majestuosas avenidas plantadas hace cientos de años.
Durante la temporada de finales del verano, a los caminantes se les suele permitir recoger los arándanos que crecen en los senderos del bosque.
8. Hoofdstraat
Fuente: Tulp8 / Wikimedia
El centro libre de tráfico de Veenendaal es un destino de compras regional con más de 300 tiendas individuales, lo cual es mucho para una ciudad de proporciones pequeñas.
Una gran parte de ellos se reparten entre dos centros comerciales cubiertos, Corridor y Scheepjeshof.
Comenzando justo al lado de Scheepjeshof y continuando por el mercado cerca de Corridor se encuentra la principal arteria comercial, Hoofdstraat.
A lo largo de esta elegante calle peatonal se encuentran muchas tiendas minoristas holandesas e internacionales, como HEMA, Zara y Esprit, así como muchas tiendas de propiedad local y no faltan lugares para detenerse a comer o tomar una taza de café.
9. Kwintelooyen
Fuente: baswallet / Flickr
A medio camino desde Veenendaal hasta la ciudad de Rhenen se encuentra una reserva natural de 74 hectáreas en un terreno inusualmente montañoso.
Kwintelooyen fue un sitio de excavación de arena en la década de 1970 y desde 1989 se ha permitido que regrese la naturaleza.
Si te interesa la botánica, una excursión que merece la pena, sobre todo en primavera y verano.
Esto se debe a que la diversidad de elevaciones y humedad del suelo da lugar a un espectro de hábitats, con pantanos en las tierras bajas y páramos más arriba.
En Kwintelooyen se han identificado unas 300 especies de plantas diferentes, sobre todo orquídeas de los pantanos del sur, collares de coral y centaurios.
Durante esas excavaciones se descubrieron aquí restos de animales prehistóricos como ciervos gigantes, mamuts y tres especies de rinocerontes, lo que se sumó al conocimiento mundial sobre la Edad del Hielo.
Ahora los grandes herbívoros que deambulan por los páramos son el ganado de las Tierras Altas, que ayuda a preservar la diversidad de la vida vegetal.
10. Zwembad de Vallei
Fuente: Zwembad de Vallei / facebook
Si está buscando pasar un día en familia a un precio razonable, la piscina pública principal de Veenendaal es un maravilloso servicio.
Zwembad de Vallei abrió sus puertas en 2007 y cuenta con cuatro piscinas.
Entre ellas se encuentra una piscina familiar donde los jóvenes pueden pagar lo que quieran, mientras que aquellos que quieran hacer ejercicio intenso pueden hacer largos en la piscina de competición de 25 metros.
Pero la razón por la que debes tener presente este centro en verano es que de mayo a septiembre su fantástica piscina al aire libre está abierta.
Junto a la piscina hay tumbonas, así como una cancha de voleibol playa, un campo de minigolf, un castillo hinchable y un campo de fútbol playa.
11. Groene Grens
Fuente: nl.wikipedia.org
Donde el municipio de Veenendaal limita con Ede al este, hay una amplia franja de campo verde que deliberadamente no se ha urbanizado.
Groene Grens (Límite Verde) se encuentra dentro de una región conocida como Binnenveld, establecida entre varias ciudades en el extremo inferior de Gelderse Vallei para permitir el arraigo de los pastos naturales y la avifauna.
Groene Grens está atravesado por senderos para caminar que conducen a turberas, bosques húmedos, estanques y pastizales húmedos salpicados de flores silvestres en verano.
Hay un camino de tablones que atraviesa las zonas más pantanosas y es posible que veas gente remando en canoas o sentada junto a los estanques con líneas de pesca.
12. Parque Ouwehands Dierenpark
Fuente: Ouwehands Dierenpark Rhenen / facebook
A un cómodo viaje de 15 minutos desde Veenendaal se encuentra este zoológico en Rhenen, que abrió sus puertas en 1932. Con el tiempo, la atracción se ha duplicado a 22 hectáreas y docenas de especies, desde leones africanos hasta gorilas de las tierras bajas occidentales y tucanes gigantes.
El zoológico Ouwehands fue noticia en 2017 cuando abrió Pandasia después de recibir un par de pandas de China.
Los niños estarán encantados con el Safari Umkhosi, donde podrán cruzar puentes de cuerda hasta casas en los árboles y observar leones africanos, cebras, jabalíes, suricatas y mandriles.
El zoológico tiene una agenda repleta de espectáculos y demostraciones a las que no puedes perderte de vista, como ver jugar a los leones marinos de California o sesiones de alimentación para los pandas y los pingüinos de Humboldt.
13. Ciclismo
Fuente: Rini Slok / Shutterstock
En el centro sin coches, la forma más práctica de desplazarse rápidamente es en bicicleta.
Veenendaal se ha ganado muchos admiradores por su dedicación a esta forma de transporte, ganando el premio Fietsstad (Ciudad de la Bicicleta) en el año 2000 por su entorno ciclista.
Y si bien puedes recorrer el centro de la ciudad con facilidad, también puedes salir al campo por un sendero pavimentado.
Se puede llegar a casi todo lo que aparece en esta lista en bicicleta, y si tienes uno o dos días libres, puedes realizar un impresionante recorrido circular de 72 kilómetros a través de Gelderse Vallei hasta el maravilloso castillo de Amerongen.