En un espacio entre altas dunas en la costa oeste de Walcheren, Zoutelande es un agradable pueblo en lo que se conoce como la Riviera de Zelanda.
La playa con Bandera Azul de Zoutelande se encuentra en un recodo de la costa de Walcheren y, por lo tanto, está orientada al sur, lo que le otorga más horas de sol que cualquier otro lugar de los Países Bajos.
A principios del siglo XX, la hermosa luz y el paisaje costero de Zoutelande llamaron la atención de artistas como Piet Mondrian y Jan Toorop, quienes pintaron vistas alrededor del pueblo.
Las dunas en los márgenes de Zoutelande son gigantes y hasta hace poco presentaban la duna más alta de los Países Bajos, con 54 metros y rematada con un mirador y un búnker en tiempos de guerra.
1. Playa Zoutelande
Fuente: Bea Faling / Shutterstock
La amplia playa de arena de Zoutelande, de cinco kilómetros de longitud, desaparece en cualquier dirección.
Para llegar desde el pueblo hay que escalar el dique, y en la cima tendrás una idea de lo grande que es la playa y podrás maravillarte con las vistas ininterrumpidas de las dunas que bordean Zoutelande a ambos lados.
Esta es también la única playa orientada al sur en Walcheren, de donde proviene la etiqueta Zeeland Riviera.
Esta playa ha ganado la Bandera Azul cada año sin excepción desde principios de la década de 1990 y en 2003 y 2004 fue aclamada como la «Schoonste Strand van Nederland» (la playa más limpia de los Países Bajos).
El viento del Mar del Norte puede ser refrescante en un día caluroso y es apreciado sobre todo por los numerosos aficionados a las cometas.
Si necesita un respiro, simplemente busque una mesa en uno de los pabellones de la playa (De Strandzot, De Branding, Neptunus, De Zeeuwse Rivièra), para almorzar, cenar o tomar una copa informal en una terraza cubierta.
2. Langstraat
Fuente: booking.com
Casi todas las comodidades y opciones gastronómicas de Zoutelande se canalizan hacia esta animada calle peatonal detrás del dique.
Langstraat acoge en verano el mercado semanal de Zoutelande, que en temporada alta se convierte en un espectáculo de compras durante cuatro semanas.
A medida que avanzas por Langstraat serás recibido por muchas terrazas de cafés y restaurantes, orientadas al sur y tomando el sol, así como heladerías, un par de tiendas de moda y un supermercado.
Aproximadamente a mitad de camino se encontrará al pie del dique, desde donde se puede acceder a la perfecta playa de Zoutelande subiendo un tramo de escaleras.
3. Museo del búnker
Fuente: zoutelande.info
En la Segunda Guerra Mundial, Zoutelande fue un eslabón de una defensa costera que abarcaba todo el continente, construida por los alemanes y conocida como Atlantikwall.
Esta cadena de búnkeres, puestos de mando y barreras antitanques se extendía desde Noruega hasta la frontera franco-española.
En Zoutelande se han reabierto dos búnkeres en las dunas que pertenecen al complejo Stützpunkt Lohengrin.
Estos fueron construidos alrededor de 1942 y están a unos 200 metros de distancia entre sí.
El primero es un refugio a prueba de bombas para 20 hombres, con paredes y techo de dos metros de espesor.
El segundo es un puesto de observación de artillería situado en una de las dunas más altas de los Países Bajos.
Éste tiene una cúpula de acero con un periscopio para explorar el mar y, en caso de invasión, las coordenadas se determinarían en una sala de cálculo y luego se transmitirían por radio o teléfono.
El museo del búnker le muestra ambas instalaciones y abre los domingos en verano.
4. Duintop
Fuente: Estrella127 / Shutterstock
El punto más alto de Walcheren también se encuentra en las dunas de Zoutelande y hay un sendero panorámico que atraviesa los matorrales hasta la cima.
Conocido como Duintop, este lugar se encuentra a 54 metros sobre el nivel del mar y ofrece una vista de la playa, del Mar del Norte y de la campiña de Walcheren que merece al menos unos minutos.
Desde este mirador, en un día despejado, se pueden ver diez torres de iglesia diferentes.
Solía ser la duna más alta de los Países Bajos, pero perdió su título en 2014 cuando se midió una duna de 55,5 metros en Schoorl, Holanda Septentrional.
5. Ciclismo
Fuente: Harry Beugelink / Shutterstock
La isla de Walcheren cuenta con una amplia red de rutas ciclistas pavimentadas y seguras que suman más de 140 kilómetros.
Esto es increíble si recuerdas que la isla tiene sólo 15 kilómetros de ancho y largo.
Saliendo de Zoutelande se puede llegar en media hora a la ciudad monumental de Middelburg, base de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.
La siguiente playa con Bandera Azul está a 15 minutos, en West Kapelle, y podrás planear un viaje a través de un impresionante paisaje de dunas.
Mientras tanto, la campiña de Walcheren es apreciada por sus fincas históricas, fundadas por familias adineradas de Middelburg y raras por contar con bosques de robles y hayas tan cerca del mar.
Al ser un lugar turístico, Zoutelande tiene algunas empresas de alquiler de bicicletas, como Fietsverhuur Wim Koppejan en Duinweg y De Vriewieler en Timmermanstraat.
6. Iglesia de Catharina
Fuente: lehic/shutterstock
La iglesia protestante de Zoutelande es un sitio del patrimonio holandés (Rijksmonument) que aún está intacta después de algunos momentos difíciles a lo largo de los años.
En 1573, durante la Guerra de los Ochenta Años, el coro y la nave norte fueron destruidos, mientras que los servicios tuvieron que suspenderse en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial tras el bombardeo del 2 de noviembre de 1944. El exterior todavía tiene indicios de la larga historia del edificio. especialmente en la torre, que presenta elementos del gótico temprano del siglo XIII en sus arcos ciegos y esbeltos vanos de ventanas.
Un detalle convincente sobre la torre es que es más grande de lo que parece, porque las partes inferiores fueron enterradas por un montón de arena medieval.
Piet Mondrian también pintó la Catharinakerk cuando visitó Zoutelande en 1909.
7. Zoutelandse Molen
Fuente: Joop Hoek / Shutterstock
En el lado norte del pueblo hay un antiguo y encantador molino de batas, que se inauguró en 1722 y fue encargado por la ciudad de Vlissingen.
Desde 1801 hasta 1970, cuatro generaciones de la misma familia molieron maíz en Zoutelandse Molen.
Hasta entonces, las piedras de molino databan del siglo XVI y fueron reemplazadas por un par del siglo XVII, traídas aquí desde Westkapelle.
Como regla general, si las velas giran un sábado, entonces el molino está abierto para visitas y será recibido por un molinero voluntario.
8. Speelboerderij Mariekerke
Fuente: www.mariekerke.nl
Esta granja lechera y zoológico de mascotas en el bucólico interior de Zoutelande cobra solo 3,00 € por persona.
Para aquellos que viajan con niños, un lugar como este puede ser una bendición, y en el Speelboerderij Mariekerke hay suficiente para al menos unas horas.
Los niños pueden jugar y acurrucarse con conejos gigantes y cabras enanas, mientras que cada primavera nacen corderos y conejitos.
También hay vacas mansas de las Highlands, que pueden ser alimentadas a mano, así como gallinas, gansos y patos de todas las variedades.
Junto al zoológico interactivo encontrará un parque infantil, un laberinto de maíz, un granero de juegos, un pajar con tobogán, una gran cama elástica y un jardín para recoger flores en primavera y principios de verano.
9. Lichtopstand Zoutelande
Fuente: zoutelande.info
Una pequeña curiosidad en las dunas de Zoutelande es el faro que data aproximadamente de 1951. El Lichtopstand Zoutelande forma parte de una línea de luces iluminadas en la costa oeste de Walcheren para guiar a los barcos a través del estrecho pero profundo Oostgat, un canal a la entrada de el estuario del Escalda occidental.
La torre construida con ladrillos tiene 12,8 metros de altura y un techo tipo tienda de campaña, mientras que la baliza automática de color blanco tiene un alcance de 12 millas náuticas.
10. Töeristenmarkt Zoutelande
Fuente: zoutelande.infoDurante cuatro semanas durante la temporada alta, en julio y agosto, hay un mercado ampliado los martes de 10:00 a 21:00 en Langstraat y en Willibrordusplein, frente a Catharinakerk.
El primero de ellos cae a mediados de julio, y en los cuatro encontrarás cosas útiles para la playa, como toallas, cubos y palas, hinchables y libros.
También puede buscar postales, joyas, ropa, productos regionales y delicias recién hechas, como gofres y panqueques.
Fuera de estas pocas semanas, de mayo a septiembre hay un mercado semanal en el mismo lugar los martes, pero con menos puestos y con un horario de 12:00 a 19:00.
11. Kustmaratón
Fuente: Kustmarathon Zoutelande / facebook
A principios de octubre, Willibrordusplein es la meta del maratón más pintoresco y difícil de los Países Bajos.
Comenzando en Burgh-Haamstede, en la isla de Schouwen-Duiveland, al norte, el Kustmarathon lleva a los corredores a lo largo de la costa azotada por el viento, sobre diques y dunas antes de terminar en Catharinakerk.
La carrera principal comienza a las 12:00 el sábado, pero hay un programa repleto de eventos más pequeños como una carrera iluminada desde la cercana Domburg hasta Zoutelande el viernes por la noche, una mini maratón, carreras de 5 y 10 km para mujeres, una carrera de MTB y una maratón de caminata el domingo.